Тайна исчезнувшего принца

- Вот это Пуа-Туа, - сказал Фатти, махнув рукой в сторону Дейзи. - Она кузина принцессы, опекает ее - и правда, очень милая девица.

Эрн поклонился в ответ на поклон Дейзи. Перси тоже поклонился, но Сид не последовал их примеру. Тянучка опять застряла, и он был поглощен борьбой с нею. Челюсти его беспрерывно двигались.

- А двое других - это Ким-Пиппи-Ток и Ким-Ларриа-на-Тик, - сказал Фатти. Бетси просто умирала от желания расхохотаться.

Пип сделал шаг вперед, приблизил лицо к лицу Эрна и быстро потерся носом о его нос. Эрн, изумившись, отпрянул.

- Не бойся, - сказал Фатти успокаивающе. - Это у них так принято здороваться с друзьями.

Сид и Перси попятились, испугавшись, что их тоже будут так приветствовать.

- Очень рад знакомству, - сказал Эрн, задохнувшись от изумления. - Ну и шикарные у тебя друзья, Фатти! - с почтением проговорил он. - А где прежние твои друзья - Ларри, и Дейзи, и Пип, и маленькая Бетси?

- А они тут неподалеку, - сказал Фатти, и это была правда. - Значит, все вы живете в кемпинге?

- Да, - сказал Эрн. - Нам повезло, мне и Сиду с Перси, - нам дали взаймы палатку, и мама сказала, что она будет очень рада хоть немного отдохнуть от нас. Вот мы и смылись, поставили палатку в кемпинге поблизости от их школьного лагеря. Ух и здорово там.

- Точно, - сказал Перси.

- Эа, - сказал Сид. Он вдруг сунул руку в карман и достал круглую жестяную банку. Сняв крышку, он подал банку Фатти. Фатти заглянул в нее она была заполнена большущими коричневыми, неприятного вида тянучками.

- Эа, нет, благодарю, Сид, - сказал Фатти. - Не хочу портить аппетит перед обедом. И пожалуйста, не предлагай их моим гостям - им сегодня во второй половине дня, вероятно, придется произносить речи, и я не хотел бы, чтобы из-за твоих тянучек они онемели.

- Эа, - промычал Сид и аккуратно закрыл банку.

- Откуда он берет эти тянучки? - спросил Фатти. - Я никогда таких не видывал.

- А он их на аттракционе с кольцами выигрывает - там, возле того лагеря, на ярмарке, - объяснил Перси. - Он у нас чемпион по набрасыванию колец на всякие мелкие предметы, наш Сид. Так он каждый день добывает себе банку тянучек.

- Эа, - гордо сказал Сид.

- Тикли, никли, оджери, поджери, пух, - внезапно заявил Ларри. Эрн, Сид и Перси воззрились на него.

- Что он сказал? - спросил Перси.

- Он говорит, что Сид сам очень похож на большую тянучку, - мгновенно ответил Фатти. - Большую жеваную тянучку.

Наступило молчание - вся пятерка еле сдерживала смех.

- Ишь ты, а он немного грубиян! - наконец сказал Эрн. - Ну, я думаю, нам пора уходить. Очень рад был повидать тебя, Фатти. Жаль, что не встретились с остальными нашими друзьями.

- А дядю своего, мистера Гуна, ты навестил? - спросил Фатти.

- Его-то? Нет, - сказал Эрн. - Если б я его приметил, я бы от него на целую милю убежал. Разве ты не помнишь, как он со мной обращался в прошлом году, когда я у него жил? Сид и Перси тоже его не любят. Послушай, Фатти, а нет ли какой-нибудь тайны?

- Покамест нет, - сказал Фатти. - Но ведь никогда не знаешь, откуда она вдруг может проклюнуться!

- Туки-ула-рикити-вимми-ву! - торжественно произнес Пип. Мы-и-дем-по-ку-пать-мо-ро-же-но-е...

- Что? Он умеет говорить по-английски? - с удивлением сказал Эрн. - Ты слышал? А и в самом деле, почему бы нам всем не пойти да не купить мороженого? Там, возле речки, есть мороженщик, можем сходить к нему. В город я не хочу идти, боюсь с дядей встретиться.

Фатти с улыбкой посмотрел на четверку ряженых - те стояли и выжидающе смотрели на него. Их костюмы так замечательно обманули Эрна, Сида и Перси, что теперь им не терпелось пойти и прогуляться в таком виде. Фатти подумал, что он тоже не возражал бы. Если они пойдут дорогой к реке, народу там ходит немного, толпа не соберется, а все же будет забавно взглянуть на лица тех, кого они повстречают!

- Икки, пикки, томини, випли-воп, Ким-Пиппи-Ток, - сказал он, учтиво кланяясь Пипу и указывая ему на дверь. - Мы все пойдем и купим мороженого возле речки. Первой должна идти принцесса, Эрн!

- Ясное дело! - сказал Эрн, поспешно уступая ей дорогу. - Вот бы ей сейчас Государственный зонт, как у ее братца, здорово бы красиво было! Так бы ей подошло - и я, честное слово, не отказался бы нести его, она такая душка!

Бетси, чтобы скрыть смех, опустила капюшон себе на лицо. Фатти задумчиво поглядел на Эрна, словно его осенила блестящая мысль. Остальные стояли в ожидании.

- Ну да, конечно! Я совсем позабыл, что принцесса Бонгави не должна выходить из дому без Государственного зонта, - сказал Фатти. - Вот молодец Эрн, что напомнил мне об этом.

- Побей меня гром! У нее тоже есть зонт? - спросил Эрн.

Фатти выбежал из сарая, друзья терпеливо ждали. Какой еще такой Государственный зонт собирается Фатти принести?

Фатти возвратился с огромным пестрым зонтом, который он держал над головой. На самом-то деле это был зонт от солнца, который его мать брала с собой, когда смотрела игру в гольф, но, так как Сид, Перси и Эрн никогда в жизни не видели таких зонтов, они искренне поверили, что это и есть великолепный Государственный зонт.