Тайна реки Семужьей (др.изд.)

У Прохора Петровича были серьезные основания держаться осторожно. Очень уж ненадежным было вооружение его группы. Карабин, поврежденный пулей Барбоса, кольт с нелепо вздыбившейся ствольной накладкой в счет не шли. Какое это оружие! Не доверял Прохор Петрович и изъеденному темными раковинами нагану, отобранному у Немого…

Наташа с Васькой тоже шли не с пустыми руками. Девушка несла на плече «трезубец Посейдона». Мальчуган шагал с фанерной трубой. Прохор Петрович считал, что оставлять эти странные предметы в пещере нельзя; их надо показать знающим людям…

Подъемы в тумане на голые сопки утомительно чередовались со спусками.

У Наташи появилось даже ощущение, будто они поднимаются на одну и ту же сопку и тут же спускаются с нее.

- Ничего! - утешил девушку Прохор Петрович. - Туман этот нестойкий. Еще часок-другой подержится, не больше.

Прохор Петрович не ошибся. Скоро туман стал редеть, отступать в низины. Снова показалось на небе похожее на светлую монетку негреющее солнце. Серебристый кружок постепенно становился четче, ярче, вскоре уже нельзя было смотреть на него…

- Отдохнем, - сказал Прохор Петрович.

Спутники его охотно устроились на мягком мху. Сам же Прохор Петрович и старый Каллуст заняли удобные для наблюдения места. Отдыхая, они внимательно следили, не появится ли кто в быстро тающем тумане.

Только теперь Наташа смогла поделиться с Прохором Петровичем сомнениями, мучившими ее всю дорогу.

- А все-таки жаль, что мы не осмотрели пещеру как следует! - вздохнула она.

- Ничего! - успокоил ее Прохор Петрович. - Люди разберутся. Без нас разберутся.

Он заметил удивление на лице девушки и пояснил:

- Когда мы уходили с Федей с пастбища, я сказал своим пастухам так: «Если спустя сутки мы не воротимся, передайте в район, что я ушел искать пропавших людей». Значит, в районе уже знают, что мы ищем вас. Наверно, уже послали за нами.

- А райцентр ведь далеко отсюда? - спросила Наташа.

- Не близко, - спокойно подтвердил Прохор Петрович. - Побольше ста километров будет.

- Как же пастухи передадут туда, что вы ушли на поиски?

- Сходит кто-нибудь в погост. Там есть телефон.

- Телефон? - удивилась Наташа. - В погосте?

- Если в русской деревне может быть телефон, почему ему не быть в саамском погосте? - вмешался в разговор более опытный Федя.

- У нас все есть, - охотно подтвердил Прохор Петрович. - Есть у нас радио, телефон, электричество. Было бы и пианино, да играть на нем некому. Легче, дочка, купить пианино, чем сыграть на нем.

- А вы пробовали играть на пианино? - спросила Наташа, сдерживая улыбку.

- Пробовал, - с такой же деланной серьезностью ответил Прохор Петрович. - Одним пальцем хорошо получается. А вот остальные девять мешают. - Он взглянул в широко раскрытые глаза Наташи и довольно засмеялся - шутка удалась.

- Хватит нам тут сидеть! - поспешил выручить ее Федя, вспомнив свои злоключения в куваксе. - Вон и туман рассеялся.

Действительно, пока группа отдыхала, склон сопки очистился от тумана. Как бы преследуя отступающую серую пелену, спускался Прохор Петрович со своими спутниками в неширокую лощину. В глубине ее сердито ворчал ручей, - словно боролся с туманом, то вырываясь из его мутных волн, то снова скрываясь под ними. Справа, в прогалине между сопками, открылось небольшое горное озерко. Ровная гладь его отражала ясное небо и тихо светилась, будто излучая из глубины еле приметное, мягкое сияние.

- Чудесное озеро! - невольно залюбовалась Наташа и подтолкнула Володю: - Смотри - чистое, чистое!

- Как может быть озеро нечистым? - откликнулся старый Каллуст. - Знаешь, что такое озеро? Это - глаза земли. Глаза нечистые не бывают.

- А я видел как-то грязное озеро, - вставил Володя. - Вода в нем черная. Как кофе!

- Бывает! - с неожиданной легкостью согласился с ним старый Каллуст. - Бывает и у человека плохой глаз: слепой или с бельмом. У земли много глаз. Очень много! Потому она все видит и все знает. Где живет олень - земля дает ягель. В ваших местах много коров, - земля родит для них вдосталь травы. Зимой земля отдыхает, и глаза ее закрываются, затягиваются льдом. - Пастух задумчиво пожевал губами. - У неба тоже есть глаза. Небо никогда не спит. Днем у него открыт большой глаз - солнце, а ночью маленький - луна. Большой глаз хорошо смотрит и всем помогает: человеку, зверю, каждому листку. Ночной глаз у неба тоже неплохой. Только с ленцой он. Три дня глядит хорошо. Потом помаленьку закрывается-закрывается… и засыпает. Поспит-поспит - и снова помалу просыпается. Долго просыпается. Ленивый глаз…

Слушая неторопливый рассказ старого Каллуста, новоселы спустились в лощину и пошли вдоль шумного ручья. Потом незаметно вышли к Семужьей и облегченно вздохнули.

- Эддэм! - Старый Каллуст показал в сторону реки и пояснил по-русски: - Мост.

Несколько правее остановившихся путников через кипящую на камнях реку были переброшены узкие, в две доски, лавы с единственным поручнем из грубо окоренных тонких жердей.

- Оказывается, в тундре даже мосты есть? - удивилась Наташа, довольная неожиданным открытием.