Тайна подвенечной вуали

Фрейзер вытолкнул на садовую дорожку всех пленниц.

— Слушайте меня, и без глупостей, — сказал он. — Попытка побега может печально окончиться. Моя сестрица и Дядюшка Мосс шутить не любят.

Нэнси пристально смотрела в сторону въездной аллеи. Где же полицейские?! Не приедут совсем или, может, опоздают — что, в сущности, одно и то же…

РАЗВЯЗКА

Совершенно подавленная, смотрела Нэнси, как Джейсон Мосс, скомкав обе вуали, небрежно забросил их в багажник белого лимузина, а затем уселся за руль.

Что же все-таки случилось? Почему нет полиции? Уж не заодно ли она с преступниками? Нет, такого не может быть!

Сесилия кинула на Нэнси победоносный взгляд и села за руль серебристой машины своего брата. Фрейзер указал Нэнси и ее подругам на их автомобиль, взятый напрокат.

— Быстрее влезайте!.. И вы с ними! — Это он крикнул миссис Страусе.

В руке у него появился револьвер.

— Не смейте толкать пожилую женщину! — сказала Нэнси, чувствуя, что нужно еще потянуть время, но понимая, что все уже кончено — они проиграли.

— Ну! — чуть не прорычал Фрейзер; с оружием в руках он зверел на глазах. Свободной рукой он подтолкнул миссис Страусе, за ней — еще грубее — всех трех девушек. — Ты, наш знаменитый детектив, берись за баранку! — скомандовал он. — Пока не выкатимся отсюда. А потом я пересяду на твое место и прошвырнемся с ветерком.

Он уселся на переднее сиденье рядом с Нэнси и протянул ей ключи.

— Заводи.

Она взяла ключи, но медлила вставить один из них в замок зажигания.

— Я сказал, заводи! — в полный голос заорал Фрейзер.

Нервы у него были уже на пределе, оружие в его руках представляло все большую опасность.

Нэнси замедленными движениями вставила ключ в зажигание и повернула.

Ничего не произошло: мотор был как мертвый.

— Что ты там вытворяешь! — зашипел Фрейзер. — Хочешь получить хорошую оплеуху? Дай сюда!

Он оттолкнул ее руку от ключа, сам повернул его в отверстии.

И снова полное молчание — ни звука.

— Эти паршивые прокатные тачки! — крикнул он, высовываясь в окошко. — Она не заводится!

— Моя тоже! — закричала в ответ Сесилия из машины серебристого цвета. — В чем дело? Сразу сели два аккумулятора?

— Три! — послышался голос Мосса из белого лимузина. — У меня тоже. Что это может быть?

И тут раздался еще один голос — металлического оттенка, усиленный мегафоном и очень властный.

— Мосс и Сесилия Банкрофт с братом! Выходите из машин и поднимите руки! — Голос, казалось, звучал отовсюду — из кустов, из-под земли, с неба. — Это полиция! Вы окружены. Если есть оружие, бросьте на землю! Выполняйте немедленно!

Нэнси со страхом увидела, что Фрейзер лишь сильнее сжал свой револьвер.

— Выходите из машин! — повторил голос через мегафон.

Первой медленно приоткрылась дверца серебристого автомобиля. Оттуда вышла Сесилия, потом Джейсон Мосс выбрался из лимузина и со злостью стукнул ногой по шине — видно, слишком сильно, потому что скривился от боли, — и сразу поднял руки.

Фрейзер оставался в машине. Нэнси подумала, что, если он решит отстреливаться, она как раз окажется под его пулей. Она пригнулась, готовая соскользнуть с сиденья, и в этот момент услышала голос.

— Фрейзер, не глупи! Прошу тебя!

Это был голос его сестры.

Брат взглянул на сестру, стоявшую с поднятыми руками, и, как всегда, подчинился ей. Он вышел из машины, изо всех сил хлопнув дверцей, бросил револьвер на землю и тоже поднял руки.

После этого около десятка полицейских выскочили из-за деревьев, кустов и мусорных баков, где они прятались, и тут же со стороны улицы подъехали с воем сирен два полицейских автомобиля.

Старший офицер подскочил к машине, где сидели пленницы.

— Все в порядке? — спросил он. — Как вы, мэм?

— Никто не ранен, — ответила миссис Страусе. — Если вы спрашиваете об этом, офицер. Но думаю, еще не скоро мы все забудем этот денек.

— Вы правы, — согласился полицейский. — А кто из вас Нэнси Дру?

— Я, — произнесла Нэнси.

— Тогда пойдемте со мной. У меня на связи лейтенант Флад из Бостонского управления.

Пока они шли к автомашине с радиотелефоном, Нэнси поинтересовалась, почему полицейские решили затаиться, а не сразу войти в дом, и отчего ни одна машина не могла завестись.

— Необходимо было получить как можно больше улик против этих людей, — ответил полицейский офицер. — В доме их могло вообще не быть. А снаружи мы увидели, как вас под дулом револьвера усаживали в автомобиль. Почему машины не заводились? Все элементарно: отключили аккумуляторы, а для большей надежности вынули роторы из трамблеров. Были уверены, это обескуражит наших «клиентов», они быстрей успокоятся и станут сговорчивей. Так оно, в общем, и получилось. Кстати, — он вытащил из кармана маленький пластмассовый предмет, — вот бегунок, то есть ротор, от вашего «форда»… Сумеете сами поставить?

— Попробую, — сказала Нэнси с улыбкой, но не очень уверенно.

Она поговорила по радиотелефону с лейтенантом Фладом, сообщила подробности происшедшего и в заключение сказала: