Тайна реки Семужьей (др.изд.)

С той поры прошло побольше месяца. Сазонов раза два появлялся в поселке и обратно уходил в тундру. А я, как услышал, что Васька пропал, так и сказал себе: «На Семужку пошел». Ну и я за ним. А тут Наташа нашла платок Васькин, потом обложку от тетради. Если мы не найдем Ваську на Семужьей реке… рубите мне голову сразу. А на ручей оглядываться да по лесу лазить нам нечего…

- Что ж, по-твоему, надо делать? - спросил Володя.

- Ходом идти на Семужку. - не задумываясь, отрезал Петька. - Васька сам сказывал мне, что Сазонов ловит семгу на излучине, что под самым Чертовым Пальцем.

- Под Чертовым Пальцем? - повторила Наташа. - А как мы найдем этот Чертов Палец?

- Нечего и искать! - убежденно ответил Петька. - Через горы пройдем. А там недалеко. За той горой сразу увидим и Чертов Палец и Семужку. Все увидим. Прежде саамы боялись чертей и не гоняли олешек в сторону Чертова Пальца. А теперь они ничего… Не боятся. Но олешек туда не гоняют.

- Вот это здорово! - заметил Володя. - Не боятся, но и не гоняют.

- А чего туда гонять? - возразил Петька тоном знающего человека. - Большому стаду там не развернуться. Скалы да чащоба кругом. В зарослях волки. Это похуже чертей. От волков оленей никак не спасешь. - Петька оборвал свой рассказ и продолжал уже другим, почти просящим тоном: - Надо поскорее идти на Семужку. Сами видите: крутится тут Сазонов. А чего он крутится? Чего ищет?

- Ваську, - сказала Наташа.

- Нужен ему Васька, - сердито бросил мальчуган, - что козлу балалайка! Почему он гонит нас отсюда? Почему к ручью посылает? Васька-то здесь. Чует Сазонов. Не хочет он, чтобы вы тут с Васькой встретились. Боится!

Рассказ Петьки усилил сомнения, появившиеся у Феди после короткой встречи с Сазоновым. Петька заметил это и, обращаясь почти к одному Феде, понизил голос до таинственного шепота:

- Там, на Семужьей реке, они творят дела. Сколько втроем-то семги изведут? Икряной! Дадут они рыбке прикурить! Сколько ее порвут, покалечат острогами! Ладно! Васька все одно захватит их там. Выведет на чистую воду!

- Кто ж ему поверит? - охладила разгорячившегося мальчугана Наташа. - Чтобы милиционер… - Ей припомнилось открытое, неизменно приветливое лицо Сазонова, и она закончила уверенно: - Не может быть!.. Заврался твой Васька.

- Не верит! - огорченно воскликнул Петька.

- Не верю, не верю! - убежденно твердила Наташа. - Чтобы милиционер занимался браконьерством? Ни за что не поверю!

Володя снисходительно посмотрел на нее и спросил:

- Ты полагаешь, что если кто-то надел милицейскую фуражку, так он сразу получил патент на непогрешимость?

Наташу задело прозвучавшее в голосе Володи превосходство, и она насмешливо отпарировала:

- У тебя свои счеты с Сазоновым. Кажется, это он беседовал с тобой насчет коменданта общежития?

- Счеты? - вспыхнул Володя. - Мои счеты с любым, кто нарушает закон! А если человек прикрывает свои безобразные проделки государственной формой - тем хуже. - Он помолчал немного и твердо произнес: - Пойдем на Семужку. Все!

- Скорый ты! - Наташа тряхнула головой, будто хотела отбросить назад нависшую над глазами прядку. - На Семужку! А кто за нас работать будет?

- Работать? - Володя запнулся, но тут же убежденно продолжал: - Что ж! Давайте бросим след и вернемся в Пушозеро. Туда почти два дня ходу. Да столько оттуда. Четыре пропавших для поисков дня. Да и кто пойдет искать мальчишку? Такие же, как и мы с тобой. - Володя встал. Голос его зазвучал строго, почти торжественно: - Забыла ты, Наташа, как наше правительство отправило к Северному полюсу целую экспедицию, с ледоколом и самолетами! Искать какого-то итальянца Нобиле. В экспедиции люди были. Им тоже надо было работать.

- Забыть это я не могла, - спокойно возразила Наташа. - Не могла по той простой причине, что экспедицию Нобиле искали за пять лет до нашего рождения. И вообще мне помнится, что мы вместе с тобой читали о ней.

- Кстати! Совсем недавно ты очень убедительно доказывала нам, что бросить поиски и возвращаться в поселок мы не имеем права; говорила, что это преступление. - Володя взглянул на смущенную девушку, а затем медленно и внушительно произнес: - Ловят на реке семгу или не ловят - я не знаю. Ясно одно: Васька пошел на Семужью.

- Значит, и нам надо туда же, - заключил затянувшийся спор Федя.

Володя бросил в его сторону благодарный взгляд и решительно вскинул за плечи рюкзак.

- Постой-ка… - задержал его рукой Федя. - Не так быстро.

И показал посохом в сторону низины. Вдалеке виднелась одинокая фигура с заплечным мешком на спине.

- Сазонов идет к Семужьей! - быстро вставил Петька.

- Переждем немного, - спокойно сказал Федя.

- Не стоит попадаться ему на глаза, - согласился с ним Володя. - Опять станет цепляться.

- А чтоб не терять даром времени, перекусим, - примирительно предложила Наташа. - Да и отдохнуть не мешает. Садись, ребята!

Глава восьмая ЧЕРЕЗ ГОРЫ