Тайна несуществующего острова

«Н-да, дядюшка, ты всегда был большим оригиналом… и любителем задавать неразрешимые задачки. Да, был… – с грустью вздохнул я и продолжил изучение карты. – И наводящих знаков совсем ничего… Что же это может означать? И чьи же это знаки – славянские или индусов? Я ведь помню, что ты однажды говорил о доподлинном сходстве некоторых из них и даже утверждал о родстве двух народов, якобы имевших общие корни древних ариев. Кстати, а дравиды ведь тоже когда-то населяли уральские земли. Или это только предположение учёных? Как знать, как знать… Чёрт, а ведь не бывает таких совпадений! Сначала непонятный сон, поиски ответов на идиотские вопросы, а теперь эта карта… Э-э… а ниточка то снова тянется в Южную Индию. Неспроста это, ох, неспроста!»

Два совершенно противоречивых чувства боролись в те минуты во мне: голос разума яростно протестовал против самой мысли о подобной авантюре и, естественно, предостерегал от возможных опасностей, но сердце твердило обратное, настойчиво призывая меня в дорогу томительно-волнующими импульсами.

«Может, и для меня настал тот самый момент истины, когда нужно искать оправдания своему существованию? Ну что ж… теперь у меня есть деньги, есть карта и давняя мечта посетить Индию… Чем не повод для путешествия?» – решил я, отдавая предпочтение сердцу.

Оказалось, что моё авантюрное решение не залежалось в долгом ящике, спустя несколько дней я переложил свои текущие обязанности на надёжные плечи сослуживцев, попрощался с родственниками, знакомыми и отправился в солнечную Индию на поиски незнамо чего. Не хочу даже останавливаться на своих мытарствах во время перелётов из Екатеринбурга в Дели и дальше внутренним рейсом до Ченнаи (так теперь назывался город Мадрас, отмеченный на карте моего дяди). Но отмечу, что экзотика Индии, безусловно, бросалась в глаза и волновала меня особыми красками жизни, своеобразной архитектурой, яркими одеждами, необычной речью. Сами индусы мне показались естественными словно дети, более свободными, что ли от светской мишуры. И даже несмотря на видимую бедность, они не разучились улыбаться и радоваться жизни. Казалось, что дух Востока прямо таки витал вокруг меня, навевая очень знакомые ощущения, отзывавшиеся упоительной тоской в моём сердце.

До Ченнаи вместе со мной добралась всего лишь небольшая группа моих попутчиков по екатеринбургскому рейсу, остальные же растворились в сказочных просторах Индии, следуя собственными маршрутами. Прибывшую группу разместили в довольно-таки сносном трёхэтажном отеле с горячей водой и кондиционерами. До завтрашнего утра у каждого из нас ещё оставалось время, чтобы бегло ознакомиться с некоторыми достопримечательностями города.

Спустившись вниз, я увидел возле стойки администратора среди толпившихся туристов уже знакомую мне рыжеволосую женщину, с которой мы успели перекинуться несколькими фразами ещё в аэропорту Дели. Вообще-то она была не в моём вкусе, мне больше нравились натуры тонкие аристократичные, таившие в себе некую загадку. Возможно, я жил со старомодными понятиями о женской привлекательности, но, как говорится, вкусы не выбирают. А милая попутчица скорее походила на мою давнюю мечту о сестрёнке, но мечта, к сожалению, так и осталась не исполненной. Почувствовав мой пристальный взгляд, женщина приветливо помахала рукой и направилась ко мне. В коротких светлых шортах и облегающем топике, не особенно скрывавшем её маленькую, но красивую грудь, она показалась мне совсем юной девушкой.

– Вы тоже в город собрались? – чистым ручейком прозвучал её голос, когда она подошла ближе.

– Да, решил прогуляться, наверно, начну с побережья, хочу для начала взглянуть на океан, – как-то по-военному отрапортовал я.

– Классно! – её бирюзовые глаза заискрились восторгом. – А мы с подругой вначале решили пройтись по местным достопримечательностям. Ну а потом сразу к океану!

– Вы же одна приехали, откуда подруга взялась? – почему-то поинтересовался я.

– Ну, не совсем подруга… так, познакомились по дороге, а сейчас поселились в одном номере, – ответила она и поспешно добавила:

– Чтобы скучно не было.

– Понятно.

– А вы записались на экскурсию по южным ашрамам? – вдруг спросила рыжеволосая.

– Нет пока что… А когда она будет и насколько дней?

– Экскурсия двухдневная, завтра в десять по местному отправление от отеля. Программа очень насыщенная – не пожалеете!

– Не знаю, что и сказать, подумаю до вечера, – механически пообещал я, хотя мой внутренний голос считал иначе. – Не поздно ещё будет?

– Кто его знает… но сильно нуждающемуся человеку всегда найдётся место в отплывающей лодке, – с лукавинкой во взгляде изрекла новая знакомая.

Впервые за внешней простоватостью её слов я почувствовал какую-то недоговорённость, но разбираться с появившимся ощущением не стал, а просто кивнул, выражая согласие.

– О, мне пора, моя компаньонка наконец-то собралась. Ещё увидимся, удачи вам! – воскликнула она и направилась навстречу молодой женщине, спускавшейся по лестнице.

– Спасибо и вам удачи! – отпустил я дежурную реплику ей вслед.