Тайна тихой реки

Рассказали о старой женщине, затворнице, проживающей в доме у моста на Ватажку (село в составе марфинского сельсовета на другом берегу протоки Конной). Говорят, она ведьмарствующая и очень неприятная. Как мне объяснили, она «водила людей». Я понял, что таким образом местные называют способность здешних колдунов воздействовать на воображение человека для его обмана, в результате чего он по беспамятству и дезорганизации в пространстве сам заходит в воду и тонет. Изучая соответствующую этому вопросу литературу, я предположил, что это касается и обращений ведьм в животных. Поскольку воображение зависит от органов чувств, на которые, вероятно, как-то могут оказывать влияние колдуны, на околдовываемого насылается наваждение, изменяющее восприятие так, что колдун всем представляется животным, хотя на самом деле он остается тем, кем и был раньше. Заключенные в воображении и направляемые ведьмами представления звериных обликов, достигая нашего зрения, рисуются как действительность. В свою очередь, измененные внутренние органы влияют на внешние чувства. Например, испорченный вкус приводит к тому, что сладкое ощущается горьким. Такие изменения могут производить и обычные люди с помощью некоторых естественных составов. Так что, думаю, ничего волшебного тут быть не может.

Фамилия затворницы, всячески избегавшей контактов с сельчанами, – Хилер Агата Никаноровна. По словам очевидцев, в ее доме, где кроме нее и ухаживающей за ней внучки (кстати, нездоровой умом) быть никого не может, по ночам иногда происходят очень странные вещи, наблюдаемые с улицы. Слышен заливистый смех с громкими хлопками, похожими на взрывы хлопушек. А случалось, и вовсе из дома доносились звуки празднующего застолья с криками и визгами свиней. Всякий раз очевидцы старались как можно быстрее миновать оказавшийся на пути таинственный дом, и никто ни разу не решился проверить, что же там на самом деле происходит. Было непонятно, кто же веселится ночами в доме Хилер, не позволявшей никому нарушать свое добровольное затворничество.

Выяснил точный адрес, но сельчане категорически не советуют к ней ходить.

Пошел к ней.