Тайна замка призраков

Служанка аккуратно прошла к столу мимо огромного секретера и, отодвинув стул, осторожно поставила поднос с двумя чашками ароматного кофе на стол. Потом аккуратно специальными щипчиками она положила в кофе по два кусочка сахара и размешала напиток. Взглянув на циферблат старинных часов, служанка пожелала приятного аппетита мужчинам и вышла из комнаты, закрыв за собою дверь.

– А сколько тебе нужно людей, Джон? – снова вернулся к теме разговора Кемпли, проводив взглядом служанку. Доктор Уэлд немного задумался, достал из кармана кубинскую сигару и, вдохнув терпкий аромат кубинского качества, произнёс:

– Мне нужно 17 человек для моей экспедиции, а также продукты питания и всё то, что будет необходимо мне и моим людям на несколько дней нашего путешествия.

– Очень хорошо!! – согласился Кемпли. – И когда же ты планируешь отправиться в дорогу?

Доктор Уэлд, раскурив сигару, выпустил густые клубы ароматного дыма.

– Сегодня у нас третье июля? – вслух рассуждал он.

– Я планирую использовать месяц сборов, которого вполне хватит, чтобы приготовить всё необходимое, – убеждённо сказал Уэлд.

– Значит третье августа?? Хорошо, друг мой! – подытожил разговор Кемпли и взял со стола свой кофе.

– Я помогаю тебе с набором экспедиции, обеспечу всем необходимым и, по возвращению, буду ждать от тебя полный отчёт о проделанной работе. И, Джон, пожалуйста, выполни мою личную просьбу. В своём путешествии я прошу тебя делать заметки в журнале, а также и фотографии тоже будут очень нужны. Я уверен, что это очень поможет в наших дальнейших исследованиях.

– Отлично! – обрадовался доктор. – Я знал, что мой друг мне не откажет и всегда поможет, – сказал Уэлд, потирая ладони.

– Да ладно, Джон, мы же с тобой друзья уже очень давно, я всегда к твоим услугам и не сомневайся никогда в моей поддержке, – смутился Кемпли, но слова друга были очень приятными и не могли не радовать слух.

– Ну что ж, отметим нашу состоявшуюся сделку? – сказал он и поднял чашку уже остывшего кофе.

Уэлд подошёл к столу, взял вторую чашку кофе и улыбнулся.

– За отличную сделку, за хороших компаньонов и за успех предстоящей экспедиции!!

Уэлд поднял чашку и легонько стукнул ей по чашке Кемпли. Мужчины выпили ароматный напиток и крепко пожали друг другу руки.

– А теперь меня ждут срочные дела, до свидания, мистер Кемпли, – попрощался Уэлд, надевая шляпу, и уважительно поклонился. – У меня, да и конечно же и у Вас, мой друг, ещё очень много дел. Поэтому встретимся с Вами в самое ближайшее время для дальнейшего согласования наших действий.

– Не смею Вас задерживать, до свидания, мой друг Уэлд! – вежливо произнес Кемпли и позвал служанку, чтобы она проводила доктора к выходу.

Спустя несколько минут после того, как довольный Уэлд вышел из дома Кемпли, в комнату вернулась мисс Квильми и увидела, что Джо стоит у окна и о чём-то думает, нервно сжимая кулаки.

– Что с Вами? – спросила обеспокоено служанка, складывая на поднос пустую посуду.

Кемпли повернулся к ней и нахмурился.

– Вот старый дурак! – прошипел он. – Ведь Уэлд даже не знает про то, какие слухи ходят об этом «Замке». Не зря же его все горожане назвали проклятый «Замок – Призраков». Лицо мужчины стало мрачным и безжизненным. Кемпли нервно закурил.

– Всё же зря я не просветил его по поводу этих разговоров и не отговорил от безумного похода. Хотя, зная Уэлда, можно не сомневаться, что этот упрямец отправится и босиком по льду, лишь бы разъяснить для себя то, что его так заинтересовало. А может, если бы я просветил его, то с куда большей вероятностью он еще сильнее уверится в своем желании пойти туда. Надеюсь, хоть с моей помощью у него будет побольше шансов вернуться живым и здоровым.

– А, какие слухи, мистер Кемпли? – испуганно пролепетала мисс Квильми, широко раскрыв глаза, и перекрестилась.

Ей всегда казалось, что обращение к Богу может решить любые проблемы. Эта женщина, сколько её знал мистер Кемпли, всегда была фанатично верующей и патологически честной, хоть и несколько глуповатой. Что в свое время и послужило главной причиной для принятия её на работу.

И самое главное – мисс Квильми была предана своему работодателю до глубины души, вот уже десять лет заботясь об уюте и своевременной еде для Кемпли, который мог напрочь забыть об обеде или ужине, размышляя о вещах, недоступных разумению доброй женщины.

– Не знаю, не знаю, но знаю точно только то, что из этой пустой экспедиции ничего хорошего не выйдет,

– отмахнулся Кемпли, положил недокуренную сигару в хрустальную пепельницу и, пожелав служанке «Доброй ночи», отправился к себе в спальню.

А Джоанна Квильми ещё долго стояла в пустой комнате, сложив руки на груди и подняв голову к потолку, что-то тихо шептала, как молитву.

-2-

           РАССКАЗ СЛУЖАНКИ

На следующий день рано утром доктор Уэлд проснулся в отличном настроении. Он быстро поднялся, принял душ, привёл себя в порядок и спустился в столовую, чтобы позавтракать.

Джон вежливо поздоровался со служанкой Аликс и попросил сделать кофе. А сам сел за стол и взял газету, чтобы почитать утренние новости.