Тайна золотой россыпи

Шурф был глубиной метра три, стенки укреплены досками. На дне его поблескивала вода.

Олег опустил в шурф ведро и крепко зажал в руках веревку. Леня снял тапочки, бросил вниз лопату с коротким черенком, и сам, цепляясь за веревку, соскользнул следом.

Он нагребал в ведро влажный, каменистый песок и кричал: «Подымай!».

Олег, перехватывая веревку, вытаскивал ведро.

Вода холодила ноги, но Лене скоро стало жарко.

Так прошел, наверное, час.

— Еще два ведра и всё! — сказал Леня, локтем отер пот.

Вдруг лопата звонко ударилась обо что-то твердое. Продолговатый, облепленный глиной камень, с кулак величиной, показался очень тяжелым.

— Посмотри, что это такое! — Леня бросил камень Олегу.

Воды на дне шурфа становилось все больше. Песок превратился в жидкую кашу. Наконец, все вычерпано.

— Поднимай, — Леня с удовольствием разогнулся и размял плечи.

Ведро осталось на месте. Веревка упала в шурф.

— Что же ты? — удивился Леня. Упираясь руками и ногами в противоположные стенки, он сам выкарабкался из шурфа.

— Чур на одного! — пробормотал Олег. Присев на корточки, он рассматривал камень.

— Покажи!

— Смотри! — Олег протянул находку, не выпуская ее из рук.

Очищенный от глины камень сверкнул золотом.

— Самородок! Килограмм, не меньше! Пойдем скорее, покажем! — Леня сиял.

— Ты что — совсем дурак? — презрительно спросил Олег и сунул самородок в карман. — Это мое!

— Не имеешь права! — возмутился Леня.

— Кто это тебе сказал? — Олег насмешливо оттопырил губу.

— Я говорю!

— Ну и говори! Ты вон сколько камней себе в коллекцию набрал и никого не спрашивал!

— Сравнил! То просто камни, образцы, а это золото, оно государственное!

— А я, может быть, не знаю! Я подобрал камень, который ты выкинул, вот и всё! Да если бы я знал, что ты такой, я бы камень спрятал и сказал — так, ерунда, ничего интересного! Мог я так сделать?

— Ты мог! — сказал Леня.

— Вот и считай, что я его выбросил! — ответил Олег.

Глаза Лени стали злыми, лицо покраснело.

— Ничего, Сергей Иванович заставит тебя найти!

— Откуда же он узнает? Ты нафискалишь?

Фискалом Леня никогда не был и всегда твердо считал, что между собой ребята должны разбираться сами, не вмешивая взрослых. Но тут совсем особое дело!

Глаза Олега трусливо забегали. Он примирительно сказал:

— Брось, Леня! Давай по-хорошему — поделим на двоих, поровну, честно! И все будет шито-крыто! Согласен?

Он протянул выпачканную землей руку.

Леня отступил на шаг и спрятал руки за спину.

— Ну и черт с тобой! Не воображай, что я испугался! Чихать я хотел! Ничего ты не докажешь — свидетелей нет! Скажу — выдумал!

Олег круто повернулся и пошел, не оглядываясь.

Сейчас выйдет на тропинку, скроется сглаз, а там попробуй доказать! Свидетелей-то ведь действительно нет!

Леня дрожал от волнения.

— Не уйдешь! — пробормотал он и, ринувшись вперед, схватил Олега за воротник. — Отдай!

И такая ненависть была в его голосе, что Олег на мгновение опешил.

— Пусти!

— Отдай, тогда пущу! — Леня дышал тяжело и часто.

— Последний раз говорю — пусти!

— Отдашь, пущу! — процедил Леня.

Олег выругался. Он не мог сильно размахнуться, но удар пришелся в нос. У Лени из глаз будто искры посыпались! Он застонал, но Олега не выпустил и тоже ударил свободной рукой. И еще, и еще — изо всей силы.

Несколько секунд они топтались на месте, потом Олег опрокинул Леню, вырвался и побежал. Леня вскочил и бросился за ним! Он уже не чувствовал боли, не замечал, что по лицу течет кровь.

Сцепились снова, хрипло дыша.

Издали их увидели Вовка и Вася, которые шли в кузницу.

— Вон наши боксеры тренируются, — лениво сказал Вовка.

Он остановился и, приставив щитком ладони, стал смотреть.

— Дерутся!

Вася побежал, Вовка за ним.

— Перестаньте! — кричал Вася.

Вася не собирался драться, он только хотел разнять их, но можно ли спокойно смотреть, когда бьют друга? Пальцы сами сжались в кулаки и всё внутри задрожало. С разбегу обрушился он на Олега. Однако Олег недаром обучался боксу. Он ловко отразил удар, сбил с ног обоих противников, но свалился и сам.

Исход боя решил Вовка. Взвизгнув, он прыгнул на них, как вратарь на мяч, и вцепился зубами в ухо Олега.

Олег завыл и разжал руки.

Щека Лени была расцарапана, из носа сочилась кровь, коленки и локти ободраны. Не лучше выглядел и Олег. Его левое ухо стало заметно больше правого.

В таком виде явились они в лагерь.

Тетя Маша только руками всплеснула.

Прижимая рукав к носу, Леня рассказал, что произошло. Вася передал Сергею Ивановичу отобранный у Олега самородок.

Анка тихонько подошла и стала рядом с Леней.

Олег стоял потупясь.

Сергей Иванович внимательно осмотрел самородок и смущенно пожал плечами.

— Конечно, — сказал он, — ты, Леня, поступил правильно, но… какое же это золото? Видишь зеленоватые точечки? Золото, сколько бы ни пролежало в земле, не меняется. Это бронза, сплав меди…

Олег вздрогнул. Леня опешил. Вот уж никак не ожидал!

— По-видимому, обломок кирки или какого-то другого орудия бронзового века, — продолжал Сергей Иванович. — Для историка находка интересная. Послушай, Леня, возле какого шурфа ты нашел этот обломок?