Тайная жизнь

– Присядь на минутку, – попросил Бен. – Познакомься, Иден, это Алекс Перришл. Алекс, это Иден Райли.

Иден улыбнулась и протянула руку, которую он коротко пожал. Бен заметил, как удивился Алекс, встретив его тут с Иден.

– Я не могу с тобой говорить, – сказал он, кивнув в сторону жены. – Она сказала, что хочет подвинуть покрывало поближе к сцене.

И подальше от меня, подумал Бен, наблюдая за тем, как удаляются от него Ким и Алекс.

Иден положила ему руку на спину, уперев подбородок в его плечо.

– Он был твоим лучшим другом?

– Да.

– Как он мог с тобой так холодно разговаривать? Бен усмехнулся.

– Он думает, что я виновен.

Он смотрел, как семья, собрав свои пожитки, проталкивается сквозь толпу, удаляясь на безопасное расстояние.

Они молча ели с Иден, но Бен не мог отвести глаз от Лесли и Алекса. Сколько раз они, он с Шарон ужинали на открытом воздухе раньше? Он даже знал, что находится у них в корзинке: жареная курица и салат из бобов с черными сливами.

Лесли и Алекс внезапно поднялись и направились к палатке, и Бен поднялся.

– Я скоро вернусь, – сказал он Иден. Он пошел через толпу и уселся без приглашения на их покрывало.

Алекс посмотрел на него с удивлением.

– Бен, мне кажется, что…

– А ты представляешь себе чувство, когда от тебя уходит твой лучший друг? – прервал его Бен.

– Ага, я ведь тоже потерял своего лучшего друга. Алекс выглядел ужасно. Он сильно постарел, время взяло свое. Его лицо было угрюмым, а может быть, просто Бен видел его раньше только улыбающимся.

– Тебе не надо было отворачиваться от меня, – сказал Бен.

Алекс покачал головой и взглянул на Бена, криво усмехнувшись.

– Иден Райли, не так ли, Бен? Кайл дал тебе работу и свою племянницу впридачу. Может быть, мне попробовать приодеть свою дочку, и у меня тоже что-нибудь получится?

Бену захотелось ударить его.

– Пошел ты… – сказал он сквозь зубы, осознавая всю бесполезность своих слов.

Алекс налил себе в стакан вина, отвернувшись в сторону.

– По-моему, нам не о чем с тобой разговаривать, и тебе лучше вернуться к своей кинозвезде.

Бен не сдвинулся с места. Он открыл крышку их корзинки и увидел, что не ошибся в прогнозах.

– Вы, случайно, не видели Блисс в последнее время? – спросил он.

Алекс немного поколебался.

– Вчера. Мы целый день отдыхали с ней в бассейне. Бен представил себе это. Его собственный дом, его бассейн, его жена, дочка, лучшие друзья и незнакомец, занявший его место.

– Выглядела ли она счастливой? – спросил он.

– А что ты хочешь услышать, Бен? Что она несчастна из-за того, что потеряла своего папу? Нет, она счастлива, абсолютно в порядке.

– А как Джефф? Алекс усмехнулся.

– С ним все в порядке.

– Ты можешь себя представить на моем месте хоть на секунду?

Алекс улыбнулся.

– Нет, Бен, не могу. Даже не представляю себе, как можно было потерять контроль до такой степени, чтобы сделать своему ребенку плохо.

– Я невиновен, Алекс. Меня беспокоит то, что ты даже не хотел со мной поговорить об этом, услышать мое мнение. Все, что ты знаешь, ты прочел из газет или услышал от кого-нибудь.

– Я был на суде, Бен.

– Правда?

– Я хотел увидеть все сам. Я сидел сзади. Я видел, как ты себя странно повел, когда Блисс уже собиралась дать показания. Я слышал твое признание. Во что ты хочешь, чтобы я поверил? И не говори мне, что я не пытался поставить себя на твое место. Я хотел услышать, что ты был не виновен. – Он снова посмотрел на ларек. – Тебе лучше возвращаться. Лесли даже не разрешает мне произносить твое имя у себя дома.

Бен побледнел.

– Да, еще одна вещь, Бен, – Алекс взглянул на него. – Мне нужно у тебя это спросить. Не беспокойся, я никого не буду обвинять, но мне нужно просто знать. Ты помнишь, пару лет назад, Кимми осталась с тобой и Шарон, когда Лесли гостила у своей матери? Бен кивнул.

– После этого у нее начались кошмары по ночам. Я не знаю, ты тогда ничего не делал?

Бен проглотил комок, подступивший к горлу. Повернувшись спиной к Алексу, он пошел по газонам к Иден, настолько быстро и гордо, насколько мог.

Шоу он так и не посмотрел. Бен рассказал Иден о разговоре с Алексом, но затем успокоился, и весь оставшийся вечер Иден держала его руку и поглаживала ее. По дороге домой они почти не разговаривали. Когда они подъехали к его дому, он повернулся к Иден.

– Я рад, что сегодня произошло вечером, – сказал он. – Это действительность. Тебе нужно было это увидеть, да и мне тоже. Нам нужно оставить всякие попытки, разговоры о нормальной жизни вместе не имеют смысла. Тебе нужно хорошенько подумать, во что ты и Кэсси ввязались. А я хочу попросить тебя об одной вещи, если ты ее не сможешь исполнить, оставь меня. Не надо ждать до тех пор, пока я буду полон надежд насчет нас, и…

– Ш-ш… – Она повернулась на сидении и обняла его. – Я люблю тебя. И я уже слишком далеко зашла, чтобы из этого выбраться, даже если бы и хотела.

В густой темноте его комнаты Иден повалила Бена на кровать и раздела его. Он чувствовал ее холодные и мягкие пальцы, и думал, что не сможет заняться с ней любовью, но она была настойчива и терпелива…