Тайна Розенкрейцеров

Коповский не стал любопытствовать, кого Черный Человек назвал щенком, и что указанный человек мог изъять из плохо переплетенных листов бумаги, испещренных рукописной латынью. В этот момент он лихорадочно соображал, как ему сохранить аванс, выданный иностранцем. Стах даже не надеялся, что он выплатит остальные деньги, так как работа сделана не была. И пусть облом случился не по вине его команды, но что толку доказывать это ТАКОМУ заказчику, а тем более – качать права. Но Коповский ошибся. Иностранец достал из кармана пачку долларов и небрежно бросил их на стол перед Стахом…

На этот раз они встретились в областном центре. Так пожелал Черный Человек. Место встречи было выбрано с умом. «Явкой», как Стах про себя назвал адрес, куда он должен был прибыть в три часа дня, оказался бар под названием «Сим-Сим». Под него новые хозяева жизни приспособили бывший винный склад. До революции склад, насчитывающий несколько подвалов, соединенных подземными переходами, принадлежал какому-то купцу, затем большевики устроили в нем застенок, где работали палачи ЧК, а потом, когда чередой пошли первые пятилетки, склад превратили в тюрьму НКВД, – вернее, в следственный изолятор – где сидели враги народа. Но вскоре помещений стало катастрофически не хватать, к тому же мрачные подвалы не располагали гэбистов к «творческому» труду по составлению облыжных обвинительных заключений, поэтому подследственных перевели в другое место, а склад стали использовать по прямому назначению. Только хранили в нем не дорогие вина, а картошку и капусту, которую заготавливал отдел рабочего снабжения…

Когда началась перестройка, и ОРС канул в лету, кто-то из общепитовских начальничков быстренько подсуетился и выкупил подвалы за бесценок, устроив в них столовую для бедных – в основном для отвода тогда еще строгих глаз товарищей по партии. Но через какое-то время, плюнув на благотворительность и осторожность, присущую бизнесменам «первой» перестроечной волны, он провел реконструкцию склада, в итоге получив шикарный бар в центре города, похожий своими стенами из красного кирпича, сводчатыми потолками и двумя каминами, сложенными из дикого камня, на интерьер средневекового рыцарского замка, только в подземном варианте.

Коповский пришел раньше. Столик уже был заказан – на двоих, и он, внутренне содрогаясь от предстоящего объяснения, немного нервно наслаждался одиночеством и интимным неярким освещением, потягивая пиво и рассматривая интерьер «Сим-Сима». Несмотря на то, что обед уже закончился, бар полнился молодыми людьми, которые пили не только пиво и ели отнюдь не сухари и дешевые щи.

«Счастливые…», – сокрушенно вздохнул Стах. То, что эти сытые разбитные парни живут в городе, а не в такой дыре, как его родной поселок, наполнило душу Коповского черной завистью. Ему срочно захотелось напиться до чертиков, он даже подозвал официанта, одетого в странную униформу, – невообразимую смесь одежд российского Иванушки-дурачка и средневекового немецкого Ганса. Однако, вовремя вспомнив о предстоящей встрече, заказал себе не графин водки, а еще одну кружку пива и, уже по привычке, вяленых кальмаров. И тут же, поняв, что сморозил большую глупость, показав разбитному халдею свой провинциализм, – обычно кальмары в пакетиках продавались только в дешевых забегаловках – Стах расстроился еще сильнее.

Но, на удивление Коповского, официант принес требуемое. При этом на симпатичном юношеском лице не дрогнул ни единый мускул; халдей был сама любезность и предупредительность.

«Наверное, сбегал за кальмарами в близлежащий магазин, – злобно подумал Стах, глядя как ловко юноша управляется с сервировкой столов. – Набить бы этому расфуфыренному шуту его румяную наглую рожу…»

У него даже руки зачесались. Но тут появился Черный Человек, и Стаху стало не до официанта и переживаний за свою провинциальную сущность.

– Мы в расчете, спасибо вам за все, я пошел…

Получив деньги, Коповский встал, вежливо поклонился и хотел уйти, но не тут-то было.

– А разве я вас отпускал? – резко спросил Черный Человек.

– Нет, но…

– Никаких «но»! – отрезал иностранец. – Вы и ваша команда мне еще нужны.

Коповский начал наливаться желчью; он был патологически упрям и не любил, когда кто-то пытался ним командовать. Даже в зоне Стах заставил себя уважать. А там сидели серьезные люди.

Стаху очень хотелось сказать, что он кладет на собеседника свой прибор; что плевать ему на деньги, даже очень большие, и что теперь его парни не подпишутся работать на иностранца ни под каким видом, и ни за какие деньги (последнее утверждение, увы, несколько не соответствовало истине), но язык словно прирос к гортани, и Коповский машинально сел на место.

– Зачем? – прокашлявшись, хрипло спросил Коповский.

– В свое время узнаете.

– Хватит говорить загадками! – неожиданно даже для самого себя окрысился Стах. – Мы выполнили ваш заказ? Выполнили. Но больше не хотим заниматься разными сомнительными делами.