Тайна птичьего рынка

— Начнем… — Он оглядел ребят и выбрал более покладистого на вид Тему. — Начнем с тебя. А ты, пацан, давай руки! Отдохнешь, пока до тебя очередь дойдет.

Через минуту Лешка уже был прикован наручниками к полатям.

— Давай, Тема, рассказывай все, как есть!

Преступник вытащил выкидной нож, щелкнул пружиной и воткнул узкое лезвие в стол. Рядом положил пистолет. Подумал и присоединил к джентльменскому набору зажигалку. С сомнением оглядел получившийся натюрморт — видимо, ему не хватало настольной лампы, стакана и графина с водой, чтобы получилось еще страшнее.

— В принципе я мог бы устроить вам типа пытки за то, что вы натворили… — Фаля потрогал забинтованную голову. — Но я, в натуре, нормальный парень, вы нормальные пацаны, так что, думаю, мы обойдемся без садизма. Куда клад спрятали?

— Выйди вон! — рявкнул попугай. — Морррда! Морда! Морда!

— Ах так! Не желаете отвечать? Оскорбления? — деланно изумился бандит. — Хорошо же, поговорим по другому…

Он взялся за нож, начал с многозначительным видом пробовать остроту его лезвия на собственном ногте и чуть не порезался.

— Тэкс! Щас вы у меня запоете! — зловеще проговорил Фаля и шагнул к пленникам, похрустывая пальцами, словно пианист перед концертным выступлением.

В эту минуту дверь сторожки распахнулась. И на пороге обрисовалась могучая фигура. Это был Вольдемар Петрович!

Его появление было бесспорно эффектно. Сильное впечатление на присутствующих произвела и экипировка Вольдемара Петровича.

Фигуру сыщика облекал пятнистый маскировочный костюм коммандос. На поясе висели многочисленные чехольчики, кожаные футлярчики с блестящими кнопками и фляжка какой-то особенной формы. Плечи оттягивал огромный красный рюкзак. На голове лихо сидела шляпа с загнутыми полями, а ноги украшали японские болотные сапоги, натянутые, несмотря на ужасную жару, до самого пояса.

Как и полагается знаменитому сыщику, Вольдемар Петрович появился вовремя, в самый ответственный момент. Мгновенно оценив обстановку, он выхватил из кармана пистолет и навел его на бандита.

— Руки вверх! Предупреждаю — я стреляю без промаха!

— Ррруки вверрх! — радостно продублировал команду Кидди и захлопал крыльями, будто аплодируя.

Фаля покорно повиновался.

— Вижу, друзья мои, я появился как нельзя кстати, — веско сказал Вольдемар Петрович.

Ребята охотно с ним согласились. Фаля состроил гримасу, свидетельствующую о том, что он был совсем другого мнения.

— Тема, возьми, пожалуйста, у этого субъекта ключ от наручников и надень их ему на руки.

Мальчик освободил друга и застегнул блестящие браслеты на запястьях бандита.

— Прекрасно! — проговорил сыщик. — Все же следует наказать тебя, милейший!

Вольдемар Петрович прицелился в бандита.

— Не стреляйте! Я больше не буду! — закричал Фаля.

Но неумолимый сыщик нажал на спусковой крючок.

Несчастный в ужасе попытался закрыть лицо руками. Тщетно. Из ствола пистолета вырвалась струйка холодной воды и ударила ему прямо в нос.

— Я же говорил вам, ребята, — воскликнул Вольдемар Петрович, — постоянная влажность — важнейшее условие содержания земноводных!

С этими словами он убрал свой водяной пистолет в карман и взял со стола настоящее оружие.

Совершенно обескураженный Фаля только таращил глаза и отфыркивался, как после душа. Он очень обиделся на то, что его обозвали земноводным.

— Но откуда вы узнали, что мы здесь? — спросил Лешка.

— У каждого мастера есть свои секреты! Не надо меня благодарить! Вы всегда можете рассчитывать на мою помощь! — улыбнулся Вольдемар Петрович. — Путем дедуктивных размышлений я пришел к выводу, что вы отправились в Завидово. Поскольку за вами следили преступники, я понял, что вам угрожает опасность. И тогда… Однако где же клад Сильвестра? — Он оглядел нехитрое убранство сторожки.

— Вы и про это знаете?! — удивились ребята.

— Не грибы же вы собирать поехали!

— Мы нашли клад, но он утонул в болоте! — вздохнул Лешка.

К такому повороту событий Вольдемар Петрович оказался совершенно не готов.

Издав горестный вопль, сыщик схватился за голову, но позабыл, что в руках у него был конфискованный у Фали пистолет. Грохнул выстрел. Все присутствующие попадали на пол, а Вольдемар Петрович даже не обратил на это никакого внимания. Вот что значит привычка к постоянной опасности и свисту пуль над головой!

ЭПИЛОГ

Тема, конечно, не утерпел: как только приехали родители, тут же выложил им о приключениях на Черном болоте. С мамой чуть плохо не было. Папа сначала отругал Тему, а потом задумался.

— Знаешь, я решил найти другую работу, — наконец сказал он сыну. — Чтобы дома чаще бывать. Все равно бизнесмен из меня неважный получается.

— Вот здорово! — обрадовался Тема.

И они стали строить грандиозные планы на ближайшие выходные.

Лешкин отец купил сыну новый аквариум, чтобы ребенок меньше шлялся по трясинам, и учил его водить «Жигули», купленные на болотные деньги.