Тайна золотых часов

Но это был никакой не рыбак. Это были Джулиан с Диком. Они приехали всего пять минут назад и сразу принялись искать лодку Джордж, но так ничего и не нашли.

- Плохо! Значит, мы опоздали и не сможем остановить Джордж. Она уже уплыла на остров! - огорчился Джулиан и стал осматривать все лодки на причале, выискивая какую-нибудь, которая принадлежала бы знакомым и которую можно было бы позаимствовать. Им с Диком нужно во что бы то ни стало попасть на остров Киррин и спасти Джордж. Джулиан не сомневался, что ей грозила опасность.

Тут мальчики услыхали негромкие всплески воды под веслами приближающейся лодки. "Наверно, какой-нибудь рыбак возвращается домой", подумал Джулиан и решил одолжить у него лодку, объяснив, что его двоюродной сестре может понадобиться помощь.

Но когда месяц в очередной раз выглянул из-за туч, Тимми залился радостным лаем, узнав мальчиков. Джордж тоже обрадовалась и поднажала на весла. Добравшись до берега, она выскочила из лодки и стала тащить ее по песку. Ребята тут же подбежали к ней на помощь, и вскоре лодка была на своем обычном месте, тщательно привязанная на случай высокого прилива.

- Джордж! - воскликнул Джулиан, увидев девочку. Он был так рад, что она жива и невредима, что не удержался и неуклюже обнял ее. - Противная девчонка! Зачем же ты поехала на остров? Я же говорил тебе этого не делать! Там же могли оказаться воры, и ты влипла бы в большие неприятности!

- Воры там и оказались - только это они влипли в большие неприятности, а не я! - победно сказала Джордж. - Я увидела на острове свет, отвязала лодку и подплыла к нему. И вижу там - кого бы вы думали? - мистера Ву, мага и волшебника, и еще какого-то мужчину! Неслыханное нахальство! Они сразу же спросили меня про записи профессора.

- Ой, Джордж, и что же ты? Пришлось их отдать?

- За кого ты меня принимаешь? Я их к тому времени так припрятала, что никому не найти. Я не так глупа, чтобы брать их на остров, когда я знала, что там кто-то есть и наверняка поджидает меня! - ответила Джордж.

- Но если ты знала, что кто-то прячется на острове, как же ты не побоялась поплыть туда совсем одна? - спросил озадаченный Джулиан. - Это же очень опасно.

- Но мне же нужно было прогнать этих людей! - сказала Джордж. - Не могла же я допустить, чтобы на моем острове располагался кто попало! Это мой остров, и я пускаю туда только тех людей, которые мне нравятся. Ты же сам знаешь.

- Ты молодец, Джордж, - сказал Джулиан, гладя Тимми по голове. Неужели тебе не было страшно? Конечно, с тобой был Тимми, и все же... Но почему они не погнались за тобой и не остановили твою лодку?

- Ну, понимаешь... они не смогли, - ответила Джордж. - Первым делом я отвязала их лодку и пустила по заливу. Она, наверно, уже далеко-далеко!

Мальчики так удивились, что в первую минуту не поняли юмора этой ситуации. Но потом, когда они представили себе двух негодяев, заключенных на острове в то время, как их лодка плавает неизвестно где, им стало так смешно, что они чуть животы себе не надорвали от хохота.

- Джордж, как же ты до всего, этого додумалась? - Удивлению Джулиана не было конца. - Они ведь, наверно, ужасно разозлились!

- Не знаю, - ответила Джордж. - Я им не сразу про их лодку сказала. Я притворилась, что проведу их к тому месту, где спрятаны записи профессора Хейлинга. И вот когда мы забрались на очень славный высокий утес - чтобы посмотреть с него, все ли в порядке с их лодкой, - я столкнула в море мистера Ву, а Тимми сбросил с утеса его напарника! Они со страшными криками плюхнулись в воду.

Джулиану пришлось даже присесть - так его скрутило от смеха. Джордж тоже вдруг увидела эту историю в смешном свете и стала от души хохотать. К ним присоединился и Дик, да и Тимми принялся лаять, как сумасшедший, участвуя во всеобщем веселье.

- Ой, не могу! - простонал Джулиан, ослабев от смеха. - А потом ты вежливо сказала им "до свиданья!" и бросила на произвол судьбы?

- Да нет, я им крикнула, что утром пришлю на помощь полицию. Но боюсь, ночь они проведут очень неуютно - они ведь искупались в одежде!

- Знаешь, Джордж, хорошо, что именно ты поехала на остров, а не я, сказал Джулиан. - Я никогда бы не додумался до всего того, что ты сделала! Я никогда не сбросил бы этих негодяев в море! Нет, правда, как это вы с Тимми решились на такое? Да еще их лодку отвязали! Что скажет полиция?

- А мы не будем об этом рассказывать, - сказала Джордж. - Наверняка полицейские решат, что это уж слишком. Пусть воры проведут неприятную ночь на Киррине, а о полиции мы утром подумаем. Вот сейчас я чувствую, что очень устала.

- Еще бы! - воскликнул Дик. - Пошли к велосипедам! А где же записи профессора?

- В лодке рыбака Коннела, под брезентом, - сказала Джордж, сладко зевнув.

- Пойду возьму их, - сказал Джулиан. - И сразу поедем в "Большую Лощину". Там, наверно, все с ума сходят от беспокойства!