Тайная мишень

— Не подумайте ничего такого. Я отправлю вам статью на согласование.

Сколько раз Елена слышала это обещание. Однажды ей даже прислали ее интервью для одобрения. Она, наивная, потратила ночь на редактирование, а наутро, не успев отправить текст, обнаружила статью уже напечатанной. Ее возмущение наткнулось на стену непонимания. Редакция ждала возражений только по поводу ее личной фотографии, а раз таковых не последовало, статья пошла в печать. Свобода слова, черт их побери!

— Как-нибудь в следующий раз, — пообещала Петелина, помня приказ начальства корректно обходиться с представителями СМИ.

— Назначьте время. Я готова…

— Миша, можно тебя на минутку?

Девушка фыркнула и отвернулась. Петелина передала Устинову бумагу с данными на Вадима Зайцева и братьев Мальцевых.

— Покопайся в связях между ними, — попросила Елена.

Головастик умел и любил отыскивать крупицы ценной информации в туманном облаке виртуального пространства.

— С меня шоколадка, — пообещала следователь смущенному эксперту и направилась к выходу.

— Елена Павловна, подождите! — Михаил схватил листки со стола. — Вы угадали: парня, закопанного под гаражом, убили из того же оружия, что было применено в сауне. Калибр пуль совпадает!

— Я не гадаю, Миша, а делаю выводы. — Петелина пробежала глазами заключение эксперта. — Оба преступления произошли летом девяносто четвертого. Какое было раньше, а какое позже?

— По останкам определить невозможно. Могли и в один и тот же день.

— Хмм… Если с ним расправились в тот же день, когда сгорела сауна, то кто он?

— Кстати, патологоанатом Лопахин обнаружил у убитого перелом левой ключицы. Причем он появился незадолго до гибели, приблизительно за месяц. Я приложил и это заключение.

— Вы неплохо поработали. Есть над чем поразмыслить.

Поздно вечером, когда Елена в ночной сорочке расстилала постель, ей неожиданно позвонил Валеев.

— Я нашел опера, который работал по сауне. Долгов его фамилия! — возбужденно докладывал Марат. — Раскрутил его на теплый разговор. Хорошо, что сразу восемь трупов.

— Валеев, ты слышишь, что говоришь? Восемь трупов — это, по-твоему, хорошо?

— Зато Долгов в теме — такое не забывается. Мы посидели, накатили и…

— Валеев, ты пьян?

— Пришлось принять удар по печени. Иначе старого опера не разговоришь, — оправдывался Марат.

— Понятно. Давай отложим разговор до утра.

— Там все не так просто. Долгов такую загогулину нарисовал!

— Вот завтра и объяснишь про загогулину.

— А хочешь, я сейчас приеду? К тебе! — выдохнул Марат.

— Ну уж нет! Утром на работе расскажешь.

Марат молчал. Елена слышала его дыхание и хотела уже попрощаться, когда он тихо признался:

— Вообще-то я уже тут… у твоего подъезда.

Елена шагнула к окну и выглянула во двор. Под фонарем, задрав голову и приложив телефон к уху, стоял Валеев. Он заметил ее в освещенном окне и помахал рукой.

— А хочешь, я тебе спою, как в школе? — предложил Марат.

— Не вздумай! — Елена помнила, как на звуки его серенады, исполняемой под гитару, на балконы вывалили соседи.

— Я тихо. — И Марат, переделывая слова, шепотом затянул песню Муслима Магомаева: — Леночка моя миленькая! Все пройдет, и ты примешь меня. Примешь ты меня нынешнего, нам не жи-и-ть друг без дру-у-га-а…

Елена задернула шторы и отключила телефон. Ее сердечко колотилось, расталкивая по сжавшимся артериям пылкие угольки болезненного восторга. «Это из-за высоты, — уговаривала она себя. — Не слушай его, он же пьяный!»

А в голове у нее стучало: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. «Нам не жить друг без друга…»

Елена украдкой выглянула в окно. Марат продолжал петь в отключенный телефон. Для себя и для нее. Ей показалось даже, что она слышит его голос: «Прошу, стань добрей меня, стань ласковей…»

Она отшатнулась. Это невозможно! Нет! Не думает же он, что после его сумасшедшей выходки она бросится к нему в объятия? Не дождется! Она не легкомысленная девчонка!

И Елена снова взглянула вниз. Марат уходил.

Ну и хорошо, ну и слава богу. Он там, она здесь. Между ними темная ночь и холодная осень. А песня — это всего лишь…

Лена заметила, как Марат сел в машину. И тут же на нее нахлынуло беспокойство. «Дурак! Ты же выпил! Тебе нельзя за руль! Немедленно остановись!»

Ее глаза заметались в поисках телефона. Елена обшарила расстеленную постель и схватилась за трубку. Остановить! Надо запретить ему ездить на машине! Сейчас она скажет ему такое! Но палец дрогнул. Он уже едет, и если ответит на звонок, будет только хуже.

Елена бессильно опустилась на кровать, обхватила себя за плечи и закачалась. Ну что за охламоны эти мужики?! Разве заснешь после такого?

33