Тайна острова Скелетов

Он поднялся из-за письменного стола, где были разложены записи Боба и куда он добавил свои, и подошел к окну. Из окна как на ладони была видна северная часть залива. Ни одного парусника не было на горизонте. Вошла миссис Бартон. Она принесла стакан молока и печенье.

- Не хочешь перекусить, Юпитер? - предложила она.- Господи, эти двое еще не вернулись. Где ж они пропадают?

- Непонятно,- ответил Юпитер и покачал головой.- Сказали, вернутся к обеду, а эти ребята слов на ветер не бросают. Похоже, у них вышла какая-то неприятность.

- Да ладно, будет тебе! - пожурила его женщина. - Может, рыбалкой увлеклись где-нибудь на скалах и позабыли о времени.

Она поспешила выйти. Юпитер снова присел к столу и, глядя в записи, принялся машинально грызть печенье.

Он попытался логически объединить известные им факты в одно целое. Значит, так. Двадцать пять лет тому назад погибла бедная Сэлли Фаррингтон. Тогда же несколько дуралеев задумали глупую штуку, которая положила начало легенде о призраке на острове Скелетов. Потом разговоры затихли, и много лет про это никто не вспоминал. Но примерно лет десять назад привидение вновь стало появляться, причем часто, и разговоры про него возобновились. Источником будоражащей информации во всех случаях были какие-то подозрительные типы из рыбаков. И в результате люди перестали посещать остров Скелетов.

А вот самые последние события. Съемочная группа останавливается на этом острове. Они хотят всего лишь наладить аттракционы в старом парке и снять там несколько сцен. Но приезжим начинают вредить. Их обворовывают, им угрожают. И все это делается - Юпитер в этом убежден - лишь с одной целью: заставить их поскорей убраться с острова.

Но связаны ли хоть как-то история с привидением и беды, свалившиеся на киношников?.. Вопрос остается пока без ответа.

Юпитер продолжал над всем этим ломать голову, когда дверь отворилась и в комнату вошел Джеф Мортон. Он выглядел очень расстроенным.

- Юпитер, ты видел сегодня Криса Маркоса? - спросил он.

- После завтрака- нет,- ответил Юпитер.- Пит и Боб собирались вместе с ним покататься на его паруснике. И до сих пор не вернулись.

- Целый день кататься на лодке! - воскликнул Джеф. Его веснушчатое лицо от гнева сделалось пунцовым. - Они ведь утром взяли у меня два комплекта снаряжения для подводного плавания. Сказали, что хотят немного понырять, потренироваться.- Черты лица его заострились.- Слушай, уж не занялись ли они в компании с этим полоумным гречонком охотой за подводными сокровищами?

Он и Юпитер молча уставились друг на друга, чувствуя, как в каждом из них нарастает тревога.

- Надо искать! - сказал Джеф.- Может, что-то случилось. Если после всего того, что нам устроили.- он не договорил.- Живо, Юпитер, собирайся - и вперед!

В эти минуты Юпитер позабыл и о своей простуде, и о неразгаданной тайне - обо всем, кроме того что надо немедленно искать ребят. Он поспешил вслед за Джефом в порт. У пирса была привязана небольшая лодка с подвесным мотором, которую Джеф готовил к отплытию.

Они забрались в нее; взревел мотор, и лодка, набирая скорость, вышла из порта.

Юпитеру не терпелось спросить, что значат сказанные Джефом слова "после всего того, что нам устроили". Но по угрюмому выражению лица и всему поведению Джефа было видно, что тот не в настроении общаться. Да и шум двигателя любой разговор в лодке сделал бы занятием малоприятным.

На полной скорости они приблизились к острову Скелетов. Джеф подвел лодку к пирсу, где на приколе стоял большой катер.

- В залив выйдем на нем, пересаживайся! - приказал Джеф.- На катере места хватит,- объяснил он,- а в лодке, когда найдем этих глупышей, все не поместятся. И кроме того,- добавил он устрашающим тоном,- под рукой у меня должна быть вся аппаратура. Как знать, она может понадобиться, если мне придется что-то делать еще и под водой.

"Эти слова,- мрачно думал Юпитер,- означают лишь одно: Джеф Мортон серьезно опасается, что с ребятами случилась беда".

Юпитер постарался выбросить из головы эту мысль. Ведь и Боб, и Пит вполне рассудительные парни, они не позволят себе безрассудных выходок. Но в то же время он прекрасно понимал, что далеко не все несчастья происходят с человеком по его вине и не все в жизни можно заранее предвидеть.

Джеф вывел быстроходный катер в залив, и они начали поиски. Первым делом обошли вокруг острова Скелетов. Затем проплыли вдоль краев скалистых рифов между островом Скелетов и Рукой. И наконец, сделали два круга, огибая Руку.

- Нигде не видно,- сказал Джеф, вырубая мотор.- Похоже, в этой части залива их нет. Единственное, что еще приходит в голову, это то, что ребята могли на парусе уйти в восточную часть. Придется подаваться в те края и прочесывать каждый дюйм побережья.

Юпитер кивнул. Джеф повернул рычаг управления - двигатель, взревев, набрал обороты, и катер рванул прочь от Руки.