Тайная мишень

Как только Харченко вышел, Петелина тщательно проверила конверт. Ни записки, ни обратного адреса. Ее имя было выведено ровными печатными буквами. На штампе отправителя можно было разглядеть надпись: «Владимирская область». Весь ужас ситуации заключался в том, что кроме исчезнувшего восемнадцать лет назад брата никто никогда Елену Зимородком не называл.

Толик объявился? Или это чья-то злая шутка? Кто еще мог знать о ее кличке? Разве что родители случайно услышали. Владимирская область! Как же она сразу не догадалась? Там, в деревне Бережки, живет ее отец! Пора задать ему вопросы и о сгоревшей сауне, и о канистре с буквой «П», и об этом глупом письме с фотографией зимородка.

Елена схватилась за телефон, но ее большой палец замер над кнопкой вызова. Рука опустилась.

Она не будет звонить отцу. Она хочет видеть его глаза. Завтра суббота. Она поедет к отцу в деревню и припечатает его неудобными вопросами о темном дне, когда произошла семейная трагедия. Отец должен рассказать ей правду. Если она ему известна.

Садясь в машину после рабочего дня, Петелина заметила Валеева. Оперативник появился перед ней в неестественно оттопыренной куртке. Он подошел к Елене вплотную и придержал готовую закрыться дверцу автомобиля.

— Я это… Ты не звонила…

— Ну и что?

— Может, есть какое-нибудь поручение?

— Если понадобятся оперативно-следственные действия, я сообщу, капитан, — холодно ответила Елена.

Вчерашняя обида канула на дно застывшего озера бабьих мечтаний, и лед на поверхности укрепился. Она следователь. Ее призвание распутывать ребусы, которые плетут преступники. А красивое белье она носит для себя!

— Лена, вчера вечером… Это совсем не то…

— Ну и прекрасно. Я поеду? — Елена завела двигатель.

Марат вцепился в раскрытую дверцу еще крепче.

— У меня с ней ничего не было. Ничего!

— Меня не интересует твоя личная жизнь, Валеев.

— Вышло недоразумение. Я ошибся!

— Я привезла детские вещи, только и всего. Ты передал их?

— Надо забрать комбинезон из химчистки.

— Вот этим и займись. А я еще у подруги спрошу. Для мальчика.

Елена хотела захлопнуть дверцу.

— Подожди! — Валеев полез за пазуху и извлек оттуда большого кота. — Это Чингиз.

Пепельно-серый с платиновыми зализами на брюхе котяра холодно изучил женщину, лениво повел звериной башкой и скосил глаза на заискивающее лицо хозяина. «Куда ты меня приволок? Я же с тобой не советуюсь о своих кисках, и ты меня не дергай», — красноречиво говорил его недовольный взгляд.

Елена прыснула, давясь смехом.

— Валеев, кто из вас главный — он или ты?

— Вообще-то я его Чингиз-ханом сначала назвал. А когда он заматерел, решил сократить титул. Чтобы не зазнавался.

— Это не помогло, Валеев. Ты в его свите!

— Кормить перестану, тогда поймет, кто главный.

Чингиз зевнул, обнажив острые клыки.

— Не рискуй. Отгрызет что-нибудь.

— Пусть только попробует! Я его первым кастрирую.

Улыбка на лице Елены потухла. Куда-то не туда зашел их разговор. Ее взгляд упал на папку, торчавшую из женской сумочки. Там были копии страниц уголовного дела о массовом убийстве в сауне.

— Ты спрашивал о задании? — напомнила капитану Петелина.

Валеев кивнул, поперхнувшись от неожиданности.

— В июле девяносто четвертого сгорела сауна в Измайловском парке, погибли восемь человек. По этому делу работал оперуполномоченный Александр Долгов. Тогда он был старлеем. Возможно, он еще служит. Найти бы его и расспросить…

— Мне его только найти? — живо откликнулся капитан.

— Если найдешь, поговори по-свойски.

— Заметано. Что узнать?

— Все.

Марат погладил Чингиза, в мужских глазах засверкали кристаллы наглости.

— Лен, давай попробуем повторить вчерашний вечер.

— Повторяй, Валеев. Вызывай свою телку!

— Я не так выразился!

— Меня дочь ждет, — отрезала Петелина, застегивая ремень безопасности.

Хлопнула дверца. Марат растерянно смотрел на отъезжающий автомобиль. Елена кусала губы. Ее глаза невольно поглядывали в зеркало заднего вида, пока машина не свернула.

28

Когда с Грачева-старшего сняли обвинение — следствие, но не жена! — он недолго прожил в городской квартире. Семья разрушилась. Павел Петрович уехал во Владимирскую область в старый деревенский дом своих родителей. Лена и Толик приезжали туда летом, пока была жива их бабушка. Им нравилось бегать днем на речку с ватагой дачников, активно обустраивавших деревенские выселки, а по вечерам сидеть у костра на высоком берегу, печь картофель и слушать страшилки об оживших мертвецах.

Летом старый дом казался уютным и добрым. Лишь приехав в деревню зимой после того, как отец ушел из семьи, Елена поняла, как это неудобно: печное отопление и туалет во дворе.

Выйдя из СИЗО, отец, казалось, поставил крест на своей дальнейшей жизни. Он не жил, а доживал оставшийся век вместе с обветшавшим домом. Но постепенно хозяйская жилка взяла вверх. Рукастый и рачительный Павел Петрович сделал капитальный ремонт деревенского дома и теперь пользовался удобствами.