Тайна ледяного сапфира

Вторым свой счастливый шанс выторговал, по-другому не скажешь, пройдоха Марно. В центре пустыни он отыскал настоящий оазис. Дивные пальмы, голубая вода и прекрасное настроение. Стоило путнику только переступить границу, как все его проблемы отходили на второй план. Так появилось восточное государство Эбар. Вечное представление, нескончаемое действо. Оно стало достойным детищем своего первого короля. Страной отдыха и безудержного веселья. Шум и гам не прекращался ни на секунду, принимая в свои объятия всех, кто искал беззаботной радости.

Третьим на очередное чудо наткнулся Эрик. Он, ведомый магией, осмотрел каждый куст и цветок необычного континента, пока однажды не провалился в вечнозеленый грот с родниковой водой. В нем щебетали пташки и росли пышные кусты роз. Грот дарил покой и уединение. Так на свет появились Южное королевство и его мудрый и справедливый король. Юргарс принимал в объятия всех трудяг и мечтателей, что хотели лучшей жизни и готовы были строить ее собственными руками, не жалея себя.

Последним в глубине влажных зарослей на маленький водопад наткнулся Тарис. Его даже не заинтересовало необычное явление. Он прошел мимо, и только глубокой ночью к нему пришло озарение, по которому четвертый ключ был найден. Так и возникло безоблачное королевство Лаким, куда стремились все люди творчества и красоты. Страна развивалась и хорошела день ото дня.

А вот жаждущий власти Оги не нашел ничего. Он только злился и завистливо косился на приятелей. Те же, не замечая коварства, отдали своему невезучему товарищу по кусочку земли каждый от своей территории в самом центре. Так и родилась пятая страна – империя Эмар.

И вроде жизнь пошла своим чередом, но Оги стремился к ключам и упрашивал своих друзей позволить взглянуть на удивительные источники. Из всех согласился только Марно, который давно перепрятал ключ и превратил оазис в настоящее «Восьмое чудо».

Только толку от этого не было, и Оги постепенно начал вынашивать коварный план. Первым пало королевство Лаким, когда дети двух друзей сыграли свадьбу. Король Тарис неожиданно умер от обычной простуды, не оставив после себя сыновей. Так почти законно в руках Оги оказалось Сердце Тропиков.

Вот только с другими королями так же просто расправиться не вышло. У каждого уже были сыновья, и охрана крови приняла их, как наследников, не позволяя чужаку завладеть секретами. Так и получилось, что пятая страна осталась только в далекой памяти.

Четыре сердца навеки закрылись от чужаков, не позволяя завладеть этим миром никому.

Глава 15

– Это же простая сказка, – я напряглась еще сильнее.

– Нет, это правда, – Бореальд отрицательно покачал головой в ответ на мой протест.

– Если бы это было истиной, то уже давно император собрал бы все ключи, – я хмыкнула.

– Для этого надо уничтожить прямых потомков, всех до единого.

– Северное королевство пало вслед за Южным, – я поежилась. – Последний прямой потомок – это наш император, в котором и течет кровь всех королей. А если бы он захотел, то уже и Восточное сердце достал бы. Только не отрицай.

– Вот и не угадала, он побочный наследник, – герцог поймал меня за руку. – В его жилах течет привнесенная кровь принцесс. Вот почему даже я, правнук королевского бастарда от любовницы, для источника считаюсь наследником крови в большей степени, чем император.

– Не верю, – я резко отшатнулась, отдернув руку. – Это ложь.

– Евангелина, – Бореальд попытался приблизиться, а я внезапно запаниковала.

Вода резко взбунтовалась, поднимаясь столбом и накрывая герцога с головой. Словно повинуясь гласу моего подсознания, она пыталась смыть Бореальда подальше от меня. Где-то далеко шумели волны, разбиваясь о золотой песок. Перед мысленным взором предстал великолепный грот с прохладной водой и райскими цветами, в зеленых кустах порхали птицы, звучали их красивые переливчатые трели. Будто наяву, я видела ту чудесную картину, которую до этого описывал мне Бореальд. И вот теперь источник северных земель как будто сошел с ума. Повинуясь моим эмоциям, он все бурлил и бурлил.

Угомонился лишь в тот момент, когда герцог обнял меня за талию и поцеловал: жестко, требовательно и безапелляционно. Так, словно я уже его собственность, обязанная повиноваться только его желаниям. Мои губы сминались под его бешеным напором, а в ушах громко бухало сердце. У меня создавалось ощущение, что он сейчас меня просто съест, как дикий зверь. Я даже судорожного вздоха сделать не могла. Бореальд с жадностью пил меня. Огромными глотками, заставляя тянуться к нему, погружая все ниже в неизвестность. В сладкий и порочный мир, туда, где не было больше ничего и никого, кроме нас двоих. Только сладкое исступление и привкус крови из прокушенной губы. Кому из нас она принадлежала, я не сказала бы и под всеми пытками мира.

Ни разу в жизни я не желала мужчину настолько сильно, как сейчас в замкнутой пещере, когда голову во мне все выше поднимало то темное, злое и коварное из глубины души, что было частью каждой ведьмы, особенно если она имеет примесь королевской крови.