Тайна странного свертка

Мистер Гун и Кентон перешли через дорогу. Гуну не хотелось, чтобы ему задавали сейчас какие-нибудь вопросы, которые могли поставить его в неудобное положение, особенно ему не хотелось, чтобы его начал о чем-нибудь расспрашивать Фатти. Фигуры полицейских скрылись из вида.

- Какое чудесное утро! - вздохнул Пип. - Я и думать позабыл о гриппе. Непонятно, почему врачи не прописывают от гриппа что-нибудь в этом роде. Просто не представляю. чтобы человек, которому доведется пережить такое утро, мог чувствовать себя плохо. В жизни столько не смеялся. А сейчас, Фатти, что будем делать?

- Я хочу знать, нет ли у вас что сказать мне, - ответил Фатти. - Вам было поручено самым тщательным образом обойти вокруг дома и взять на заметку все, что увидите. Докладывайте, что вы взяли на заметку.

- Да не слишком много, - признался Ларри. - Мы свели все наши наблюдения воедино, и вот тебе наш общий, весьма короткий рапорт. Я все записал на бумажке, пока мы тебя ждали.

- Молодец, - похвалил Фатти. - Читай.

Ларри прочел рапорт вслух. В нем говорилось:

"Мы тщательно осмотрели все вокруг дома. Обнаружили место, через которое грабитель проник в дом. Он вошел не через парадную дверь, а перелез через стену в дальнем конце сада".

- Откуда вам это известно? - сразу же перебил его Фатти.

- Дело в том, что там имеется клумба, а на ней видны очень глубокие отпечатки ног, - ответил Ларри. - Такие глубокие следы мог оставить только человек, спрыгнувший со стены.

- Ясно. Продолжай.

"Мы обнаружили, что эти следы ведут к кусту, - возобновил чтение Ларри, - Здесь этот человек, наверное, спрятался, так как этом месте очень много запутанных отпечатков ног - похоже, он сидел там какое-то время и изредка выглядывал".

- Отпечатки срисовали? - спросил Фатти.

- Разумеется, - отозвался Пип, вытаскивая из кармана и расправляя листок бумаги. - К сожалению, этот рисунок мало дает - по вашему мнению, на мужчине были веллингтоны - резиновые сапожки примерно одиннадцатого размера. Во всяком случае, следы точно такие же, какие оставляют наши веллингтоны, разве что наши намного меньше.

- Ясно. Продолжай, - снова сказал Фили.

- Мы нашли недокуренную сигарету, - сообщил Ларри и протянул Фатти отсыревший окурок. - Но по нему мало что можно сказать. Нам удалось найти только один, да и тот был накрыт листьями. Наверное, если были другие, их подобрал мистер Гун. Его громадные следы мы тоже обнаружили повсюду. Но их-то мы хорошо знаем, так что нам нетрудно было отличить их от других.

- Хорошо, что у Гуна такие громадные ступни, - заметил Фатти. - Его следы мы всегда замечаем сразу же. Еще какие-нибудь наблюдения имеются?

-Да, а как же? Мы проследили по отпечаткам ног, как от куста человек подошел к тыльной стороне дома, - снова начал читать по бумажке Ларри. Конечно, на лужайке они не были видны, но их можно было заметить на другой клумбе, а также на мокрой гравийной дорожке позади дома. Под разбитым окном множество следов, все она перепутаны. По-видимому, он перелез через стену, спрятался за кустом и ждал подходящего момента, чтобы войти в дом. Когда такой момент, по его мнению, наступил, он прокрался через сад и разбил окно. Под самым окном лежит кусок кирпича. Мы считаем, что им он и разбил стекло".

- Да, вероятно, - согласился Фатти. - Это означает, что кто-то мог услышать звон стекла. Выясним. Есть еще что-нибудь?

- Да, имеются и другие следы ног, отличающиеся от этих. Они тянутся от парадной двери, затем - по клумбам перед домом, потом - на небольшом отрезке гравийной дорожки, ведущей к воротам позади дома, и там обрываются, - сказал Ларри. - Они не следуют от парадного к главным воротам. Если бы они тянулись в этом направлении, мы бы, вероятно, их не увидели, потому что сейчас там огромное множество других отпечатков.

- Понятно. Значит, ты считаешь, что кто-то еще, вполне возможно, например, мистер Феллоуз, выскочил из парадного и вместо того, чтобы направиться к главным воротам, побежал по клумбам к задний воротам и там скрылся. Из этого, по всей вероятности, следует, что он побежал не вверх по дороге, а вниз, - задумчиво произнес Фатти.

- Да. На этом наши заметки кончаются. - сказал Ларри, складывая свой листок.

- Очень толковые заметки, - похвалил Фатти. - Я уверен, что вы добились больших результатов, чем Гун. А теперь дайте мне немножко подумать и попробовать поточнее воспроизвести картину того, что здесь произошло прошлой ночью.

ЗАКЛЮЧЕНА ЛИ ЗДЕСЬ КАКАЯ-НИБУДЬ ТАЙНА?

- Тихо! Великий ум за работой, - сказал Ларри. - Бастер, успокойся. Ш-ш-ш

Фатти проделал свою мыслительную работу быстро и в самом непродолжительном времени пришел к определенным выводам.

- Я представляю себе дело таким образом, - сказал он. - Кто-то чего-то хочет от мистера Феллоуза. Чего именно, мы не знаем. Как бы то ни было, человек по какой-то причине находит необходимым вломиться в дом - вероятно, потому, что он уверен, что Феллоуз его не впустит, если он нормальным образом постучится в парадную дверь. Из этого следует, что человеку нужно что-то такое, чего Феллоуз не захочет ему отдать.