Тайная тюрьма

– Наши парни не выходили на связь? – спросил командир.

– Вряд ли они захотят сорить в эфире, – штурман бросил взгляд на шкалу коротковолновой радиостанции.

– Да, ты прав. – Носов глянул на часы. – Два часа до расчетного времени. На месте мы будем через полчаса. Ждем, мало ли что.

Вертолет стоял на площадке базы и готовился выполнить плановый облет южного округа. Как и в некоторых других африканских государствах, в Браззавиле царила неразбериха. Вертолетная группа ООН представляла собой отряд сдерживания.

* * *

Катвана

Трейлер майора Веллера нашел место между санчастью и центром слежения. Рядом стоял джип, раскрашенный в желто-зеленые цвета. Николай кое-как наложил жгут на раненую руку и уступил место за рулем Тимуру. Опустив стекло, он взял на изготовку пистолет. Михаил подогнал машину к воротам, несколько раз посигналил и выкрикнул:

– Open agate![5]

Спаренные ворота поползли в сторону. Из КПП показался дежурный офицер и его помощник. Тимур остановил машину. Кок и Джеб отстреляли по ним из пистолетов, и водитель возобновил движение.

– Езжай через город, Тима, – распорядился Абрамов. – На объездной дороге военные патрули не пропустят ни одной машины.

На въезде в Сансберг им попался местный патруль. Чернокожие военные вытянулись по стойке «смирно», провожая глазами машину начальника базы. Тимур ехал знакомой дорогой. Машина пронеслась мимо православной миссии. Оставила справа рест-хаус «Прайд». В сотне метров от президентского дворца Тимур свернул на дорогу; делая поворот, она выводила на шоссе, ведущее к Джорджу.

Джеб отметил время: к точке рандеву они успевали с запасом. Он не стал напрягать экипаж вертолета по радио – по дороге многое могло случиться. Так просто из города джипу выехать не дадут. Эта дорога выматывала и действовала на нервы. Она приелась за три дня, бесила названиями населенных пунктов: Сансберг, Сан, Джордж.

На выезде из столицы на блокпосту скопилось не меньше пяти машин. Среди них выделялись два джипа с военной базы. Под светом прожектора, установленного на крыше поста, собрались около тридцати военных.

– Они требуют остановиться.

– Приготовились! – Джеб вскинул автоматический карабин. – Замедляй ход, Тимур, прижимайся к обочине и жми на газ после первой очереди.

Три ствола отработали по американцам и катванцам. Около сотни пуль пролились на них, рядом грохнули три осколочные гранаты. Мишель зажалась между задними и средними сиденьями. Сверху на нее навалился Абрамов в нелепой тюремной одежде. Журналистка за последние сутки привыкла к перестрелкам и почти равнодушно думала о следующем боестолкновении. Словно настоящее вывернулось в нескончаемый рукав будущего.

Она слышала резкий голос командира группы, выходящего в эфир по коротковолновой радиостанции, установленной на джипе:

– Ястреб, ответь Джебу. Ястреб, ответь Джебу. Прием.

– Слышу тебя, Джеб.

– За мной хвост. Меняем время. Я буду на месте через час.

– Большой хвост?

– Четыре или пять машин.

– Где ты сейчас?

– Километрах в пятнадцати к северу от Сансберга.

* * *

Браззавиль

Восемнадцатиметровая «стрекоза» под номером 132-5 словно нехотя оторвалась от земли, громыхая лопастями, набрала высоту и взяла курс на границу с Катваной.

– Найди дорогу от Сансберга до Сана.

– Уже нашел, – ответил штурман, глядя на карту. – Джеб сейчас здесь, – он показал место. – Давай напрямую, Серега. Курс шестьдесят.

Командир экипажа выжал все из винтокрылой машины. Она перла со скоростью двести шестьдесят километров в час. Экипаж уверенно управлял машиной как днем, так и ночью. Эта «вертушка» была оборудована для полетов по приборам – два авиагоризонта, два указателя частоты вращения плюс комбинированная курсовая система и радиовысотомер.

* * *

Катвана

Джип резко затормозил, не сворачивая с дороги. Бойцы покинули места и встретили наезжающие машины плотным огнем. Отступая, снова заняли места в салоне. Через полкилометра снова остановка. Снова в рядах преследователей недосчитались двух-трех человек. Бронированный кузов стонал под пулями. Дистанция между машинами выросла до ста метров. Теперь преследователи, завидев красные огни тормозящего джипа, моментально останавливались. А Тимур притапливал педаль газа и мчал дальше. Мишель поймала себя на мысли, что готова задремать…

* * *

– Вот они! – штурман указал рукой влево. Дорога плутала в тропическом лесу. Сверху она походила на водный канал, по которому мчались катера с включенными фарами. Их скорость по сравнению с вертолетом была невелика, сверху казалось, машины еле плетутся.

– Вижу, – отозвался Носов. Он определил расстояние между беглецом и головной машиной преследователей в сто метров. Резко уходя в сторону и готовясь к заходу для атаки, командир экипажа заложил крутой вираж. Штурман выругался, удерживаясь за поручень.