Тайна пропавшего Лорда

И тут до Кати дошло! Они его утащат, снимут ошейник, обменяют на бутылку, а самого пса — съедят! Ну нет!

Томка подошла с полной сумкой, и, заметив выражение Катиного лица, спросила:

Ты чего?

Вон, — громко сказала Катя. — Смотри, твой Рекс стоит, — импровизировала девочка.

Что?! — Томка тревожно всмотрелась в лицо подружки, потом посмотрела туда, куда она показывала, увидела пса и просияла:

Ой, правда, посмотри-ка, стоит.

Ну вот! — кричала Катя. — А ты думала — потерялся! А он тебя тут ждет!

Ага, — кивнула Томка осторожно, пока ничего не понимая, но догадываясь, что если подруга так странно себя ведет, то это для чего-то нужно. Не могла же она за десять минут перегреться на солнце до бредового состояния!

— Поводок не потеряла? — возбужденно спрашивала Катя.

— Не знаю, — подхватила игру Томка и сделала вид, что роется в сумке.

Девочка оглянулась, — бомжи скисли, но ждали, чем кончится дело.

— Ну ладно, — решилась Катя. — Так, за ошейник доведем.

:— Ага, — обалдело кивнула Томка, несколько растерявшаяся от напора подруги.

Они подошли к собаке.

Пес посмотрел на них с надеждой, но отвернулся, — кто-то выходил из метро.

Ты чего? — шепнула Томка Кате.

Потом объясню, — шепнула она в ответ.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, Катя протянула руку к собаке и погладила ее по шелковистой шерсти. Пес не обиделся. Он посмотрел на Катю и снова повернулся к метро. Девочка уже смелее погладила его по голове. Пес потянулся к руке, благодаря за ласку, и снова посмотрел на Катю.

Глаза у него были большие, темные и ужасно печальные.

— Пойдем, — заговорила с ним Катя. — Ты есть хочешь, наверно. И пить. Пойдем, попьем.

А если захочешь, — тихонько сказала она ему, косясь на бомжей, стоявших неподалеку, — обратно вернемся.

Пес вздохнул, облизнул нос и повернулся к девочкам.

— О, — обрадовалась Томка. — Понял.

Катя взяла его за ошейник, и они пошли по бульвару.

Когда отошли немного, девочка спохватилась:

— Он же пить хочет.

Достала из своего пакета бутылку воды, которую брала с собой в дорогу. Хорошо, что это была просто кипяченая вода, а не газировка. Отвинтила пробку и остановилась в замешательстве — как напоить собаку без миски?

Пес нервно облизнул нос и сглотнул, глядя на бутылку.

— А, как выйдет! — махнула рукой Катя и поднесла ее к собачьей морде. Осторожно наклонила и полила воду тонкой струйкой собаке в пасть.

И пес — умница! — стал часто-часто лакать водяную струйку. Причем на землю почти ничего не проливалось. Пил до тех пор, пока вода в бутылке не кончилась. Потом облизнулся и шумно вздохнул. Но глаза у него были уже не такие тоскливые.

Вот видишь, он пить хотел! — торжествующе воскликнула Катя.

Пошли, — предложила Томка. — Накормим дома.

Пес, напившись, немного ожил и пошел с ними дальше спокойно и без возражений. Видимо, он действительно отчаялся дождаться хозяина и решил, что девочки ему помогут.

От станции метро им вслед смотрели бомжи. Но недолго — подошел милиционер и разогнал всех от входа.

— Ну, рассказывай, что случилось, — Томка сгорала от любопытства. — Почему это Рекс, и с чего это он мой?!

Катя вкратце пересказала беседу бомжей, и когда Томка поняла, что они собирались сделать с собакой, то возмутилась до глубины души:

Совести нет! Сначала собаку съедят, а потом за людей примутся! А ты молодец!

Я боялась, что он с нами не пойдет, — призналась Катя. — Он такой большой и сильный… Уперся бы — и все.

Он умный, — заступилась за него Тома. — Понял, что мы ему зла не сделаем.

Пес шел рядом и помахивал хвостом при каждом шаге.

Незаметно они дошли до конца бульвара. Здесь их пути расходились — Кате направо, а Томке прямо, на троллейбус. Она жила в двухэтажном деревянном доме недалеко от конечной остановки троллейбусов.

Девочки остановились в нерешительности.

— Мне мама не разрешит, — упавшим голосом сказала Катя.

Томка посмотрела на собаку и закусила губу.

— У тебя же можно, — умоляюще сказала Катя. — У тебя сад огромный. Сейчас лето. Пусть поживет на улице, во дворе, а? А мы пока объявления напишем и расклеим. Есть же у него хозяин, точно есть! Его искать будут наверняка, смотри, какой хороший!

Томка молчала.

— Думаешь, бабушка не разрешит?

— Разрешит не разрешит, — в сердцах сказала Томка. — Кормить мы его чем будем? Вон он здоровый какой! Не голодом же морить? Ему, наверное, мясо надо. Или корм собачий. Он знаешь сколько стоит? А у бабушки пенсия только через неделю. А у Николки сандалии полетели.

Куда полетели? — не сообразила Катя.

Не куда, а как! Ремешки оторвались от подошвы в двух местах. Я зашила кое-как, а все равно придется новые покупать. И… А, да что там, — Томка отвернулась.

Катя внезапно разозлилась — на себя, на свою недогадливость, на несправедливость этого мира.

— Погоди! — тронула она подружку за руку. — Я придумала!

Томка не поворачивалась, но Катя продолжила

— Делим проблему на две… Нет, на три части!

— Ну?.. — заинтересованно посмотрела на нее девочка.

Первая — где ему жить. Вторая — что ему есть. Третья — как найти хозяина.

И?..

И решаем все по отдельности. Первая — жить можно у тебя. Так?

Так, — признала Тома. — Но…