Тайна разбитых стекол

— Черт, да почему же, Юп? Я хочу сказать, почему он на этом остановился? — удивился Пит.

— Давайте вернемся в штаб-квартиру, — решил Юпитер. — Может, от Сети мы что-нибудь узнаем.

Пол на большой скорости повел грузовик через спальные районы к свалке на окраине города. Оказавшись а штабе, Юпитер немедленно включил автоответчик и отыскал сообщение, которое заставило их столь стремительно сорваться с места.

«Юпитер, Боб, Пит! Полиция поймала велосипедиста, который бьет стекла! Он задержан на углу Олив и Чапала! Я еду туда!»

Голос самозванца умолк. Ребята подождали следующего сообщения.

«Квартал 600 по Олив-стрит. Ваш велосипедист проехал мимо здорового „бьюика“, и окно разлетелось вдребезги. Но он ничего не делал. Только, кажется, что-то навел на машину».

— Должно быть, духовой пистолет разглядеть довольно трудно, — заметил Пол.

Юпитер кивнул:

— Едет он быстро, вокруг темно, да и кто заподозрит, что стекла бьет какой-то велосипедист. Все, кто слышит или даже видит, как вылетает стекло, смотрят сперва на машину, а велосипедиста уже и след простыл. Пистолет из-за его спины не виден, и за считанные секунды он может сунуть его обратно за пояс. Ребята что-то заметили исключительно потому, специально следили за ним.

«Я в квартале 500 на Олив, ребята. Ваш парень на велосипеде только что проехал. По крайней мере, похож на вашего по описанию. Ничего не случилось! Никаких разбитых окон! Вообще ничего».

— Оп все еще на Олив, — воскликнул Пол, — но не стрелял!

Они подождали следующего сообщения. Автоответчик молчал. Больше на кассете ничего не было.

— Вот и вое, — сказал Боб. — Он проехал через пятисотый квартал, и больше никто из «Дух-за-Духа» его не видел!

— Что же произошло, Юп? — недоуменно спросил Пит. — В Сети ребята со всего города. Уж кто-нибудь да должен был его заметить, даже если он и не бил стекол.

— Даже если он свернул с Олив, — добавил Пол.

Юпитер в задумчивости прикусил нижнюю губу.

— Возможных объяснений только два. Либо он снял с себя все снаряжение и бросил велосипед, чтобы наши наблюдатели не опознали его, либо кто-то на легковушке или грузовике подобрал и увез его.

— Но почему, Юп? — спросил Пит. — Ты думаешь, он обнаружил, что ребята из Сети за ним следят?

— Именно так, — подтвердил Юпитер.

— А как? — захотел узнать Пол.

— Ему сказали, что за ним следят, Пол! Он был предупрежден, поэтому перестал стрелять и скрылся.

— Предупрежден? — с сомнением переспросил Пол.

— Может, кто-то из «Дух-за-Духа» с ним знаком и дал ему знать? — предположил Боб.

Юпитер отрицательно качнул головой.

— Не вполне так, друзья. Все становится ясно. Он узнал о нас так же, как всегда знал о полицейских засадах. Его действительно кто-то предупредил — через наушники!

— Наушники?

— Ты думаешь, они не от плеера, который в рюкзаке?

— Там у него, наверное, рация.

— Или любительский коротковолновый приемник!

— По крайней мере, радиоприемник, принимающий полицейские сигналы, — объявил Юпитер. — Когда в пятницу я разговаривал с Рейнольдсом, я спросил, поддерживали ли засады радиосвязь с Управлением и друг с другом. Он сказал, конечно, да. Тогда-то я и понял, откуда велосипедист всегда знал, где прячется полиция, — он слушал их по радио, настроенному на полицейскую частоту. И сегодня его именно так предупредили, я уверен! Кто-то, работающий на той же частоте, предупредил его, что «Дух-за-Духа» за ним следит.

— Но, Юп, — возразил Боб в замешательстве, — о сегодняшней операции «Дух-за-Духа» знали только мы четверо.

— Верно, — сказал Пит. — Как же тот липовый наблюдатель, который выманил нас отсюда, узнал про Сеть? И откуда он взял номер, по которому звонить?

— Кажется, я смогу вам показать, — сказал Юпитер. — Нам понадобится наш мощный фонарь и длинная лестница из мастерской.

Несколько минут спустя внушительного вида Предводитель уже вел остальных, вооруженных тяжелой лестницей, к красной калитке в задней части забора. Открыв задвижку, Юпитер сдвинул доски. Оказавшись по другую сторону, он направился к телефонному столбу, провода от которого шли на территорию свалки.

— Я хочу, чтобы ты, Пит, поднялся по лестнице к той распределительной коробке наверху, — скомандовал Юпитер.

— И что я буду делать, когда долезу туда?

— Откроешь коробку и расскажешь нам, что видишь.

Перекинув фонарь на ремне через плечо, атлетически сложенный Второй Сыщик надежно приставил лестницу к столбу и забрался наверх. Открыв телефонную распределительную коробку, он посветил фонарем внутрь.

— Видна только куча проводов. Похоже… Нет, подождите. Тут что-то есть.

— Что там, Второй? — окликнул его снизу Юпитер.

Высоко над землей Пит внимательно всматривался в распределительную коробку.

— Не знаю. Какая-то штучка вроде кубика. То ли металлическая, то ли пластмассовая — подключена к паре проводов. То есть, похоже, что она подсоединена к телефонным линиям. Хотите, чтобы я стащил ее вниз?

— Нет! — крикнул Юпитер. — Не прикасайся к ней. Просто слезай.

Оказавшись на земле, Пит посмотрел на верхушку столба.