Тайна зловещего сговора

Маше и Насте ничего не оставалось, как согласиться. Хотя вообще-то Маша очень хотела сходить к гаражам. Вдруг им с Настей тоже повезет, и они увидят что-нибудь интересное. Однако соваться туда в компании говорливых Даши и Лизы было бы крайне неосторожно. Поэтому Настя и Маша просто решили побродить по широкой аллее, которая тут называлась Центральной. По ней можно было выйти к площадке перед столовой.

– Когда мальчики освободятся? – снова начала Лиза.

– В двенадцать, – сказала Маша.

– Жалко, – вздохнула Лиза. – Нам ведь с вами как раз в двенадцать надо в бассейн.

– В кино-то пойдете сегодня? – вмешалась Даша.

– Смотря какой фильм, – ответила Настя.

– Кстати, дойдем до столовой и посмотрим, – сообразила Маша. – Там, наверное, уже афиша на вечер висит.

Они прибавили шаг.

– Ой, девочки, – указала вперед Лиза. – Там Дормидонтов стоит.

В конце Центральной аллеи и впрямь поблескивала под лучами яркого солнца лысина начальника лагеря. Стоя в полном одиночестве, он что-то внимательно разглядывал.

– Хозяин, – фыркнула Маша. – Владения свои обходит.

В этот момент девочек обогнал молодой человек в легкой защитного цвета куртке. Руки у него были засунуты в карманы. Маше вдруг показалось, что этого человека она уже где-то видела. Мгновение спустя до нее дошло. Именно его они встретили в лесу с Валентином.

Тем временем молодой человек решительной походкой приближался к Дормидонтову. Руки его были по-прежнему засунуты в карманы куртки. Спина неестественно напряглась. Маша мгновенно представила, что последует дальше. Молодой человек вплотную приближается к Дормидонтову, выхватывает пистолет с глушителем… «Хотя нет, – засомневалась девочка. – С глушителем в кармане, пожалуй, не поместится. Если у него, конечно, не специальный карман. А впрочем, зачем ему особенно нужен глушитель? Выстрелил, и в кусты. Пока прибегут на помощь, убийцы и след простынет».

Медлить было нельзя. Ткнув Настю в бок, Маша кинула выразительный взгляд на идущего впереди молодого человека. Подруга мгновенно все поняла. Глаза ее округлились от ужаса. Тут Маша, схватив ее за руку, повернулась к соседкам по комнате:

– Вы извините. Нам надо поговорить с Дормидонтовым.

И, прежде чем Лиза и Даша что-либо сообразили, девочки кинулись вперед.

Глава VII КАЖЕТСЯ, ВСЕ СОШЛОСЬ

– Александр Евгеньевич! Александр Евгеньевич! – кричали на бегу девочки. Дормидонтов обернулся и с удивлением на них посмотрел.

– Мы вас искали! – воскликнула Настя.

– Нам так хочется вам сказать!… – подхватила Маша.

Они уже обогнали приятеля Валентина и на всех парах приближались к начальнику лагеря.

– Да не бегите вы так, – улыбнулся тот. – Я никуда сейчас не тороплюсь.

– Это очень удачно! – остановились перед ним девочки.

– Ну, в чем дело? Зачем я вам так нужен? Какие-нибудь неприятности? – осведомился Александр Евгеньевич.

– Никаких! – выпалила Настя.

– Уже хорошо, – обрадовался начальник лагеря. – Но тогда что вас ко мне привело?

– Восхищение! – брякнула первое, что пришло в голову, Настя.

– Восхищение? – внимательно посмотрел на нее директор. – Чем?

– Ну-у… – протянула Настя, соображая, как продолжить беседу.

– Не чем, а кем, Александр Евгеньевич! – подхватила Маша. – То есть и чем, конечно, тоже. Но в первую очередь кем! То есть вами!

– Что, что? – совершенно запутался Дормидонтов.

– Мы с подругой, ее зовут Настя, – уже уверенней продолжала Маша, – совершенно восхищены вашим лагерем и лично вами, Александр Евгеньевич!

– Рад слышать, – заулыбался Дормидонтов.

– А мы-то как рады с вами поговорить! – хорошо разыграла восторг Настя. – Нам никогда в жизни еще не было так весело! Такой потрясающий лагерь! Такие люди! Такая демократичная обстановка! Неформальные беседы с воспитателями!

«Господи, что я несу! – словно со стороны прислушивалась она к себе. – Как мне теперь из этого выкрутиться?» – И она в растерянности умолкла.

– Продолжай, продолжай. Не стесняйся, – ободрил ее Дормидонтов.

– Я хотела сказать…

– Она хотела сказать, – поняв, что у Насти иссяк запас красноречия, подхватила Маша, – что мы никогда раньше не слышали такого приветствия новой смене! Мы до сих пор помним каждое слово из вашей речи!

– Каждое слово? – оторопел начальник лагеря, В таком ему еще никто никогда не признавался.

– Ну да! – пылко продолжала Маша. – А какой костер!

– Костер потрясающий! – уже совершенно вошла в роль экзальтированной поклонницы Настя. – Главное, как вы пели! И песня великолепная!

– Только мы, к сожалению, не все слова запомнили, – вид у Маши сделался растерянный. – Вот… мы… вас…

Изобразив крайнее замешательство, она потупилась.

– Слова? – переспросил Дормидонтов. – Вы хотели бы выучить слова песни?

– Ну да, – вновь медленно подняла голову Маша.

– Мы вас для того и искали, чтобы попросить… – подыграла Настя. – Если, конечно, это не очень трудно, и вы…

Тут она осеклась и тоже как бы в смущении отвела глаза от Дормидонтова.

– Смелее, девочки! – воскликнул начальник лагеря.

– Вы не могли бы нам дать слова? – с мольбой воззрилась на него Настя.