Тайна плачущего гроба

Но не успел Юпитер сделать и двух шагов, как сдавленный вскрик Второго Сыщика заставил его поспешить к нему. Питер стоял посреди кухни, с ужасом и отвращением глядя на груду окровавленных костей и огромных кусков сырого мяса, горой возвышавшихся на пластмассовой доске рядом с мойкой. В первый момент Юпитер тоже ошеломленно застыл на месте, и тут на глаза ему попалась большая голубая фарфоровая миска с остатками еды, стоящая на полу у окна.

— Не пугайся, это всего-навсего собачья еда, — успокоил он Питера.

— Собачья?! Ничего себе! — И Питер осторожно оглянулся, как будто в любой момент из какого-нибудь угла на него мог броситься, щелкая зубами, громадный бульдог. — Ты только представь, какого размера должен быть пес, поглощающий столько мяса! Он же, наверное, весит не меньше центнера!

В конце концов Юпитеру удалось уговорить Питера успокоиться и заглянуть еще в кабинет, спальню и ванную. Нигде не было видно ничего подозрительного. Несмотря на — "то, Юпитер решил осмотреть еще гостиную. Когда он открывал дверь комнаты, окно слегка приоткрылось от сквозняка, и светло-зеленый листок бумаги, лежавший на рояле, поднялся в воздух. Затем он медленно спланировал на пол.

Юпитер поднял исписанный лист, и… ну конечно, он не был бы сыщиком, если бы не бросил взгляд на содержание записки.

— Подарок господина случая, — пробормотал он. — Послушай-ка…

И он начал читать вслух:

— "Дорогой Гради!

Прошу Вас простить меня за то, что я не смогла прийти к Вам, как мы договаривались! Дело в том, что придирки и враждебные выпады моей двоюродной бабушки становятся все более невыносимыми, так что в результате я пришла к выводу, что не могу больше жить у нее. Может быть, это решение покажется Вам слишком внезапным, но…"

И тут у входной двери раздался собачий лай! Испугавшись, Юпитер быстро положил письмо на место.

— Я вижу, вы снова решили меня навестить? Входите, входите! — услышали ребята голос Грэди Маркелза, и через мгновение они уже стояли друг против друга в коридоре — Грэди с великолепным золотистым ретривером на поводке, в сопровождении Боба и Майкла, и его незваные гости.

— Вот это да! — удивился Маркелз. — Мне недавно сказали, что вы любите играть в сыщиков, но, честно говоря, я сомневаюсь, что у вас есть настоящий, а не игрушечный ордер на обыск.

Слова Грэди звучали саркастически, но, кажется, он не очень сердился. Заметно было, что он устал. Войдя в комнату, он упал в кресло, а золотисто-коричневый пес устроился у его ног.

— Уважаемый мистер Маркелз! Мы приносим вам свои извинения и просим вас быть снисходительным, — заговорил Юпитер, который уже взял себя в руки. — Кроме того, мне хотелось бы внести поправку в полученную вами информацию: мы не играем в сыщиков, а являемся таковыми.

Для пущей убедительности он протянул Грэди Маркелзу визитную карточку Трех Сыщиков. Надпись на ней гласила:

ТРИ СЫЩИКА

Мы расследуем любое дело???

Первый Сыщик — ЮПИТЕР ДЖОНС,

Второй сыщик — ПИТЕР КРЕНШОУ,

Секретарь и архивариус — БОБ АНДРЮС

РАССЛЕДОВАНИЕ В СТАРОМ ОСОБНЯКЕ

— И что, вы действительно беретесь за любые дела? — Грэди недоверчиво оглядел Юпитера и перевел взгляд на рояль, где лежало письмо.

— Ну конечно! — уверенно ответил Юпитер.

— В таком случае вы, вероятно, могли бы расследовать мое дело, — произнес Грэди после непродолжительного раздумья. — Попытайтесь выяснить, почему женщина, которую я люблю, неожиданно оставила меня.

Естественно, после такого предложения Юпитер смог абсолютно легально дочитать письмо до конца.

"…но я думаю, немного одиночества мне сейчас не повредит. Поэтому, мне кажется, я не ошиблась, решив на некоторое время расстаться и с Вами. Уверена, Вы не будете слишком уж скучать — ведь у Вас так много самых разнообразных и очень полезных увлечений. Ну а пока — всего самого доброго желает вам

с дружеским приветом

Мэри-Энн Каммингс".

Юпитер вернул Грэди письмо.

— Скорее всего, разгадка вот в этой фразе о ваших увлечениях, — предположил он. — Может быть, вы посвящаете им слишком уж много времени, что — не доставляет особого удовольствия молодой жизнерадостной девушке. Вы занимаетесь вещами, представляющими интерес только для вас, — изучаете языки, читаете, музицируете… Скажите, послали ли вы ей хоть раз цветы? Стоит ли на вашем письменном столе ее фотография? Водите ли вы ее по вечерам в кино? Или… или пригласили ли вы ее хоть раз в пиццерию, на пляж, ну и так далее?

Честно говоря, сейчас Юпитер просто-напросто пускал Грэди пыль в глаза. И все же ему казалось, что он близок к истине. Как всегда, фотографическая память сослужила ему добрую службу — он на все сто процентов был уверен в том, что не видел на письменном столе Грэди фотографии Мэри-Энн.

Грэди Маркелз смотрел в пол и как-то отрешенно поглаживал рукой собаку.