Тайна реки Семужьей (др.изд.)

- Ничего, справимся и вдвоем, - ответил Прохор Петрович. - Ты сказал: Сазонов - милиционер. Не может милиционер заниматься худыми делами.

Федя понял: Прохор Петрович поверил далеко не всему. Участковый и преступление! Это никак не укладывалось в сознании бригадира. Но внешний вид Феди, его искреннее волнение убедили Прохора Петровича в том, что в горах произошло что-то неладное. Есть в тундре неписаный, но свято соблюдаемый закон: отказать обратившемуся за помощью - тяжкое преступление, пятно на долгие годы. И Прохор Петрович скрепя сердце готовился оставить бригаду.

- Как же вы пойдете без собаки? - спросил Яша.

- Плохо без собаки, - согласился Прохор Петрович и объяснил Феде: - Моя Очка ощенилась. Пришлось оставить ее дома. - Он задумался, потом обратился к Яше: - Может, дашь мне свою Бойку?

- Дать-то можно… - Яша смущенно потер ладонью подбородок. - Только не пойдет моя Бойка с тобой. Не станет тебя слушать.

- Пожалуй, - согласился Прохор Петрович. - С чужой собакой ничего не сделаешь. Убежит она.

Он понимал, что Яша прав. Саамские пастушьи собаки - смышленые, преданные животные. Круглый год они неразлучны со своими хозяевами. Даже когда пастух возвращается домой на отдых, пес и тут не отстает ни на шаг. Он идет за хозяином в гости, в правление колхоза, даже пробует проскочить в баню. В клубе приходится ставить двух контролеров: один проверяет билеты, второй с палкой в руках следит, чтобы собаки не пробрались в зал за своими хозяевами. И все же не редкость - увидеть в зрительном зале, под стулом пастуха, изнывающего от жары косматого пса. Конечно, ни один из них не пойдет с чужим человеком, а тем более не станет исполнять его приказаний…

- А если мне пойти с вами? - спросил Яша. - Оставим со стадом Дорофея и старика.

- Трудно будет им, - недоверчиво качнул головой Прохор Петрович. - С олешками нужны молодые ноги, крепкие. - Он подумал и предложил: - Может, старый Каллуст пойдет с нами? Пес у него хороший.

- Его Тол, как человек, - живо подхватил Яша. - Все понимает. По-саамски и по-русски. Только разговаривать не может.

- Что ж ты молчишь? - спросил Прохор Петрович, обращаясь к старому Каллусту. - Скажи и ты свое слово.

- Мое слово… - медленно повторил старик, избегая встречаться взглядом с бригадиром и осторожно подбирая слова. - Я всегда помогал людям. Я ходил зимой в тундру искать летчика с пропавшего самолета. Что самолет, человек! Если пропадала глупая важенка, кто первый шел искать ее? Старый Каллуст.

- Это правда, - подтвердил Прохор Петрович.

- Вы идете искать не глупую важенку… Людей!

- Значит, идешь с нами? - спросил Прохор Петрович, настороженно слушавший длинное вступление старика.

Старый Каллуст отрицательно качнул головой:

- Нет. Не пойду.

- Мы идем искать не глупую важенку, а людей, - внушительно напомнил Прохор Петрович.

- Вы не знаете, куда идете, - тихо сказал старик. - Путь ваш… в Дурное место. Туда ходить нельзя.

- Если б я мог оставить оленей!.. - горячо вмешался Яша.

- Умнее тебя люди ходили к Дурному месту, - укоризненно перебил его старый Каллуст. - Сильнее тебя. С оружием! А где они! Где эти люди? Кто их видел?

- Не надо пугать! - поморщился Яша. - Здесь детей нет.

- Молодой ты!.. - ответил старый Каллуст и повернулся к Феде. - Много лет назад ушел к Дурному месту человек из Совета. Человек этот смеялся над чертом и над богом. Стрелял он!.. Охотник был. Никто больше не видел его. За ним пошел русский командир и два солдата. Они тоже пропали. Искали русских наши, саамы. Два человека пошли к Дурному месту. И еще четыре. Никто не вернулся. И потом много народу пропало там. Хороший народ. Сильный. Смелый!

- Разговорился! - недовольно бросил Прохор Петрович. - Сейчас вспомнит Чана Рушла.

- Вам жить надо, - продолжал старик, не обращая внимания на замечание бригадира и его недовольное лицо. - А вы пропадете там. Никто не узнает, как вы пропали. Много смелых людей ходили к Дурному месту. Ни одного больше не видели. Ни живым, ни мертвым.

- Не думай, что своими разговорами ты нас удержишь, - остановил его Прохор Петрович. - Все равно мы пойдем. Надо будет - пойдем к Дикому Берегу или, как ты его называешь, к Дурному месту.

Молчаливо слушавший спорящих Федя порывисто поднялся, схватил рюкзак.

- Куда ты? - Яша вскочил на ноги и загородил выход из куваксы. - Чай пить надо.

- Чаем угощают друзей, - сухо ответил Федя. - А какая может быть у меня дружба с человеком, который не хочет помочь людям в беде?

- Постой! - Яша не двинулся с места и даже широко развел руки, удерживая гостя. - Каллуст не хочет идти. Я пойду с вами. Только не обижайся. Я долго не могу ходить. Нельзя оставлять стадо… Ты понял меня?

- Понял, - ответил Федя.

- И выпьешь со мной чаю?

- С тобой?.. - Федя посмотрел в открытое, мужественное лицо молодого пастуха и не смог отказать ему. - С тобой выпью.

- Садись! - Яша почти вырвал у него из рук рюкзак.

- Только недолго, - спохватился Федя. - И так мы потеряли столько времени…

- Время! - усмехнулся Прохор Петрович. - Ни один саам не выйдет в дорогу, пока не напьется чаю досыта.