Тайна золотых часов

- И чайки кружатся, мяукая, как котята... - добавил Джулиан. - А вон и старый разрушенный замок, такой же, как всегда. Ни один камешек не обвалился, во всяком случае, отсюда не видно.

- Отсюда ничего и не может быть видно, - прищурясь, сказала Энн. Хорошо начался наш первый день каникул! А сколько еще таких дней впереди!

- Ну, скоро мы их и замечать не будем, так быстро они полетят, - сказал Джулиан. - Интересно, Джордж уже дома?

- Такси давно мимо промчалось, - сказал Дик. - Спорим, она всю дорогу подгоняла шофера?

- Смотрите, вон Киррин-коттедж! Видны трубы! - воскликнул Дик. - И дым.

- Странно, почему только из одной трубы? - удивился Джулиан. - Обычно камин разжигают не только на кухне, но и в кабинете дяди Квентина. Дядя всегда мерзнет, когда занимается своими заумными расчетами.

- А может, он уехал куда-нибудь? - с надеждой спросила Энн. Она побаивалась вспыльчивого дядю Квентина. - Мне кажется, ему тоже нужно иногда отдыхать, а то он совсем закопался в цифрах.

- Надеюсь, мы ему не очень помешаем, - сказал Джулиан. - Тете Фанни будет неприятно, если он начнет на нас кричать. Ничего, постараемся меньше бывать в доме.

А вот и Киррин-коттедж! Но, подойдя к воротам, ребята увидели, что по садовой дорожке к ним бежит Джордж. К ужасу Джулиана, вся в слезах.

- Да, похоже, что-то все же случилось с беднягой Тимми, - сказал он. Джордж не стала бы реветь по пустякам - она вообще никогда не плачет! Что произошло?

Встревоженные ребята побежали ей навстречу. Энн крикнула на бегу:

- Джордж! Джордж! Что случилось? Что с Тимми?

- Здесь нельзя жить! - сквозь слезы выдавила из себя Джордж. - Нам придется уезжать. Тут такое произошло!

- Что? Говори, скорей, дурочка! - вконец испугался Дик. - Да скажешь ты, что случилось? Тимми под машину попал? Или что?

- Нет... с Тимми все в порядке, - ответила Джордж, размазывая рукавом слезы, - само собой, носового платка у нее при себе не было. - Джоанна, наша дорогая милая Джоанна...

- Что с ней? - крикнул Джулиан, перебирая в голове все мыслимые и немыслимые ужасы. - Да говори же!

- У Джоанны скарлатина, - жалобно всхлипнула Джордж. - Нам нельзя жить в Киррин-коттедже.

- Но почему? - удивился Дик. - Ее положат в больницу, а мы останемся помогать твоей маме. Не повезло Джоанне! Но не огорчайся так, Джордж, скарлатина сейчас не опасна. Пойдем в дом, успокоим твою маму. Бедная тетя Фанни - ей теперь достанется! А тут еще мы четверо нагрянули! Но ничего не поделаешь, мы можем...

- Ничего ты не понимаешь. Дик, - нетерпеливо перебила его Джордж. Нельзя нам жить в Киррин-коттедже. Мама даже в дверь мне войти не дала! Она не пустила меня и попросила подождать в саду. Сейчас врач приедет.

Тут кто-то окликнул их из окна дома:

- Дети, вы все тут? Джулиан, подойди поближе, пожалуйста!

Ребята подошли к дому со стороны сада и увидели тетю Фанни, маму Джордж. Она высунулась из окна спальни.

- Послушайте меня, дорогие мои! - крикнула она. - У Джоанны скарлатина. Сейчас за ней приедет "скорая помощь" и...

- Тетя Фанни, не волнуйтесь! Мы вам будем по очереди помогать! крикнул Джулиан, стараясь подбодрить ее.

- Боюсь, Джулиан, дело серьезнее, чем ты думаешь, - ответила она. - Ни я, ни дядя Квентин не болели скарлатиной, поэтому нам нужно выдержать карантин. И рядом с нами сейчас никого не должно быть. Вдруг мы заболеем? Тогда мы вас всех заразим.

- А Тимми может заболеть? - спросила Джордж, все еще всхлипывая.

- Что за ерунда, Джордж! Конечно, нет! - ответила мама. - Где это слыхано, чтобы собака заболела корью, или коклюшем, или еще какой-нибудь человеческой болезнью? Тимми никакой карантин не нужен. Если хотите, можете выпустить его из будки.

Слезы на глазах Джордж мигом высохли, и она стремглав бросилась за дом, громко зовя Тимми. И тут же в ответ послышался раскатистый лай.

- Тетя Фанни, а что нам теперь делать? - спросил Джулиан. - Мы ведь не можем ехать домой. Мама с папой еще из Германии не вернулись. Нам, наверно, придется в гостинице жить?

- Нет, дружок, нужно хорошенько обдумать, у кого вам можно было бы погостить. О Господи, какой же шум поднял Тимми! У бедной Джоанны и без того голова раскалывается.

- А вот и "скорая помощь"! - воскликнула Энн.

К воротам подъехала большая машина. Тетя Фанни тут же исчезла из окна, чтобы сказать Джоанне. Два санитара с носилками подошли к парадной двери. Ребята смотрели на них с удивлением и любопытством.

- Сейчас увезут бедную Джоанну, - сказал Джулиан.

И действительно, вскоре санитары вышли, неся на носилках закутанную в одеяла Джоанну. Когда они проходили мимо ребят, она помахала им и сказала немного хриплым голосом:

- Скоро вернусь. Помогайте, пожалуйста, миссис Киррин, чем сможете. Как я вас всех подвела!

Дверцы машины захлопнулись, и она плавно и бесшумно отъехала.

- Ну и что мы будем делать? - спросил Дик, повернувшись к Джулиану. Домой ехать нельзя, здесь оставаться тоже нельзя! А, вот и Тимми! Как дела, пес? Хорошо, что хоть тебе не страшна скарлатина. Эй, ты что? Сейчас меня с ног собьешь! Отстань! Какой же ты лизун!