Тайна знатных картежников (Приключения в стране озер - 2)

- Ни в коем случае! - твердо ответил я. - Но приятного все равно будет мало. И, в конце концов, раз дом принадлежит нам, то и все спрятанные в нем сокровища тоже принадлежат нам!

Мой брат открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут нас позвали ужинать.

ГЛАВА 6

НЕУЖЕЛИ ПРИЗРАК ВСЕ-ТАКИ ЕСТЬ?

Ужин получился отменным. Мама улучила минутку, чтобы сбегать искупаться на ближайшем пляже и передохнуть перед тем, как накрывать на стол, и выглядела теперь такой посвежевшей, прямо-таки искрящейся энергией. Отец тоже был в своем обычном веселом настроении, в том, когда он шутил или отпускал нелепые замечания с таким бесстрастным лицом, что от его мнимой серьезности все шутки казались ещё смешнее, и позволял себе улыбнуться лишь тогда, когда мы бока надрывали от смеха.

Бутерброды с медом, которые мы так жадно проглотили, нисколько, разумеется, не "испортили" наш аппетит, и мы наворачивали так, что за ушами трещало, как говорили в таких случаях наши родители.

- Боюсь, "царский котелок" не проживет даже пяти дней, если вы будете пожирать его такими темпами, - заметила мама, как бы жалобно, но в её глазах плясали при этом веселые чертенята.

- Сложная возникает проблема, - сказал отец. - Если мы будем слишком быстро съедать все, что ты готовишь, ты почувствуешь себя рабыней, вечно прикованной к плите. А если мы будем еле клевать, ты ужасно расстроишься, решив, что ты никудышная повариха и приготовила нечто несъедобное! Значит, нам надо предельно точно рассчитать скорость поедания этого котелка, чтобы найти золотую середину между двух дурных крайностей!

Мама рассмеялась.

- Ешьте от пуза! - махнув рукой, сказала она.

Увидев общее хорошее настроение, я решил, что вот удобный момент вклиниться в разговор.

- Да, кстати, - сказал я, - этот человек, который приезжал к нам часа два назад - это был Степанов или кто-то просто похожий на него?

По неловкому молчанию, внезапно повисшему над столом, я понял, что угодил по больному месту родителей так метко, как будто наносил прицельный удар.

- Да, это был он, - сказала мама, несколько принужденно рассмеявшись. - Этот ужасный человек. Не знаю, почему двери нашего дома всегда должны быть гостеприимно распахнуты перед ним.

- Я ведь объяснял тебе, - мягким голосом проговорил отец, его взгляд был опущен и сосредоточен на вилке, которую он аккуратно сгибал и разгибал своими могучими пальцами. - Есть правила игры, которые нельзя нарушать. И как можно выставлять за дверь человека, который приезжает с самыми добрыми намерениями...

- Которыми вымощена дорога в ад! - ввернула мама.

- Я ведь не говорю, что когда-либо собираюсь следовать вместе с ним по этой дороге, - возразил отец. - Но нельзя отрицать, что он относится ко мне с большим почтением, и это стоит ценить. Да, время от времени он нас навещает, но с единственной целью: узнать, не нужно ли нам чего-нибудь? Зачем мне его незаслуженно оскорблять и наживать опасного врага?

- Ну да! - фыркнула мама. - Он приезжает к тебе и спрашивает: "Как там, хозяин, не надо там пришить кого-нибудь для вас?" - а ты отвечаешь, что пришивать пока никого не надо и даешь ему ключи от охотничьего домика или по-другому воздаешь ему за заботливое отношение. Вот погоди, он захоронит труп прямо в одном из охотничьих комплексов, и ты влипнешь в крупнейшие неприятности, когда тебе долго придется доказывать, что ты не верблюд!

(Я знал, что мама имеет в виду. Это был анекдот, который любил рассказывать отец: бежит человек по улице, встречает знакомого. Тот спрашивает: "Куда ты бежишь?" - "Как? Ты не слышал? Из зоопарка верблюд сбежал!" - "Ну и что?" - "Как ну и что? Поймают, посадят - потом пойди докажи, что ты не верблюд!")

Отец ухмыльнулся.

- Он никогда не сделает ничего дурного в заповеднике. Я знаю, что тут я могу ему доверять. Поверь мне, он намного приличней всего этого стада холеных чиновников и банкиров, которых мне постоянно приходится обслуживать.

- Ты пристрастен к нему, потому что когда-то он был нашим шофером! обвинила мама.