Тайна ловких угонщиков

— Может, пока я не устроюсь, мне можно будет пожить у вас? Я могу спать, где угодно, и ем, что дадут. Мне прекрасно подошел бы один из старых трейлеров. Я не хочу быть для вас обузой.

— Нет, — возразила тетя Матильда. — Я имею в виду, что ты вполне можешь жить у нас дома. Это напротив, через улицу.

— Огромное спасибо, — поблагодарил Тай. — Это было бы превосходно!

— Здорово! — воскликнул Пит. — Ты кое-чему меня научишь, ладно? Ты великолепно разбираешься в машинах, Тай.

— Конечно, он в них разбирается, — неожиданно произнес кто-то у них за спиной.

Повернувшись, они увидели двоих мужчин в костюмах и галстуках. Не улыбаясь, они глядели на Тая.

— Особенно, — продолжил мужчина повыше, — в чужих. Поэтому мы его и арестуем.

Ужасная ложь

Ни Юпитер, ни Пит не знали высокого человека с резкими чертами лица, который, не отрываясь, смотрел на Тая. Но они были знакомы с тем, что по-ниже — это был детектив из полиции Роки-Бич Роджер Коул.

— Что случилось, детектив Коул? — поинтересовался Юпитер.

— Это двоюродный брат Юпа, Тай, — объяснил Питер. — Он из Нью-Йорка.

— У твоего двоюродного брата неприятности, Юп, — произнес детектив Коул. Это был невысокий спокойный мужчина, темноволосый, голубоглазый, с приятной дружелюбной улыбкой. Он серьезно кивнул в сторону высокого типа с холодными глазами: —

Это старший детектив Максим из отдела по борьбе с угонами автомобилей, парни. Он хочет задать вам несколько вопросов.

Сержант Максим посмотрел сперва на детектива Коула, потом на Юпитера и Пита.

— Вы знаете этих ребят, Коул?

— Да, сержант, и шеф также знаком с ними.

— И что они из себя представляют? — резко спросил Максим.

— Нечто вроде частных детективов, — пояснил Коул. — Они помогали нам последние несколько лет.

Юпитер протянул изумленному сержанту одну из недавно придуманных им визитных карточек:

«ТРИ СЫЩИКА»

Расследуем любые дела

Пит Креншоу, сотрудник.

Боб Эндрюс, сотрудник.

— В основном мы находим потерянные вещи, объясняем странные происшествия, короче, сержант, занимаемся небольшими проблемами. Но иногда нам случалось помогать шефу полиции Рейнолдсу и в более серьезных вещах, — пояснил Юпитер.

Он не стал говорить сержанту о том, что «Три Сыщика» начали свое существование, когда ребята еще учились в школе. И не сказал о том, как удивлялись полицейские, когда Юпитеру, Бобу и Питу удавалось найти разгадки интересовавших их тайн.

Старший детектив Максим смотрел на карточку, ничего не понимая:

— Вы говорите, шеф полиции разрешает подросткам встревать в дела полиции?

— Скорее, они находят для полиции дела, о которых полицейские и не подозревали, — поправил его Коул.

— Тем не менее, от моих дел им лучше держаться подальше, — проворчал Максим. — Начиная с этого, — тут он повернулся к Таю. — Объясните этому парню его права, Коул.

Детектив Коул объяснил Таю, что тот имеет право молчать, может воспользоваться услугами адвоката, а все, что он скажет, начиная с этого момента, может быть использовано против него в суде.

— Может, ты объяснишь нам, как ты оказался за рулем угнанной машины? — поинтересовался Максим.

— Возможно, тебе не стоит ничего говорить до прихода адвоката, Тай, — вставил Юпитер.

Тетушка Матильда, не проронившая ни слова с момента появления полицейских, побледнела:

— Адвоката? Но вы же не думаете… — она взглянула на Юпитера и Пита.

Мне не нужен адвокат, — произнес Тай. — Это ошибка. — Он рассмеялся. — Готов спорить, братец этого парня заявил о пропаже жестянки лишь потому, что я подзадержался в пути. Он, наверно, думает, что я, вместо того, чтобы спешить к нему, решил немного покататься.

— Парня? — переспросил детектив Коул.

— Почему бы тебе не рассказать нам все с самого начала, приятель, — предложил сержант Максим.

— Я не против, — отозвался Тай. — Мне нечего скрывать. Я ехал автостопом через Окснэрд два дня назад и остановился ненадолго в клубе, чтобы выпить пива и послушать музыку. Музыка была хорошая, так что я задержался там и разговорился с каким-то латиноамериканским парнем. Кажется, его фамилия Тайбюрон, или что-то вроде этого. Я всегда плохо запоминал имена. Мы познакомились, и я сказал ему, что собираюсь навестить своих родственников и направляюсь в Роки-Бич. Когда бар уже закрывался, он спросил, не хочу ли я одновременно помочь и ему, и себе.

Я никогда не упускаю случая облегчить себе жизнь, — усмехнулся Тай. — Поэтому я выслушал его. Он вел «мерседес» своего брата и сказал, что обещал вернуть его на следующий день, но, как он объяснил, встретился с девчонкой, которая ехала в Санта-Барбару на своей машине. Он предложил мне отогнать «мерседес» обратно в Роки-Бич, к его брату. Парень предложил купить бензин и заплатить мне сто долларов. Посудите сами, разве я мог отказаться? Верно?

— Ты говоришь, что не встречался с этим парнем раньше? — заговорил сержант Максим.

— Я раньше не бывал в Окснэрде, — пояснил Тай. — Даже не слышал об этом месте.

— Но это было два дня назад, — вставил Коул.—

Почему машина все еще у тебя?

Тай снова улыбнулся: