Тайна ледяного сапфира

Я млела от счастья, пока что путешествуя по императорскому дворцу на руках любимого мужчины. Все самое страшное позади, и я могла выдохнуть с облегчением. От этой мысли становилось тепло и радостно на моей израненной душе.

Вот так и закончилось это опасное зимнее приключение! Нашей с мужем победой!

Эпилог

20 лет спустя

Легкое летнее платье, не обремененное тяжелыми нижними юбками, позволяло двигаться легко и непринужденно, да и в отличие от разодетых в пух и прах дам, я привыкла обходиться более скромной одеждой. Пусть для кронпринцессы такое поведение считалось неприемлемым, но, имея таких родителей, как у меня, сложно быть обычной девушкой. Одна тайна рождения, покрытая мраком, и по словам няни, сопровождавшаяся странными стечениями обстоятельств, не оставляла мне выбора.

Так что теперь, стремительно сбегая вглубь дворцового сада, я старалась как можно быстрее миновать один поворот за другим, практически не обращая внимания на шуршащий под ногами гравий серой дорожки. К причудливому пятачку спокойствия, спрятанному от глаз посторонних в самом центре грота, я подлетела запыхавшаяся и растрепанная. Этот побег от стражи оказался одним из самых сложных за последнее время. Словно отец мог почувствовать мое стремление оказаться в тайном волшебном убежище.

Осторожно ступив ногой на гладкий камень, который омывала искрящаяся в лунном свете вода, я прошла внутрь и застыла в изумлении. Сколько бы раз ни посещала его, так и не смогла привыкнуть к великолепию и тайне этого странного источника. Открывшийся моему взору чарующий вид на бесконечное водное пространство завораживал и пленял сердце своим умиротворением и спокойствием.

Как я уже знала по рассказам маменьки, в тайном, скрытом от всех гроте не может быть ничего обычного. Тут таится самая главная и мистическая загадка всех времен. Но мало кто знает, что ответ на нее совсем прост и зауряден. Никто не стал бы скрывать сокровища от глаз людских, будь они на самом деле настолько потрясающими. Таким обычно хвастаются, а не скрывают под завесой неизвестности.

И чем дольше я наблюдала за этим удивительным местом, тем меньше вопросов появлялось у меня в голове. Это на самом деле было сказочное волшебство, которому так и хотелось подчиниться без лишних разговоров. Я же, скрывшись с глаз своей личной стражи, впервые за несколько недель почувствовала себя более комфортно и свободно. Теперь для меня не была важна каждая секунда, проведенная в удушливом зале среди толпы, которая словно пожирала меня своими голодными очами в попытке понять, почему отец был так против моего раннего договорного брака, считающегося у монарших династий делом обычным и даже необходимым.

На деле же ответ тоже не был чем-то запретным. Никаких секретных договоров, политических интриг и прочего вымысла простых горожан. Все это было, потому что – кронпринцесса имеет право любить. Он всегда говорил мне, что поначалу пытался скрывать свои чувства к маме, из-за чего едва не лишился ее окончательно. Так что никто не пытался ограничивать меня и не загонял в рамки навязанного брака. Я была свободна в своем праве выбора.

Оперевшись на низенький столик, установленный тут по прихоти маменьки, я всмотрелась в мутное зеркало идеальной водной глади. Причудливые блики, играющие на ее поверхности, создавали обманчивую иллюзию того, что это не озеро, а портал в другой мир. Миллионы искр в глубине темной поверхности притягивали мой взгляд и завораживали, заставляя сердце пропустить пару ударов. Набрав в легкие побольше обжигающей свежести, я неотрывно следила за переливами лунного света.

Наверное, за это можно было бы отдать все на свете. А мне же выпал шанс рассмотреть чарующие красоты и не быть пойманной пристальным взглядом королевы. Если верить словам отца, то когда мне исполнится двадцать пять лет, я сама все пойму, но до этого момента придется только любоваться переливами света и гадать, что же означает Ледяной Сапфир и почему мое собственное имя так созвучно с этим мистическим камнем, окутанным тайнами и легендами.

Место своего уединения в этом волшебном гроте, который скрывался от глаз простых людей, не наделенных кровью древних королей, я выбрала как раз из-за отсутствия посторонних. Так хотелось хоть на минутку сбежать от вездесущих пронизывающих взглядов. Маменька, и та перестала терзать мои мысли своими вечными нотациями по поводу опасностей, поджидающих меня на извилистой дороге жизни. Я просто смирилась с тем, что через несколько лет на самом деле стану надеждой собственного народа. Тогда уже будет непозволительно так просто покидать территорию императорского сада.