Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- Нагрянули ко мне на Новый год, - стал рассказывать Гришка, не поворачивая головы. - По старым делам дружки. Кабана завалить им приспичило. Мол, они по пути ко мне и подкормку подбросили, выследив перекресток кабаньих троп. Нет, говорю, это дело не для меня, в заповедник охотиться не полезу, чтобы Семеныча - отца твоего, то есть - доверие не обманывать, и вообще я болен. Что-то так поясницу прихватило, что буквально ни сесть ни встать не мог - застудил, наверно. Но, говорю, если вы леснику мой подарок свезете, то, может, он вам и разрешит зверюгу завалить. Скажите, что, мол, я за вас просил. Вывели они, значит, свою машину, погрузили на верхний багажник балясины для перил вашей лестницы на второй этаж - я ж давно говорил вам, что заменю вам балясины на новые и красивые и поехали. Как уехали с балясинами, так и вернулись. Что такое, говорю, нелады какие? Да нет, отвечают, ничего особенного, просто огромная собака, о которой ты нас предупреждал, на дороге сидит, близко подъехать не дает, а докричаться до людей мы не смогли. Ну, я Топу знаю, он ведь суров бывает, так что поверил им. Ладно, говорю, как оправлюсь, сам эти балясины отвезу. Может, оно и к лучшему - установлю заодно, - Гришка рассказывал обстоятельно, с деревенской неспешностью. - На следующий день мои голубчики опять в лес намылились. Надо, говорят, подкормку для кабанов обновить, ты, мол, не надумал охотиться? Нет, говорю. И вообще, говорю, у вас ружей нет, а свое ружье я вам не дам. Они смеются. С ружьями, мол, говорят, проблема не ахти, а прикормку мы все-таки подбросим, а там видно будет. И уехали. А сегодня с самого утра их как ветром сдуло. А мне полегчало, я встал, начал по дому прибирать. И на эту пластинку наткнулся! Что Угрюмый в заповеднике уже охотился - я знал, и понял так, что он опять приехал, а что на пластинке ему "удачной охоты" желают - так, значит, ему ружье на юбилей дарили, а эта пластинка к прикладу была привинчена! Словом, все мне стало ясно - и я рванул вдогонку за ними! Они приблизительно упоминали, в каком месте подкормку оставляли, вот я и ехал по шоссе, пока не увидел свежие следы колес, в лес, значит, уходящие... Только свою машину рядом с их машиной поставил - выстрел услышал, а потом крики... Ну, остальное вы знаете... - он задумчиво покачал головой. - Это ты прав, Борька, что решил их не выдавать. Так они тише воды ниже травы сидеть будут, а если б мы их в милицию сдали, то или они сами, или другие дружки мне бы потом отомстили. Впрочем, все равно надо будет Семенычу все рассказать, пусть он решает, сдавать их или нет. Хотя, я думаю, он с нами согласится - он ведь понимает, что мне потом могут крепко насолить в отместку! А теперь вы рассказывайте, что и как, почему такая спешка.

- Министра хотят убить, - сказал я. - Он с мафией сцепился. Вот и отсиживается пока что в нашем заповеднике. Втайне, понимаешь?

- Теперь понятно, почему милиция до сих пор ко мне не пожаловала, хмыкнул Гришка. - Ведь они из-за любой кражи ко мне бегут. А тут, значит, втихую расследование проводят, чтобы лишний слух не пошел, что министр в наших краях. Так?

- Наверно, так, - согласился я. - А теперь скажи мне, ты можешь себе представить, чтобы у такого охотника, как министр, ружья два раза подряд сбой давали - одно промазало, второе вообще осеклось?

- Фью!.. - Гришка присвистнул. - По-твоему, кто-то специально мог подпортить?

- И учти ещё одну вещь, - сказал я. - Угрюмый любит быть на точке один, чтобы на него кабана выгоняли, а он укладывал зверя точным выстрелом. Никому не позволяет близко находиться, чтобы подстраховать на всякий случай! Поэтому если бы у министра ружье сбой дало - рядом не было бы напарника, чтобы хоть на несколько секунд отвлечь кабана и дать министру время забраться на дерево! Все знают, что министр любит рисковать - и, если с ружьями и патронами что-то сделали сознательно, то вариант выбрали почти беспроигрышный!

- Выходит, если б мои дружки не сперли ружья, министр уже был бы мертв? - несколько ошалело спросил Гришка. - Ты, случаем, не присочиняешь?

- Нисколько. Вот приедем - можешь у отца спросить. Он тебе подтвердит, что все очень серьезно. Конечно, надо патроны и ружья осмотреть. Но если с ними что-то не так - то, получается, твои дружки министра спасли! Ведь иначе бы он ещё вчера потребовал организовать ему охоту!

- Тогда им памятник ставить надо, при всей их дури! - сказал Гришка.

Мы уже свернули на лесную дорогу к дому.

- Вот здесь машина министра съехала в кювет, - показал я. - Пока ездили за досками и рядом с машиной никого не было, они и вскрыли багажник. Если б они оказались здесь на пятнадцать минут раньше или позже - то ничего бы не произошло!

- Ясненько! - кивнул Гришка. - Вот ведь правильно говорят: "Что Бог ни делает - все к лучшему!"

Мы въехали во двор, и я с удивлением увидел, что машины министра нет на месте.

- Странно, куда она могла деться? - пробормотал я.

Но времени размышлять у нас не было. Отец - видимо, завидев Гришкину машину в окно - уже вышел на крыльцо.