Тайна четырёх ключей

И всё-таки Алиса замечала, как подруга время от времени отрывается от конспектирования лекции и посматривает на привлекательного незнакомца. Про себя она решила сделать всё возможное, чтобы свести их. Конечно, если у неё получится, так как девушка не переоценивала ни свои силы, ни коммуникабельность. В принципе, она признавала, что не слишком-то хорошо умеет ладить с людьми, особенно с незнакомыми… и в том случае, если собеседник изначально настроен подозрительно или враждебно.

Красавчик же выглядел замкнуто, хотя и внимательно слушал писательницу.

Когда же лекция закончилась, то блондинчик оказался в первых рядах тех, кто хотел получить автограф. И, к удивлению Алисы, злобно настроенная против мужчин немолодая женщина – если судить по её высказываниям – тут же расцвела, как майская роза, заулыбалась, покраснела и подарила ему книгу с автографом, хотя всем остальным, кто желал получить образец её почерка, требовалось приобрести экземпляр.

***

После лекции планировался небольшой фуршет, куда приглашали не всех, а только прессу. Милена работала в развлекательной газете, в которой отслеживались все культурные мероприятия, поэтому они вдвоём смогли пройти по одному её удостоверению.

Алиса только порадовалась, когда увидела парня в белом среди гостей, приглашённых на торжественную часть мероприятия, но, к её разочарованию, Милена забилась в угол с чашкой чая и несколькими пирожными, хотя и сверлила незнакомца голодным взглядом – куда более жадным, чем пирожные, которые девушка просто обожала.

Глубоко вздохнув, словно бы погружаясь в холодную воду, она подошла к блондину, который тоже держался в стороне, но внимательно наблюдал за присутствующими. У неё возникла ассоциация с совой в дупле, поэтому она одарила блондина улыбкой, несмотря на то, что ужасно волновалась.

– Э, привет? – произнесла она неуверенным тоном, с опаской заглядывая ему в глаза.

В ответ тот уставился на неё так, словно бы сканировал с ног до головы, воображая себя металлоискателем в аэропорту.

– Хм, интересно, и чего тебе от меня нужно, ведьма? – с нажимом поинтересовался он, складывая руки на груди и глядя на неё с некоторым вызовом.

– Ой! – вырвалось у Алисы. Она быстро достала из сумочки маленькое зеркальце, открыла его и тщательно, хотя и быстро, осмотрела лицо. Когда девушка перевела взгляд на парня, то отметила на его лице недоумение, он даже сдвинул светло-золотистые брови и нахмурился. – Прости, просто ты назвал меня ведьмой, и я подумала, что у меня тушь потекла или что-то ещё с лицом случилось. Я имею в виду то, что можно исправить.

– Так что ты хочешь? – парень по-прежнему удерживал между ними дистанцию.

– Лично я ничего, но моя подруга… – Алиса краем глаза глянула на Милену, которая вытаращила глаза и грозила ей кулаком из своего укрытия. – В общем, она бы хотела с вами познакомиться, если вы, разумеется, не против, – тоном великосветской барышни на балу сообщила она.

Парень развернулся и лениво окинул взглядом толпу.

– И кто же ваша подруга? Хотя в зале сейчас только две ведьмы, – он безошибочно уставился на Милену, отчего та покраснела и едва не пролила на себя остатки чая. – Ладно, я подумаю, – с видом величайшего одолжения ответил он. – Пока, – он развернулся и направился к двери с такой скоростью, словно бы Алиса стреляла ему в спину из дробовика.

***

После завершения фуршета, Алиса с Миленой отправились по домам. Алиса косилась на необычно молчаливую подругу, которая выглядела усталой и грустной. Её несчастный вид пробуждал в ней угрызения совести. И даже несмотря на приятную летнюю прохладу и роскошь мягких вечерних сумерек, всё равно появилось неприятное ощущение, что вечер решительно не удался.

– Прости меня, – наконец выдавила она, глядя прямо перед собой; тёмно-синие ночные тона обволакивали улицы и дома, размывая их очертания. – Я не должна была этого делать.

– Всё в порядке, – Милена дёрнула плечом. – Ты хотя бы попыталась что-то сделать, а я… – она раздражённо махнула рукой. – Забилась в угол, как дура, хотя обычно у меня нет проблем с мужчинами, – она запнулась. – Я имею в виду первоначальное знакомство.

– Просто он был слишком красивым, – слабо улыбнулась Алиса. – Поэтому и оказался надменным до ужаса. А учитывая, как наши девушки кидаются на любые грязные штаны, его самомнение явно взлетело до небес как космическая ракета. И всё равно извини, я полезла не в своё дело, не спросив твоего разрешения. Чёрт, ты же знаешь, что я не делала этого назло? Может, если я испеку торт – большой торт – ты меня простишь? – с надеждой спросила она, уставившись на подругу.

– Ладно, – глубоко вздохнула та. – Знаешь же, чем взять, – лукаво добавила она. – И всё-таки мне он очень понравился, – с грустью добавила девушка. – И я даже не узнала, как его зовут.

Алиса сочувственно взглянула на неё, но промолчала, так как понимала, что не может ничего придумать, чтобы её утешить, потому что вряд ли они увидят его снова.