Тайна утопленной рамы

- Нет, не с загорелым и не со смуглым, а именно с темным, - ответила Фантик. - Знаете, бывают такие худые мужики, у которых цвет кожи... ну, желтушный какой-то. Может, они так загорают, не знаю. Но у них лицо кажется разом и бледным, и темным. Ну, покрытым какой-то темной бледностью.

Может, описание получилось несколько неуклюжим - зато выразительным. Мы с Ванькой поняли, что Фантик имеет в виду, и так живо представили себе этого мужика, что, пожалуй, сразу бы опознали его, доведись нам с ним столкнуться. Увидев, что мы закивали, Фантик продолжила.

- Ну, вот. Надо ещё добавить, что волосы у него такие глянцевые, как будто он их красит, и глазки такие... пронзительные. Высокий, а глаза запавшие, и маленькими кажутся. А те двое, что были с ним - обычные молодые ребята, здоровые такие, в джинсах и футболках. Я-то на всю троицу обратила внимание именно из-за старшего, потому что эти молодые ничем не выделялись. Они появились со стороны того фойе, из которого входят в ресторан постояльцы гостиницы, спускающиеся со своих этажей, а не те, кто, вроде нас, просто заходит с улицы, пообедать и вообще посидеть. Они сели за столик неподалеку от нас и заговорили про какие-то оклады. "А оклад все-таки хороший", - сказал один из молодых. "Хороший-то хороший, но без содержимого нам такой оклад и даром не нужен", - возразил старший. - "Так, что, отказаться от него, что ли?" - спросил другой молодой. - "Если жалко, не отказывайся, но сам тащить будешь", - ответил старший. Потом помолчал и добавил: "Меня интересует другое. Кто нам дурит голову? Вот что не мешало бы выяснить - и врезать по мозгам так, чтобы все усвоили: водить нас за нос мы никому не позволим! В общем, давайте пообедаем и прокатимся на условленную встречу..." Тут подошел официант, и они стали обсуждать, что заказать на обед. Понимаете? Сперва я решила, что они говорят про оклады в смысле зарплаты, а "тащить" - в смысле, что за маленькие деньги придется слишком много работать. Но сейчас я подумала: если это были скупщики икон, то они говорили про совсем другие оклады - ну, в смысле, которые рамы для икон! И тогда понятно, почему даже красивый и дорогой оклад не нужен им без "содержимого"!

- И ещё они собираются кого-то проучить... - протянул я.

- Вот-вот! - подхватила Фантик. - А по их виду, особенно старшего, я могу точно сказать: "проучить" они могут очень сурово, просто по-бандитски!

- Убить тех, кто их надул? - сдавленным от волнения голосом вопросил Ванька.

- Прямо не знаю, - Фантик задумчиво покачала головой. - Ясно только, что они подозревают обман - но ещё не уверены, кто именно их обманул.

- В общем, на этой "условленной встрече" может произойти что угодно, подытожил я.

- Как пить дать! - сказал Ванька. - Ребята, нам надо придумать, как предотвратить преступление!

- Возможно, никаким преступлением и не пахнет, - заметил я. - В конце концов, это могли быть просто командировочные, говорившие про тяжелую работу и про маленькие деньги, которые они за неё получат. И, возможно, они собираются поскандалить с кем-то, кто обещал им совсем другие оклады - в смысле, деньги - и не сдержал обещания. Ведь и Фантик не уверена, что видела именно скупщиков икон, верно, Фантик?

- Верно, - ответила она. - Я говорю лишь о том, что они были ПОХОЖИ на скупщиков икон. И что их разговор можно понимать в разном смысле, из-за двойного значения слов.

- А больше ты ничего не слышала? - спросил я.

- Больше ничего особенного. Они стали обсуждать, что им взять на обед. В итоге, заказали солянку по-боярски, фирменное блюдо "Северная заря", всякие закуски и бутылку финской водки на клюкве...

- Ничего себе! - присвистнул Ванька.

- Да, я все это запомнила, потому что они обсуждали долго и тщательно, - кивнула Фантик. - А что такое "Северная заря", я в меню поглядела, мне название было интересно. Это семга, запеченная в соусе из креветок и белого вина, а гарниром к ней моченая морошка и ещё что-то...

- Словом, набрали самых дорогих блюд и обед им влетел в копеечку! сказал я. - И вы хотите сказать, что командировочные, которых дурят с деньгами, завалив непосильной работой за гроши, могут позволить себе так отрываться? Нет, ребята, так "скромненько" пообедать могли только скупщики икон, тут и сомневаться нечего!

- Но тогда что они затевают? - вопросил Ванька.

- Если бы мы знали! - с досадой вздохнул я.

- Но мы можем это выяснить! - решительно заявила Фантик. - Завтра же отправимся в город и попробуем за ними проследить.

- Если они собираются кого-то "проучить", то завтра уже будет поздно, - сказал мой братец.