Тайна "Фламинго"

Лицо Идена стало непроницаемым, словно на него надели маску, и он ответил безжизненным голосом:

— Боюсь, что не помню. Если она говорит, что этим, значит, так оно и есть. В то время мы все смотрели на Джилли.

— Неужели? — мрачно усомнился Гилберт и снова обратился к Эм: — Что потом ты сделала с ножом?

— Я его уронила на землю или отбросила в сторону. Не помню.

— А потом полила йодом рану? Я бы хотел узнать об этом подробнее.

Эм детально описала, что она делала в следующий момент, но призналась, что не помнит, куда дела пузырек с йодом.

— Ты вернула его миссис Брэндон?

— Нет. Наверное, выбросила, пузырек был пустой.

Мабел промокнула глаза носовым платком, решительно высморкалась и улыбнулась Эм.

— Спасибо, Эм. Я уверена, ты все помнишь, просто не хочешь меня вмешивать. Но я не буду прятаться за твоей спиной. Грег, она вернула мне пузырек. Я его взяла и куда-то положила, но не могу вспомнить до сих пор, что я с ним сделала.

Грег медленно повернулся к Эм, и она менее уверенно посмотрела на него.

— Ну что, Эм?

Она сконфуженно улыбнулась.

— Извини, Грег. Я знаю, что Мабел взяла пузырек. Но я также знаю, что Мабел не убивала Джилли. Не понимаю, зачем нужно бросать на нее Тень подозрения просто потому, что она всегда носит с собой пузырек с йодом на случай необходимости.

— В этом-то все и дела Она всегда носит с собой йод, и все это знают. Поэтому это убийство может быть совершено кем-то из мау-мау.

— Что? — раздался дружный вскрик. Мгновенно атмосфера в комнате изменилась, напряжение спало, все вздохнули с облегчением.

— Я знала! — зарыдала Лайза. — Я знала, что все будет хорошо!

Эмили уставилась на нее и холодно заметила, что рада, если Лайза считает, что теперь все в порядке, по крайней мере, это оригинальный взгляд на события.

— Я не имела в виду смерть Джилли — рыдала Лайза. — Конечно, это ужасно. Просто я надеялась, что Грег выяснит…

— Лайза! — просительно сказал Дру.

Он молчал все это время, и теперь его голос остановил Лайзу, она посмотрела в его сторону.

— Молчи и ничего не говори, — Он улыбнулся яростному выражению лица Грега, — Извини, Грег. Но я против того, чтобы стрелять сидящих птиц. Да, в любом случае, исходя из твоего последнего высказывания, все мы теперь вне подозрения, хотя я сам не представляю, при чем здесь мау-мау.

Гилберт сказал угрожающим тоном:

— Стрэттон, если ты будешь подсказывать или прерывать кого-нибудь, я тебя посажу на десять суток, пусть даже меня потом уволят!

— Я молчу. Но как ты объяснишь, при чем здесь мау-мау?

— Это вполне очевидно. Гектор все еще приносит пользу на допросах, кто-то мог подстроить ему ловушку, или его жене, или сыну. Совсем нетрудно заменить йод ядом для стрел. И в случае необходимости Мабел лечила бы пострадавшего из того пузырька. Нельзя отвергать такую вероятность.

— А нож? — спросила Эмили.

— То же относится и к ножу. Только если нож был твой, то ловушку подготовили тебе или Идену.

— Нет, не нам, — задумчиво продолжила Эмили. — Моим собакам. Я часто пользовалась этим ножом, чтобы вытаскивать занозы у собак И одна из них пострадала бы, как Симба.

Мабел спросила:

— Итак, Джилли убили по ошибке. Это должен был быть Гектор, или Кен, или я. Или одна из собак Эм!

— Или любой человек, которого бы ты лечила этим йодом, а им вполне мог оказаться и африканец, — сухо добавила Эм, — Мне это кажется слишком уж невероятным и все равно не объясняет исчезновение ножа и пузырька с йодом. Как это все можно связать воедино?

— Нельзя, — сознался Грег — Это даже не вписывается в мою версию преступления.

— А какова твоя версия? Или ты предпочитаешь держать нас в неведении? — с ехидством спросила Эмили.

Грег внимательно изучал ковер под ногами, потом поднял глаза на слушателей, ждавших его слов с напряженным вниманием; не было ни малейшего сомнения в том, что он отметил все перемены в выражении окружавших его лиц.

— Нет, наоборот. Нет причин таить от вас мою версию, Я уверен, что я прав, но доказать это не могу. Я убежден, что Джилли умер от яда для стрел, его убийство было тщательно спланировано заранее. Все здесь присутствующие, а также вся долина знает, что он много пил, можно было быть уверенным, что он напьется и на пикнике, если там будет выпивка, а выпивки взяли много. Я думаю, что кто-то взял мертвую змею с собой на пикник вчера и положил ее рядом с Джилли, пока тот спал, уколол его руку чем-то острым, предварительно смочив кончик ядом, и оставил следы на руке на манер укуса змеи.

Первой заговорила Лайза:

— Но почему именно так, будто его укусила змея?