Тайна на краю деревни

— На наше королевство наложено проклятие и у королей нет своих детей, а стало быть, наследников. Ты представляешь, какие неприятности ждут государство, в котором нет короля? Слава богу, у нас есть мудрый колдун, который нашел выход из положения! Королем ведь не может стать, кто попало. Поэтому он, однажды дал нашему королевству пророчество, согласно которому спустя три дня после того как новый король восходит на трон, из туннеля выходит мальчик, которому предначертано судьбой стать наследником. Три дня назад король взошел на трон, а сегодня появился ты! Наш колдун очень мудрый и никогда не ошибается. Ему аж триста лет, представляешь?

— Ваш колдун очень старый и потому ошибся! Я не хочу быть королем!

— Еще как захочешь! Когда съешь зажаренное куриное сердечко с серебряной тарелки — сразу захочешь!

Портной закрыл свой рот ладонями, когда понял, что сказал лишнее.

— А если я не съем зажаренное куриное сердечко с серебряной тарелки, то не стану королем и вернусь домой к маме и папе?

— Не говори никому, что я тебе сказал про серебряную тарелку! — взмолился портной. — Мне отрубят голову, если узнают!

— Хорошо, я никому не скажу. Мне совсем не хочется, чтобы вам отрубили голову.

Портной скинул с дивана тряпки и усадил на него мальчика.

— Понимаешь, — дружелюбно сказал он, — в тот момент, когда ты съешь это зажаренное сердце, тут же забудешь свой дом и своих родителей. Ты перестанешь расти и будешь всегда таким же маленьким как мы. Твое сердце ожесточится для того чтобы стать хорошим королем, ведь беда тому государству, в котором у короля доброе сердце! Но если ты не станешь, есть куриное сердце, я даже не представляю, что с тобой сделает колдун! Он тебя никогда не отпустит! Боюсь, у тебя нет выбора, мой друг.

Портной опустил голову, и слеза скользнула по его щеке.

— Получается, я никогда не увижу маму и папу?

— Получается так. Но ты ведь забудешь про них.

— Я никогда не забуду маму и папу.

Мальчик лег, отвернувшись к стенке дивана, и вспомнил, как ему хорошо было дома с мамой и папой. Он даже не заметил, как быстро заснул. Так часто бывает, что узнав что-нибудь ужасное — засыпаешь, а когда просыпаешься становиться легче.

— Поспи, дружок, — сказал портной, укрыв мальчика большой красной тряпкой, а сам принялся за шитье наряда.

Снилось Виталику тогда то, что он стал королем. Слуги преклонялись перед ним, а он брезгливо смотрел на них. Но вдруг в тронный зал вошли его мама и папа.

— Ты зачем уехал с улицы? — строго спросила мама.

— Зачем же ты нас ослушался? — грустно добавил папа. — Надо было все нам рассказать.

Мальчик виновато снял со своей головы корону и сказал:

— Простите меня, пожалуйста. Заберите меня домой.

***

Когда Виталик проснулся, он увидел довольного портного. Тот стоял возле манекена и наслаждался сшитым платьем для наследника. Из голубой ткани с множеством драгоценных камней наряд выглядел великолепно. У мальчика даже заблестели глаза от увиденного платья, но потом он вспомнил, где находится и что его ждет.

— Смотрю, ты опять погрустнел, — сказал портной, глядя на Виталика. — Красные платья положено носить только королю, поэтому сшил тебе голубое. Но ничего — наносишься ещё красных нарядов.

— Я хочу домой! — вновь сказал мальчик, и вновь его глаза наполнились слезами.

— Хватит плакать! — рявкнул портной. — Я и так тут с тобой нянькаюсь! Пора идти на ужин! И советую тебе съесть куриное сердце — так для тебя же лучше будет!

Он помог мальчику надеть платье и вскоре пришла стража для того чтобы отвести Виталика к королю на праздничный ужин.

Глава 5; Праздничный ужин

Множество столов ломились от яств. Тут были зажаренные гуси в собственном соку, кролики верченые на вертеле и закопченные курицы которые лежали на золотых подносах. Возле короля стояло блюдо с запеченным на углях петухом. Дамы в пышных платьях и кавалеры в смокингах жадно уплетали то, что могли ухватить. Кракул одинадцатый увидел мальчика и воскликнул:

— Эй, иди, садись! Для тебя особое место рядом со мной есть!

Стражники подвели Виталика к пустому стулу рядом с королем и ушли.

— Есть надо много для того чтобы быть сильным! — сказал правитель королевства, разрывая петуха. — Вот, держи ножку!

Мальчик взял то, что ему предложил король и начал есть. Он с утра ничего не ел и очень проголодался.

— Королем быть очень весело! — сказал Краул одиннадцатый, жадно поедая мясо. — Хочешь, я прикажу отрубить голову одному из этих болванов ради веселья?

— Нет, не хочу, — испугался мальчик.

— Что значит, не хочу? — возмутился король. — Правитель обязан рубить иногда головы! Эти головы должны знать, что могут быть срублены в любой момент! В этом основа благополучия любой власти! Эй, стража, схватите вон того болвана!

Краул одиннадцатый показал пальцем на одного из кавалеров и того тут же схватил огромный стражник.

— Ваше величество, смилуйтесь надо мной! — взмолился несчастный, чья судьба оказалась в опасности из-за каприза короля.

— Смиловаться? Ха-ха-ха! — смеялся правитель. — Ты всего лишь игрушка в моей власти! Отрубите ему голову!

Стражник замахнулся топором!