Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- Так что все-таки произошло, как по-вашему? - спросил он, когда мы закончили рассказ.

- По-моему, все предельно ясно, - ответил я. - Смотрите, что получается. Мафии надо устранить министра. Она находит слабое звено в его окружении - секретаря. Вспомните, что полковник рассказывал о секретаре отцу Василию. Что рекомендовал его взять из-за родителей, которые были какими-то важными шишками и которых полковник охранял и которых уважал. Вполне возможно, что сама мать этого Анатолия просила полковника - а полковник не мог отказать жене бывшего начальника. Секретарь министра неплохое начало карьеры, как я понимаю. Но, видно, Анатолий очень высокого мнения о себе, и ему, с его претензиями, этого казалось мало.

- Да еще, наверно, его избаловали! - сказала Фантик. - Вы бы видели этих детишек всяких "бонз", как их папа называет! У нас в классе учится сын референта депутата, а в секции фигурного катания вместе со мной занимается дочка крупного банкира - и оба так нос дерут, что тошно становится!

- Ну, это, наверно, от человека зависит, - сказал я. - Я уверен, что хоть Степан Артемович и министр, но сын у него - нормальный парень, и если он когда-нибудь приедет сюда с сыном, то мы подружимся... Но сейчас мы говорим о секретаре. Это, конечно, прокол полковника. Он рекомендовал Анатолия "по родословной", заранее веря в его порядочность - и, конечно, убежденный, что молодой парень, которому выпала везуха начать карьеру с такого ответственного поста, не подведет, будет честным и будет стараться изо всех сил.

- Вот, наверно, он сейчас локти кусает! - злорадно сказал Ванька. Неприязнь к полковнику укоренилась в нем очень глубоко.

- Я бы не стал слишком злорадствовать, - сказал я. - Как бы мы ни относились к полковнику, но к своим обязанностям он относится очень добросовестно, и, мне кажется, по-своему предан министру. Если б с министром что-то стряслось по его вине, он бы мог и пулю в лоб себе пустить. Он из таких людей.

- Я понял, кого он мне напоминает! - Ванька хлопнул себя по лбу. Этого сыщика из "Отверженных", который отпустил Жана Вальжана, а потом пошел и утопился, потому что не мог вынести, что нарушил свой долг!..

Я был не совсем согласен с Ванькой, но спорить мне не хотелось. Спор увел бы нас слишком далеко.

- Не позавидую Анатолию, когда полковник его поймает! - заметила Фантик.

- Если поймает, - уточнил Ванька.

- Я в этом не сомневаюсь, - сказала Фантик. - А ты? - она повернулась ко мне.

- Я тоже, - ответил я. - В общем, этот Анатолий оказался ещё тем фруктом. И на деньги падкий, и очень самолюбивый. Вы заметили, как его корежило, когда министр его подначивал? Охранники относились к подначкам министра нормально, потому что они ведь понимают, что Степан Артемович просто незлобно подшучивает и не хочет никого обидеть... Но у Анатолия сразу становился такой угрюмый вид, и мне даже казалось, что его лицо на долю секунды дергается от злобы. То в баню волокут, то ковер выбивать заставляют... Он считал, что его унижают и что он достоин большего.

- Он вообще, наверно, считал, что министр должен ему свой пост отдать... на блюдечке с золотой каемочкой! - сказал мой братец.

- Очень возможно, - допустил я. - Во всяком случае, он взял и продался мафии. Какой был первоначальный план? Через Анатолия мафия знает о всех замыслах и передвижениях министра. И решает, что удобней всего будет подстроить несчастный случай на охоте. Так все будет шито-крыто! Анатолий получает порченые патроны, которыми он заменяет часть хороших. Может быть, он даже вызвался бы сам заряжать ружья - это не возбудило бы никаких подозрений! Министр любит приобщать людей к охоте, он даже мне позволил зарядить ружье, когда был здесь в прошлый раз! А учитывая, что министр пойдет на кабана один в один - можно почти стопроцентно гарантировать, что план сработает. И если даже министр не погибнет, то все равно будет сильно искалечен и изранен, ему придется долго лежать в больнице и уйти со своего поста - а значит, и с пути мафии он будет устранен. Но этот замечательный план лопнул - из-за нас и из-за воров! Из-за нас машина засела в канаве, а воры уволокли ружья... Однако, как мы знаем, мафии надо так или иначе устранить министра не позже десятого января - и в действие вступает запасной вариант.

- Секретарь затевает фейерверк, чтобы подать свой сигнал, да? спросил Ванька.