Тайна золотой россыпи

— Что с тобой, детонька? — подбежав к ней, испуганно спросила мама.

Анка подняла лицо. Слезы текли у нее по щекам, губы вздрагивали, на парадной скатерти расплывалось большое мокрое пятно. Всхлипывая, Анка рассказала о том, что случилось. Мама принялась успокаивать:

— Ну, перестань, перестань! Давай лучше будем ужинать. Вон сколько вкусного ты накупила! Да и того, что осталось, вполне хватит на подарок. Ты ведь не из-за денег работаешь, верно?

Сразу стало легче. А когда мама начала морщась грызть каменный пряник, Анка улыбнулась.

Поужинав, стали убирать со стола и тут-то пропажа нашлась. Но как попали деньги под скатерть — этого Анка не поняла!

У Васи этот вечер прошел так. Дома он, улучив подходящий момент, незаметно положил деньги в шкафчик, на верхнюю полку, туда, куда обычно клал свою получку отец. Положил так, чтобы их сразу можно было заметить. То-то удивится мать, когда за чем-нибудь полезет в шкафчик. Но мать спокойно сидела возле открытого окна и вязала. Быстро мелькали спицы. Мать беззвучно шевелила губами, считая петли.

Это продолжалось очень долго. Сперва Вася ходил из угла в угол. Потом раскрыл книжку. Книжка была интересная — «Черная стрела» Стивенсона, но ему не читалось.

— Поужинай, — сказала мать.

— Я отца дождусь, — ответил Вася.

— Что это полуночничать выдумал? — заспорила было мать, но тут же снова принялась считать петли.

Вася решительно закрыл книжку.

— Мама, давай я пойду, куплю отцу две бутылки пива, — предложил он.

— Еще чего, не праздник!

— Ну и что ж, а представляешь, какая у него там в котельной жара? — укоризненно сказал Вася.

— Ладно уж, сходи купи, — согласилась мать.

— Дай денег.

— Возьми на полочке, — отмахнулась она.

— Нет, ты сама дай! — настаивал Вася.

Мать упустила петлю, сердито взглянула на сына, но все же отложила вязанье, встала, открыла шкафчик и… Наконец-то! Мать и удивилась и обрадовалась.

Ужинали все вместе. Отец с наслаждением выпил полный стакан пива, налил второй, задумчиво посмотрел на сына и сказал:

— Вырос! А я и не заметил, как…

Вася на правах полноправного, взрослого члена семьи глотнул пива и сморщился. Оно было горькое и совсем невкусное. Что в нем нравилось отцу — непонятно. Но все-таки Вася с солидным видом выпил еще немножко. Так приятно было чувствовать себя большим, участвовать в семейном совете, решать, что купить, прикидывать, хватит ли на зиму картошки и капусты.

А Леня в это время ждал отца. Уже всем соседям он, блестя глазами и торопясь, рассказал про свою первую зарплату и всякий раз доставал из кармана деньги. Соседи удивлялись и говорили: «Ого, молодец!» Это было очень приятно.

Отец все еще не приходил с завода.

В комнате было душно, пусто и скучно. Леня распахнул окно.

На другой стороне улицы, на крыльце сидел Олег и, казалось, дремал, низко опустив голову.

Леня перебежал через улицу и, присев на крыльцо, начал, наверное уже в десятый раз, рассказывать все сначала.

С лица Олега сошло унылое, скучающее выражение.

— Классно! — одобрил он. — А деньги куда денете?

— Мы с Васей решили на хозяйство отдать, — важно сказал Леня.

Олег пожал плечами:

— Смешней ничего не придумали? — А затем деловито осведомился: — Ты уже отдал?

— Нет еще, — ответил Леня.

Олег задумался, губы его вытянулись трубочкой, он засвистел протяжно и однообразно. А что, если действительно и ему поработать на разведке? Уж он-то, конечно, сумеет получить побольше, чем этот штепсель Васька, который ему по плечо!

— Так ты говоришь — на разведке нужны люди? — небрежно спросил он.

— Очень! — встрепенулся Леня.

— Я, знаешь, уже давно подумываю, чем так болтаться… Скучно. Да и компания у вас там хорошая, — он пристально посмотрел на Леню. — А возьмут меня?

— Конечно! — Леня даже руками взмахнул. — Будешь оформлен приказом! — для большей убедительности добавил он, вспомнив слова Сергея Ивановича.

— Так ты там завтра договорись за меня.

— Ничего и говорить не надо! Утром поедем вместе, я тебя познакомлю, и все устроится.

Леня был очень доволен тем, что привлек на разведку нового работника и расшевелил Олега. Теперь тот сам увидит, что не только у них в Харькове, но и здесь есть интересные дела!

— Ты завтра за мной зайди, — попросил Олег.

— Ладно! — ответил Леня.

— Да, еще вот что, чуть не забыл! Одолжи-ка мне двадцать, или нет — пятьдесят рублей.

Леня поспешно вытащил пятидесятирублевку и даже постеснялся спросить, зачем Олегу понадобились деньги. Тот кивнул головой, сунул хрустнувшую бумажку в боковой карман пиджака и поднялся с крыльца.

— Принужден тебя покинуть, имею важное дело. Привет! — он помахал рукой.

Леня смотрел ему вслед. Было совсем темно, только кое-где тротуар перегородили желтоватые полоски — сквозь щели ставен пробивался электрический свет.

Вдруг пустынная улица заполнилась людьми.

«Кончился последний сеанс, — сообразил Леня. — Интересно, какое дело у него так поздно?»

Леня, конечно, не мог догадаться, что таинственное дело Олега заключалось всего-навсего в том, чтобы успеть купить папирос, пока не закрылся ларек.

Ссора