Тайна, деньги, два осла

Безумный такой, опасный. Гораздо опаснее того, недавнего, когда она смеялась над собственным диалогом с внутренним голосом.

Остановить который самостоятельно она уже не могла…

И некому было отхлестать девушку по щекам, облить водой, да хотя бы встряхнуть хорошенько, возвращая забившийся в самый дальний угол души рассудок. Вокруг был только лес.

Да подкрадывающаяся на мягких лапах ночь…

«Проблемка, – прошелестел ветер. – Придется задействовать Лока».

Минут через десять, когда безумный хохот уже превратился в клекот, из-за ближайшего дерева бесшумно появился гигантский волк. Хотя… Если присмотреться к зверю внимательнее, становилось ясно, что в его появлении на свет поучаствовали не только волки. Один из родителей был псом. Причем большим псом, очень большим.

И очень мощным.

Но присматриваться было некому – скорчившаяся на земле девушка, похоже, вообще не заметила появления зверя.

Волк (внешне он все же больше походил на этого родителя) приблизился к Вике и пару секунд постоял над ней, шумно принюхиваясь.

Затем наклонился и потыкал носом девушку в щеку. Странные звуки, от которых чуткие звериные уши болезненно подрагивали и норовили прижаться к голове, чтобы уменьшить громкость, не прекратились. И закатившиеся под веки глаза не вернулись на место.

Ну что же, попробуем пошевелить эту странную двуногую особь (правда, пахла особь хорошо, даже сквозь запах страха пробивался слабый аромат цветов и меда) лапой.

Безрезультатно.

Волк шлепнулся попой на землю и склонил лобастую башку набок. Потом перекатил ее на другое плечо, сосредоточенно рассматривая изгибавшееся в судорогах тело.

Затем тяжело вздохнул, поднялся и медленно пошел вокруг девушки, уворачиваясь от пинающих воздух конечностей.

Остановился, примерился и ловко цапнул зубами за левое предплечье. Серьезно так цапнул, судя по мгновенно расплакавшейся кровавыми слезами руке.

«Лок, ты что, офонарел?!»

Волк нетерпеливо махнул башкой и цапнул еще раз.

А потом зарычал громко и страшно, прямо в нежное девичье ушко.

И слегка отошел в сторону, ожидая результата.

Ждать пришлось недолго.

Глава 29

Рассудок Вики, сообразивший, что его трусливое бегство привело к более чем печальным последствиям и вероятность возвращения становится все призрачнее, тихо выматерился и рванулся обратно.

И… ничего. Он увяз, словно муха в сосновой смоле, в колышущейся трясине безумия, не в силах пошевелиться. И трясина становилась все гуще, все громче чмокала и булькала, выпуская на поверхность смердящие пузыри галлюцинаций и бреда.

А из глубины вслед за пузырями медленно поднималась новая сущность, готовившаяся занять так удачно освободившееся после разума место.

Видна была пока только верхняя часть сущности, гладкая и блестящая, нежно-кремового оттенка, и разобрать, что это будет в итоге – кабачок или тыква, пока не удавалось.

Но совершенно однозначно – овощ.

В который и предстояло превратиться Виктории Демидовой в ближайшее время.

Разум взвыл и отчаянно рванулся, пытаясь освободиться от цепкой хватки бездны. Бездна удивленно хрюкнула и вцепилась посильнее.

Хоть бы палку какую или доску! Чтобы опереться на нее и рвануться еще раз, посильнее! Хозяйка, ну придумай что-нибудь, ну ударься хотя бы головой вон о тот камень, боль сейчас – самый надежный союзник, самая крепкая палка, да что там – бревно!

Но хозяйка продолжала корчиться и обессиленно клекотать, выдавливая из себя хохот. И никакого подходящего камушка возле нее не было…

А потом появился огромный волчара и цапнул хозяйку за руку. Причем два раза.

И прямо возле тонущего рассудка смачно бухнулись в трясину два здоровенных бревна. Да так удачно бухнулись, что буквально вытолкнули рассудок встречными волнами на свободу.

А жуткий, клокочущий рык стал волшебным пенделем, ускорившим возвращение дезертира на оставленные позиции.

Вика судорожно вздохнула, словно после долгого бега, и медленно осмотрелась, пытаясь понять, где она и что с ней.

Неподвижный силуэт гигантского зверя, застывший в двух шагах от девушки, мгновенно выдернул из зыбкого тумана все воспоминания и расставил их по порядку.

Командировка, самолет, Портнов, фон Клотц, побег, волки…

Они напали на нее, и их было трое! А потом…

Что было потом, вспомнить не удалось. Да и некогда было, потому что зверина медленно, расслабленной походкой, изредка порыкивая, двинулся к добыче.

Которую он уже успел попробовать.

Почему не загрыз сразу, куда делись остальные, где этот чертов пистолет – все это спешивший реабилитировать себя рассудок решил оставить на потом, сейчас главное – уцелеть. Спасти недоеденное, найти помощь и защиту!

Вика взвизгнула, причем, судя по отшатнувшемуся зверю, весьма противно, вскочила на ноги и ломанулась в лесную чащу, не разбирая дороги.

Хотя даже если б она попыталась разобраться, куда, собственно, бежать, все равно не получилось бы.

Потому что на лес за то время, пока Вика валялась в отключке, окончательно опустилась ночь. И расселась теперь среди кустов и деревьев, расправив широкие черные юбки.