Тайная страсть

Кейн взглянул на нее, и суровость тут же исчезла с его лица. Он улыбнулся сводной сестре.

– Ты хочешь закончить наш разговор?

Щеки Трейси порозовели.

– Ну, конечно, если у тебя есть время, – робко произнесла она, затем бросила быстрый взгляд в сторону Рио. – Если я не помешала чему-то важному.

– Ничему, что не могло бы подождать, – вежливо успокоила ее Рио. Вот уже несколько дней она пыталась растопить лед в отношениях с Трейси. Рио направилась к двери, чтобы оставить их с Кейном вдвоем, а Трейси даже не взглянула в ее сторону – всю неделю она фактически игнорировала присутствие Рио.

Хотя Рио постаралась как можно быстрее исчезнуть из кабинета, от ее взгляда не ускользнули спокойный мягкий взгляд Кейна и яркий румянец, покрывший щеки Трейси. И без того подавленная, Рио совсем упала духом, ощутив, что ее сердце пронзило нечто весьма похожее на укол ревности.

Постепенно Кейн оставил Рио в покое, позволяя ей работать на воздухе и даже поощряя это. Он совершил несколько деловых поездок и бывал довольно далеко от ранчо. Отсутствуя весь день, он, тем не менее к вечеру всегда возвращался домой. Рио была даже рада его присутствию, особенно из-за затянувшегося визита Рамуны и Трейси. Никогда раньше они не задерживались на ранчо более недели, поэтому их необычно долгие каникулы держали девушку в постоянном напряжении.

Ко всему прочему, Рио испытывала странный упадок сил. Привыкшая всю жизнь вставать на рассвете, она была совершенно сбита с толку тем, что теперь пробуждение ей давалось сневероятным трудом. Весь день она еле передвигала ноги от усталости, а ночью мучилась от бессонницы. Аппетит отсутствовал, внимание тоже. От постоянной усталости и разочарования девушка стала раздражительной и болезненно чувствительной.

Рио страшно тосковала по Сэму. Боль от утраты перешла в меланхолию, истощавшую запас ее жизненных сил. Однажды она проспала до десяти утра, но сон не помог ей: она встала еще более ослабевшей и изнуренной. Когда Рио, наспех одевшись, поспешила вниз по тропе, ведущей к конюшням, ее желудок сводили болезненные спазмы от ужаса и чувства вины за столь позднее начало рабочего дня. Девушка уже миновала половину пути, когда встретила Кейна.

– А я как раз шел разбудить тебя. – Почувствовав раздражение в его голосе, Рио разволновалась еще больше.

– Я виновата. Наверное, забыла завести будильник. – Девушка с трудом выдерживала испытующий взгляд Кейна.

– По твоему виду не скажешь, что сон пошел тебе на пользу, – резко произнес он.

В этом он был прав. Она бы проспала весь день напролет, но ни за что не призналась бы Кейну в своей неожиданной слабости.

– Спасибо за комплимент, – пробормотала Рио, обходя мужчину. Но он остановил ее, схватив за руку.

– С тобой все в порядке? – Искреннее беспокойство в голосе Кейна тронуло девушку, но она тут же подавила в себе это чувство.

Рио кивнула, избегая его взгляда. Он притянул ее ближе, и девушка почувствовала жар, исходящий от его сильного тела. Близость Кейна и ощущение его пальцев, сжимавших ее предплечье, наполняли томлением все ее существо. Неожиданно он крепче сжал пальцы.

– Ты ела?

Рио постаралась не показывать, как удивил ее подобный вопрос.

– Сколько хотела, – ответила девушка, слегка дернувшись и пытаясь вырваться, но он держал ее мертвой хваткой.

– Тогда понятно, что это был за завтрак, – проворчал он. – Сколько ты думаешь продержаться без нормального питания и отдыха?

Рио запретила себе принимать навязчивость Кейна за искреннее беспокойство о ней. Поэтому последний вопрос рассердил девушку.

– Когда проголодаюсь, я поем, а сегодня пораньше лягу спать. Такой ответ тебя устраивает? – Рио подняла глаза и посмотрела на него, испытывая разочарование оттого, что в ихотношениях ничего не изменилось к лучшему.

– Вполне, – бросил Кейн и отпустил ее. – Пора бы проверить дальние лагеря. Найди людей для этой работы, если не сможешь поехать сама.

Рио отодвинулась от него.

– Сначала я займусь жеребенком, а позже, если ты не против, соберу сумку, возьму телефон и отправлюсь. – Лишним было бы говорить, как обрадуется Рамуна ее отъезду на день-другой. Трейси тоже не будет по ней скучать, да и Кейн, кажется, не прочь немного отдохнуть от нее. Вообще-то он воспринимал ее присутствие в Лэнгтри гораздо спокойнее, чем она ожидала. Но обольщаться нечего, ведь прошло всего каких-то две недели.

– Ты сама хозяйка своему времени. – Кейн пристально посмотрел Рио в глаза, но вскоре его взгляд скользнул ниже по лицу девушки. – После ланча я буду у себя.

Рио кивнула и, повернувшись, поспешила своей дорогой.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Молодой гнедой жеребец оказался полным энтузиазма, смышленым и старательным учеником, хотя избыток энергии у него создавал некоторые проблемы. Рио сначала полчаса поработала с ним в круглом загоне, после чего села верхом и, выехав через калитку, направилась вдоль аллеи, ведущей к пастбищам.

Поначалу взволнованный жеребец вставал на дыбы, но, получив небольшой нагоняй от наездницы, постепенно успокоился и у последних ворот стал подчиняться твердой руке, державшей поводья.