Тайна реки Семужьей (др.изд.)

- Не семги, а природы! - бойко вставил Васька. Мальчуган смекнул, что жемчужницы относятся к природным дарам, а потому их тоже следует охранять.

Долгушин спрятал платок с жемчугом в карман и, не вступай в спор с Васькой, сказал:

- Придется ловить преступников на «куклу».

- На куклу? - переспросила Наташа.

- Именно! - Долгушин увидел удивленное лицо Наташи и скептически сморщенный круглый нос мальчугана и пояснил: - Что такое кукла? Искусственно сделанное подобие человека. А мы сделаем другую куклу - подобие жемчуга. Наберите-ка живенько мелких камушков, гравия…

Наташа и Васька с готовностью бросались выполнять поручение следователя. Они шарили под прибрежными камнями, собирая нанесенный течением крупный гравий.

- Живее, живее! - поторапливал Долгушин своих добровольных помощников.

Он отобрал гравий, насыпал его в кисет.

- Вот вам и «кукла»! - весело сказал Долгушин. - А теперь мы бросим ее на прежнее место.

Он взмахнул рукой и плавным движением забросил наполненный мелкими камушками тяжелый кисет точно между двумя белыми валунами.

- Пошли в погост. Живо!

Обратно вернулись не все. Прохора Петровича и Федю Долгушин оставил в засаде у реки - на случай, если Сазонову удалось или удастся пронюхать, что кисет брошен в воду. Впрочем, это было совершенно невероятно. Знал бы хищник, что кисет лежит в реке, не было б тут ни кисета, ни Сазонова…

Глава тридцать шестая ПЕСТРУШКА СВИСТНУЛА ДВАЖДЫ

В погосте Долгушин провел своих помощников в пустое еще правление колхоза и попросил их оттуда не выходить. Старого Каллуста он отправил за Суфриным и задержанными, а сам вернулся в комнату хорового кружка и сел писать заключение.

Суфрин ввел преступников. Барбос с Немым стояли, ожидая, когда следователь обратится к ним. Но Долгушин лишь коротко взглянул на них и продолжал писать, изредка листая протоколы допросов.

Лица задержанных оставались по-прежнему безразличными, будто не их участь решалась сейчас в этой просторной комнате.

Следователь поставил точку и обратился к Барбосу и Немому:

- Признаете себя виновными в организованном хищении семги в запретном для лова государственном заповеднике, в незаконном хранении оружия и насильственном уводе группы молодежи с целью шантажа и оклеветания?

- Было, - тяжело обронил Барбос.

- Прочтите, - Долгушин придвинул к нему заключение, - и подпишите здесь: с заключением согласен.

Барбос долго, беззвучно шевеля губами, читал заключение. Осторожно взял он большой короткопалой рукой поданную следователем авторучку и старательно вывел свою фамилию.

Немой продолжал стоять все с тем же безучастным видом.

- А вы? - спросил его Долгушин.

- А чего я? - глухо произнес Немой. - Оружие это я и в руках не держал.

- У вас при задержании отобрали наган, - сказал следователь. - Вы знали, что товарищ ваш хранил пистолет; видели, как он угрожал им людям.

- Не видел! - отрывисто бросил Немой и тупо уставился в пол. - Не видел я ничего и не знаю…

- Не видели? - переспросил Долгушин. - Что ж! Вам предоставляется право оговорить свое несогласие с одним из пунктов обвинения. Остальные два пункта - хищение семги и задержание людей - вы, надеюсь, признаете?

- Не буду подписывать… - уперся Немой. - Не знаю я ничего.

- Ваше дело, - холодно ответил следователь, подавляя растущее в нем беспокойство. Тупое упорство Немого срывало его план разоблачения хищников. - В таком случае я буду вынужден отправить вас в район под стражей.

- Дело ваше, - вздохнул Немой, по-прежнему избегая встречаться взглядом со следователем. - Только не знаю я ничего.

- А вас… - Долгушин обратился к Барбосу, - поскольку вы признали свою вину, я считаю возможным не брать под стражу, а ограничиться подпиской о невыезде и явкой в милицию по первому требованию.

У Барбоса перехватило дыхание. Такой удачи он никак не ожидал. Только бы вырваться из-под стражи!

- Куда я денусь? - Он с трудом выжимал из себя каждое слово, стараясь не выдать бушующую в нем радость. - В поселке у меня барахлишко кой-какое. Пригодится еще. А потом… тундра для нас… вроде мешка. А завязку от него Советская власть держит. Крепко держит. Не выскочишь.

Заполняя бланк подписки о невыезде, Долгушин украдкой перехватил растерянный взгляд Немого, брошенный в сторону Барбоса. Сам же Барбос держался внешне равнодушно ко всему, что с ним происходило.

Долгушин протянул ему подписку о невыезде:

- Подпишите.

Барбос прочитал поданный документ и по-прежнему старательно вывел свою корявую подпись.

- Стало быть… - Он выпрямился, - я больше не нужен?

Ответить ему Долгушин не успел.

- Можно мне поглядеть? - спросил вдруг Немой.

- Что поглядеть? - с деланным безразличием бросил Долгушин. Он видел, как встревожился Немой, услышав, что Барбоса сейчас отпустят.

- Заключение.

Долгушин протянул Немому заключение и заметил, как изменилось лицо Барбоса.

«Недоволен! - отметил он про себя. - Ему хотелось бы оказаться на свободе одному. Соучастник больше не нужен».

- Я подпишу, - выдавил из себя Немой. - Только насчет оружия… не согласен. Не желаю отвечать за чужое озорство.