Тайна призрачного поезда

Алевтина оглянулась на полыхающую комнату и швырнула вниз рюкзак – он тяжело брякнулся на землю в метре от Игоря. Затем, крепко зажмурившись, толстушка с визгом сиганула вниз. Кира, Максим, Игорь и Владик с такой силой натянули простыню, что та вдруг треснула пополам. Ребята попадали от неожиданности, каждый с обрывком ткани в руках, а Алевтина тяжело шмякнулась на газон между ними.

– Чёрт, как же больно! – охнула она. – Ну дайте мне только встать, спасатели недоделанные! Я вам такое устрою, что полетят клочки по закоулочкам!

Ребята очумело переглянулись. В этот момент прямо перед ними возникли Ксения Монро и её бородач в рогатом шлеме. Громила шутливо помахивал шокером, который Алевтина обронила в схватке.

– А ну, никому не двигаться! – скомандовал он. – А то так током шандарахну, что костей не соберёте! Конечно, я не хочу вас бить… Но это не значит, что не ударю!

– Мне надо лёд приложить, – стонала Алевтина. – Сразу ко всему!

Ксения проворно метнулась к валявшемуся неподалёку рюкзаку, приподняла верхний клапан – и восторженно взвизгнула:

– Золото здесь!

– Ну, кошёлка облезлая, ты мне за всё ответишь, – пропыхтела Алевтина и медленно начала подниматься с газона.

– Заглохни, деревня! – крикнула в ответ Монро. – У меня ещё вся жизнь впереди, и золотишко мне не помешает. Мой прадедушка его честно украл! Оно моё по праву!

– Наше, – поправил Прохор. – Зря, что ли, я тебе помогаю?

– Естественно! – Ксения еле оторвала рюкзак от земли.

– И что дальше? – спросил Игорь.

– Сейчас сюда приедут пожарные и полиция. Далеко всё равно не уйдёте! – добавил Олег Станиславович.

– Это уж наши проблемы! – отрезала Ксения. – Мы теперь богаты! А вы, Князевы, так и будете гоняться за привидениями, которых нет!

– Нет? А это тогда кто? – с ужасом спросил Владик, глядя за спину бородача.

Ксения Монро проследила за его взглядом, издала дикий визг и без чувств рухнула на газон рядом с Алевтиной, которая тоже отключилась. Золото в рюкзаке тяжело звякнуло.

Прохор изумлённо обернулся и тут же получил тяжёлым разводным ключом по рогатому шлему. Раздался такой звук, будто кто-то пнул пустое железное ведро. Выронив шокер, бородач во весь рост растянулся возле сообщницы.

А перед взором остальных участников истории предстал призрак стрелочника в полуистлевшем плаще, с горящими красным огнём глазами и с длинным ржавым ключом в руке. Но без зловещего тумана он выглядел совсем не таким страшным.

Красные глаза оказались обычными очками с мощными фонарями вместо линз. А дьявольский чёрный плащ – поеденной молью ветхой накидкой.

Призрак злобно зарычал и потянулся за рюкзаком с золотом.

И тут Игорь стремительно прыгнул на него. Повалив стрелочника на траву, он сдёрнул маску, очки и форменную фуражку. Кира, Максим, Владик и Олег Станиславович потрясённо ахнули: перед ними лежал мэр городка.

– Вы?! – хором выдохнули Князевы.

– Всё это время нас пугали вы?! – воскликнул Олег Станиславович. – Вот так номер! Мэр города, который не верит в привидения!

– Только никому обо мне не рассказывайте, – взмолился мэр. – Пожалуйста, очень вас прошу! Я обязательно вам всё объясню! Но только не сейчас, а немного позже…

Где-то рядом уже выли сирены полицейских и пожарных машин. Подхватив маску и очки, мэр города бросился в ближайшие кусты. Тут же к горящему зданию подлетело несколько машин с включёнными мигалками.

Глава 16 Картина проясняется

На следующий день о происшествии было известно всему городу. Довольные журналисты строчили материалы и вели репортажи. Маленький уральский городок прославился на весь мир.

– Если сложить все факты, то картина становится ясной, – рассказывал Олег Станиславович в своём интервью для блога «Охотники за мифами». – Много лет назад паровоз с золотом Демидовых действительно угнали! Но Мишка Шерстяной и стрелочник были в сговоре. Они заранее взорвали старый, никому не нужный мост, а затем разыграли целый спектакль. Якобы произошёл несчастный случай, и паровоз рухнул вместе с мостом… Дно там очень илистое, паровоз действительно никто не сумел бы найти. Все решили, что его полностью засосало, будто в зыбучие пески. На том следствие и закончилось.

На самом же деле бандиты угнали паровоз и спрятали его в заброшенном туннеле в лесу, а золото перенесли в другое место. Но вскоре Мишку Шерстяного арестовали за другие преступления и посадили надолго. Поделить добычу сообщники не успели, так что стрелочник остался единственным владельцем украденных сокровищ. Однако, надо отдать ему должное, почти всё золото он потратил исключительно на благо нашего городка. Стрелочник построил здесь первую гостиницу, где стал управляющим, а также новую школу и почтовое отделение.

Прошло много лет, и наконец Мишка Шерстяной вышел на свободу. Опасаясь мести подельника, стрелочник спрятал остатки золота под полом в одной из комнат старой гостиницы.