Тайная тюрьма

— Только ребенок и ангел понимают друг друга. Когда маленького человечка устраивает поворот судьбы, лежащий в будущем, он веселится. Когда нет — он сердится на своего «вымышленного» друга. Иногда дети, запоминая свою судьбу, могут предсказать будущее другого человека. Может быть, это ангел сболтнул лишнего?.. Так что, если ты хочешь рассмешить бога...

Он не сводил глаз с Бриджеса. Он видел его хмурое лицо. Его глаза темнели всякий раз при упоминании капитаном ангела. Абрамов словно прочитал его мысли.

— Приписываете его функции себе? Не тужьтесь понапрасну, Рэй. Вас только называют Ангелом. Вам больше подходит другое прозвище. Так чей вы резидент, мистер Бриджес?

Рэй ожидал чего угодно, только не такого оборота событий, которое впору было назвать крепким ударом. Теперь и у него в голове зашумело. Как нельзя кстати он помянул нечистого. Невероятно, что арестованный русский разведчик знает его. Откуда? В тему или нет, он вспомнил события недельной давности.

* * *

«...Вместо травмированного Махмуда на поле выходит игрок под номером десять — Шейх Аллум». Бриджес оглянулся, словно кто-то мог подслушать его мысли. Он не забывал инструкции — к заключенным, давшим согласие на сотрудничество с ЦРУ, нужно проявлять терпимость, в обращении с ними исключать пренебрежительный тон. В общем и целом сохранять нейтралитет, конспектировал Бриджес, воспитанный на чем угодно, только не на толерантности.

Кроме Бриджеса и заключенного под номером 10-1343, в этом помещении камерного типа находился начальник военной базы майор Веллер. Крис Веллер и бывший сержант морской пехоты сдружились за полгода. Майор никогда не затрагивал тему прошлого Бриджеса. Может быть, потому, что на этой военной базе сам он проторчал почти полтора года и последние недели готовил себя к тому, чтобы забыть этот солидный отрезок времени. Крис не мог вычеркнуть его из жизни, но надеялся, что, по крайней мере, его будущее не будет омрачено тягостными воспоминаниями о тюрьме. Он не хотел, чтобы память однажды вернула его в этот день, в этот каменный мешок-отстойник, где по праву находился лишь один человек.

— Не заставляй меня нервничать, — Веллер в упор посмотрел на Шейха Аллума. Руководитель международных операций «Аль-Кайды» стоял перед ним в оранжевой смирительной рубашке. Ее длинные рукава были перехлестнуты за спиной и завязаны на груди террориста.

— Когда-то и я был в твоей шкуре, — вступил в разговор Бриджес. — Будешь себя хорошо вести, скоро займешь мое место. А пока что вползай на свое! — Рэй пнул в край багажной тележки с широкой подножкой. Приспособленная для перевозок габаритных грузов, она вполне подходила для транспортировки «спутанных» заключенных.

Когда Шейх стал на подножку и развернулся на ней, Бриджес рассмеялся. Сама конструкция тележки, находившейся в горизонтальном положении, походила на уменьшенную копию пусковой установки для шаттлов, а террорист — на космический челнок. «Просто челнок», — Рэй сделал поправку на багажные функции еще и потому, что заключенных в американских тюрьмах чаще всего называли «посылками».

В «Матрице» он впервые увидел маски для особо опасных преступников. Раньше он видел их лишь на экране телевизора. Энтони Хопкинс в роли Ганнибала Лектера выглядел в ней зловеще. Она подчеркивала безумность его глаз. А они источали так много, что мурашки ползли по телу. Страшный набор: безумство и ум, злоба и душевность, печаль и буйная радость, холод и теплота. Лишь хитрость и неустрашимость избежали смешения, доставая зрителя до глубин души и поднимая на голове волосы. Жуткое зрелище.

Такая же маска скрывала лицо Шейха. Он страшился смерти, но жить в принципе не хотел. Этот лагерь стал для него настоящим чистилищем. Его заточили в волшебную лампу и дали все, что к ней полагается: маску и тележку. Вещи совсем необязательные. Они лишь подчеркивали его положение узника. И раба. Рэй Бриджес мог говорить об этом с полным основанием. Не пройдет и суток, как Шейха выпустят из лампы. А потом он, исполнив приказания повелителя, снова займет свое место.

Крис Веллер посторонился, пропуская в камеру агентов ЦРУ, прибывших на базу сегодня утром, и стал рядом с Бриджесом. Они равнодушно смотрели на Шейха, которого цэрэушники воловьими ремнями пристегивали к тележке.

— О чем задумался? — спросил Веллер.

Бриджес ответил сразу:

— Немного пожалел о том, что не смогу полететь вместе с оперативной группой в Пакистан. Я стал невыездным. Надолго занял промежуточную полупозицию.

Майор громко рассмеялся:

— Ты увяз в «Матрице», Нео!

— Я постараюсь это запомнить. — Рэй принял шутку с улыбкой на лице.