Тайная капитуляция

Штаб армии в Больцано расмещался в опорном пункте в туннеле, прорытом внутри скалистой горы. Расположен он был неподалеку от штаба СС под командованием Вольфа. Шульц и Венцель, два новых генерала, ранним утром того дня работали в штабе армии, изучая рваные боевые порядки двух армий, составлявших эту армейскую группу. Вскоре после семи Рёттигер во главе отряда своей военной полиции окружил и блокировал их кабинеты и вежливо, но твердо объявил, что они арестованы и будут до поры до времени содержаться под стражей на месте. Шульц и Венцель, поджав губы, подчинились.

Затем Рёттигер принял на себя высшее командование армейской группой «С». Он приказал начальнику связи генералу Кемпфу перекрыть всю телефонную и телетайпную связь с Германией. Кемпф приказание исполнил. Таким образом, теперь никто в мире не знал, что произошло. Никто из Берлина или Мюнхена не мог отдать приказов подчиненным командирам.

После этого Рёттигер позвонил генералам Герру и Лемельсену и рассказал им об аресте Шульца и Венцеля и о своем намерении капитулировать. К ужасу Рёттигера, и Герр и Лемельсен отказались согласиться с тем, что их высшие командиры незаконно арестованы, и не пожелали идти на капитуляцию при таких условиях. Они сказали Рёттигеру, что не будут присутствовать на совещании генералов, которое он созвал на сегодняшний вечер. Казалось, что это конец для Рёттигера. Он совершил акт грубейшего неподчинения, караемый смертью, и, очевидно, ничего этим не добился.

Около полудня один из высших офицеров штаба Рёттигера полковник Молль ворвался в кабинет Вольфа и сказал ему, что Рёттигер намеревается застрелиться. Вольф приехал на командный пост, отговорил Рёттигера от импульсивного самоубийства и предложил изменить их тактику с тем, чтобы переманить Шульца и Венцеля на свою сторону. Чтобы это осуществить, нужно было, конечно, убрать стражу, дать генералам свободу и позволить им командовать своими подразделениями.

Вольф выразил желание поговорить с Шульцем и Венцелем наедине. Сейчас стоял вопрос о примирении германских генералов с целью примирения огромных армий, если это было еще возможно. Рёттигер оставил Вольфа с двумя генералами. После длительного разговора Вольф сумел заставить их изменить свое мнение. Они согласились пойти на капитуляцию при одном условии: ее должен одобрить Кессельринг. В этот момент Вольф вызвал Рёттигера, и тот извинился перед Шульцем и Венцелем за содеянное. Так произошло примирение генералов. Два арестованных Рёттигером офицера простили его и даже пожали ему руку. Теперь были восстановлены коммуникации со штабом Кессельринга. Лемельсен и Герр, два армейских командира, были информированы о том, что Шульц и Венцель освобождены и восстановлены в командовании, и оба заявили о своем желании участвовать в совещании генералитета, которое должно состояться сегодня, 1 мая, в шесть часов вечера.

Присутствовали на совещании генералы Вольф, Рёттигер, Шульц, Венцель, Герр, Лемельсен, Поль и вице-адмирал Ловиш – последний представлял германский флот. Были также Молль, Дольман и другие старшие штабные офицеры.

Рёттигер и Вольф обратились с призывом к собравшимся командирам. Они объяснили, что нельзя больше терять время, потому что военные действия по плану должны быть прекращены примерно через двадцать часов. Герр и Лемельсен поддержали Вольфа, пытаясь внушить Шульцу, который был теперь главнокомандующим на Итальянском театре военных действий, что их армии в опасности, так как почти полностью лишились тяжелого оружия. Никто из них, однако, не пойдет на самостоятельные действия без одобрения Шульца, даже несмотря на то, что они зашли так далеко в категорических утверждениях о невозможности дальнейшей борьбы. Поль выразил аналогичные взгляды, но Шульц вновь заявил, что он не будет действовать без одобрения Кессельринга. Тем не менее он твердо пообещал немедленно связаться с Кессельрингом и представить вопрос на его рассмотрение. Это предел того, что он готов сделать.

Время теперь бежало быстро. В восемь вечера Уолли принял радиограмму от фельдмаршала Александера с запросом подтверждения факта капитуляции и ее часа, с тем чтобы он мог выполнять свои обязательства по соглашению. Именно тогда Вольф дал Уолли инструкции радировать в ответ, что окончательное решение будет принято в течение двух часов.