Тайна Спящей Охотницы

— Правда, до вашего дома дорожка длиною почти в целый век отсюда тянется, — вовремя сориентировал Кита полковник, чтобы тот не расслаблялся. — Но все же могу вас понять: на душе теплее от того, что, считай, — в родных местах окажетесь… Вот там и сядем. Потом, даст Бог, доберемся до нужного места, где уже настроен волшебный граммофон Веледницких… Это будет тоже недалеко, на Второй Мещанской. У нас остаются всего сутки, свободные от возможного проникновения в наше время из будущего через центр Земли. Мы должны все успеть. Наша главная задача — отправить вас в более безопасную эпоху. Как раз туда, где по расчетам, эта Спящая Охотница не бродит, как опасный лунатик, а временно пребывает в настоящем сонном положении, без движения. Мы все надеемся, что там вы и сможете починить ее с минимальной угрозой для собственного здоровья… А мы уж за вас помолимся.

— А откуда все эти сведения? Все эти расчеты? — настырно поинтересовался Кит.

— Из будущего. Из далекого будущего, — с таинственным видом ответил Лев Константинович. — А расчет вашей дальнейшей траектории исполнен старшим гением, князем Януарием Веледницким.

— Что, и он теперь за Председателя?! — жутко поразился Кит и аж вспотел в приступе озноба.

— За кого он в настоящее время, судя по моим наблюдениям и догадкам, никому не известно, — развел руками полковник и заговорил тише, дыша уже в самое ухо Киту: — А где он, неизвестно лично мне. Тут уж княжата крепко стоят в своих семейных секретах. Однако связь существует, и расчет был передан старшим князем обоим своим отпрыскам.

Кит-то знал, где старший князь, еще как знал, но — молчок! Виду не подал.

Шум двигателя, конечно же, не позволял княжне услышать многозначительно-смутные признания полковника.

Кит больше не стал спрашивать полковника ни о чем, а стал переваривать услышанное. Полковник посмотрел на него, подождал несколько мгновений и откинулся прочь — тоже устроился в своем кресле в позе сонно-медитирующего пассажира.

Через полчаса двигатель «Петровны» начал брать более высокие ноты, а кишки у Кита слегка приподнялись.

«Снижаемся!» — решил Кит и встряхнулся.

— Снижаемся! — звонко выкрикнула мысль Кита княжна Лиза, не оборачиваясь.

Спустя минуту погас свет, и доска управления засветилась эдакой новогодней домашней иллюминацией — смешными старинными разноцветными лампочками.

Кит догадался: свет выключен с одной целью — ради усиления ночной маскировки.

Полковник покачал головою. Потом еще раз покачал. И когда Кит, наконец, обратил на него внимание, поделился тревогой:

— Шум, однако, изрядный. Была бы где-нибудь перестрелка, меньше бы, конечно, внимания. Но, слава Богу, на Виндавском хоть пушки не стоят… Надеемся, что пронесет.

И он перекрестился.

— Как «Петровна» ориентируется-то, я не понял? — спросил Кит, и в самом деле вдруг подумав об этом, а не о том, как бы слегка отвлечься, чтобы успокоиться перед посадкой, чреватой опасными перспективами.

— А! Мы тут, в нашем времени, не лыком шиты, — напряженно улыбнулся полковник. — У нас тут тайный прогресс, не ведомый остальному миру. В нужных местах, — полковник потыкал пальцем в круглую крышку тумбочки, туда-сюда, как в карту, — установлены электромагнитные маяки. К одному из таких «Петровна» и летит теперь, как ночной мотылек к далекой лампе.

Помолчали еще немного, невольно прислушиваясь неизвестно к чему, что могло пробиться из мира внутрь сквозь гул двигателя.

— …Полковник! Лев Константинович! — вдруг громко позвала княжна. — Не сочтите за труд подойти!

Полковник, засидевшийся в кресле, с трудом выпихнулся из него и, сделав пару широких, но неуклюжих шагов, всем весом облокотился на спинку командирского кресла.

— Посмотрите вот сюда… — едва услышал Кит голос княжны.

И, конечно же, он сам страшно захотел посмотреть туда же. Он вылетел из кресла пулей и вмиг оказался у другого плеча княжны. Таинственно бледное лицо Лизы освещалось иллюминацией приборной доски, и больше всего… выпуклым экраном радиолокатора, на котором вращалась стрелка, оставлявшая за собою смутные, быстро угасавшие пятна.

«В нашем времени, что ли, спёрли?!» — поразился Кит, но тут же подумал, что возводит на князей понапраслину: уж если старший князь кайфует на Марсе, куда в XXI веке только собираются, то что ему стоило всяких локаторов наизобрести!

— Вот здесь какие-то большие предметы, которых в прошлый раз не было, — ткнула княжна пальчиком в два пятнышка, обнаруженных локатором. — Всего полтора десятка саженей от места посадки. Что там может быть?

Полковник склонился над экраном почти вплотную, будто пытаясь разглядеть «предметы» поближе. Даже монокль достал на цепочке, вставил его в глаз и оскалился.

«Ни фига себе, контактная линза!» — потешил Кита допотопный монокль.

— Ума не приложу, княжна, — наконец, честно признал полковник. — Какие-то грузы?.. Но от путей идти не удобно, там придется петлять с тяжестью через дровяные склады… С другой стороны пустырь начинается, и с его края любую ценность упереть по прямой ничего не стоит, если пост не выставишь… Нельзя ли сесть от греха подальше?