Тайна нищего со шрамом

— О! — Юп выглядел разочарованным. — Похоже, теперь никто не хочет получать газеты, — вздохнул он.

— Сейчас тяжелые времена, — улыбнулась ему девушка. Собака, недовольная тем, что на нее не обращают внимания, вылезла из клумбы и села у ее ног. Девушка почесала ее за ухом. — Это тебе в школе поручили? — спросила она Юпитера. — Или ты получишь велосипед, если наберешь сто подписчиков?

— Ни то, ни другое, — ответил Юп. — Просто я пытаюсь заработать немного денег. Как вы думаете, в этом доме кто-нибудь захочет подписаться на газету?

— Сейчас никого нет, — сказала девушка. — Сегодня же четверг, все на работе.

— А! — Юп огорченно опустил уголки рта и сел на край стула, стоявшего около бассейна. — Выпускать газеты легко, — печально сказал он, — а продавать их гораздо труднее. Может… то есть, не могли бы вы…

— Что бы я не могла? В чем дело? Тебе нехорошо?

— О, нет. Просто я хочу пить. Не могли бы вы принести мне стакан воды? Девушка засмеялась.

— Конечно. Посиди здесь, я сейчас вернусь. Она скрылась за открытой дверью, и огромная собака последовала за ней. Вскоре девушка вернулась, держа в руках высокий стакан с водой. Выйдя из дома, она закрыла дверь, оставив собаку внутри.

— С ним надо строго, — сказала она, — иначе он совсем отбивается от рук.

Юп поблагодарил девушку и сделал глоток. Девушка села на соседний стул и откинулась на спинку, подставляя лицо солнечным лучам.

— Тебе лучше прийти вечером, когда все будут дома, — сказала она.

— По-видимому, да, — отозвался Юпитер. Он смотрел на девушку, делая вид, что с трудом понимает, о чем она говорит. — Значит, вы полагаете, что кто-то все же может быть дома. Вот как вы. Вы же дома.

— Это бывает нечасто, — ответила девушка.

— О, — сказал Юп, — вы тоже работаете?

— Конечно. Но не сейчас.

— Ой? — Юп сочувственно посмотрел на нее. — Вы потеряли работу?

— Нет. Вовсе нет. Я работаю на киностудии, а это нерегулярная работа. Я гример и занята, только когда фильм в производстве. Как только фильм закончен — я свободна.

Юп понимающе кивнул.

— У меня есть друг, отец которого тоже работает в кино. Он занимается спецэффектами.

— Как его имя? — спросила девушка. — Может, я его знаю?

— Креншоу, — ответил Юп. Она покачала головой.

— Что-то не припомню. Вероятно, мы работали на разных фильмах. Спецэффекты в кино — это так интересно. Иногда я думаю, что мне надо бросить работу гримера и попытаться освоить спецэффекты. С другой стороны, я хороший гример, и эта работа оставляет мне время для занятий.

— Вы ходите в школу? — спросил Юп.

— Не совсем. Я беру уроки — уроки актерского мастерства у Владимира Дубронского. На случай… ну, если… подвернется роль.

Юп кивнул. Он делал вид, что его разморило на солнце, но его мозг лихорадочно работал.

— Подозреваю, что все хотят быть актерами, — сказал он. — Но грим бывает таким страшным. Я на прошлой неделе видел фильм, где один парень стащил из храма идола, и его прокляли.

— Таких фильмов очень много, — сказала девушка. — Наверное, когда взошла полная луна, он превратился в репу, или что-нибудь в этом духе.

— Он превратился в змею, — засмеялся Юп, — но сохранил внешность человека.

— А, — сказала девушка, — кажется, он назывался «Нашествие человека-кобры». Они платили за этот фильм по тридцать семь центов в час, и это не так плохо. Я знаю парня, который делал грим человека-змеи. Арнольд Хеккибай. Он классный специалист. На днях его берут в большой фильм и потом, вероятно, выдвинут на премию Академии искусств.

— А вам приходилось делать какой-нибудь особенный грим? — спросил Юп. — Я имею в виду, человека, похожего на летучую мышь, или оборотня?

— Мне приходилось несколько раз делать дюдей старше, чем они есть на самом деле, — сказала девушка. — Такой грим отнимает больше времени, чем обычный, но, в общем, это несложно. А оборотней или монстров я никогда не делала.

— А монстров делать трудно? — спросил Юп. — Или шрамы. Помните фильм про музей восковых фигур? Там главный злодей был весь в шрамах.

Девушка пожала плечами.

— Это вопрос времени, — сказала она. — Если есть время, можно сделать что угодно. Нельзя только сделать пожилых молодыми. Молодого состарить можно, но если актер действительно стар, тут уж ничего не поделаешь. Конечно, им можно немного помочь. Многие актеры делают подтяжку лица, красят волосы, оператор снимает их не совсем в фокусе, но в конце концов они все равно становятся слишком старыми, чтобы играть молодых романтиков.

Стакан Юпитера был уже почти пуст. Он просил принести ему воды, чтобы иметь повод посидеть и поговорить, и теперь решил, что уже достаточно узнал об этой девушке. Допив залпом все, что оставалось в стакане, он поставил его на маленький столик.

— Большое спасибо, — сказал он.

— Вот и хорошо, — ответила девушка. — Хочешь еще что-нибудь?

— Нет, спасибо. Я скажу мистеру Креншоу, что встретил вас. Может, и вы встретитесь с ним на каком-нибудь фильме.

— С отцом твоего друга? — спросила она. — Который занимается спецэффектами? Это было бы здорово.

— Как вас ему назвать?

— Грасиела Монтойя, — сказала девушка, — но все зовут меня Грейси.