Тайна астероидов

Коридор внезапно расширился и перешел в просторную комнату со своеобразным оборудованием. Здесь стояли два овальных столика и удобные кресла. Возле одного из них высокий пульт с выпуклой поверхностью из прозрачного вещества. Под цилиндрическим устройством виднелась система колесиков, соединенных между собой тонким серым поясом.

Это было похоже на магнитофон.

Поверхность выпуклых стен помещения была симметрично разделена на квадраты и закрыта чуть волнистыми жалюзи. В открытых шкафчиках на полках громоздились кучи серых жестяных коробок, похожих на те, в которых хранят кинопленку.

"Возможно, это библиотека, фонотека или что-то похожее, — подумал Олег. — Хоть я и не знаю, для чего эти приборы, но в ракете, наверное, есть жилые комнаты".

Олег двинулся дальше, словно во сне. Миновал комнату с жалюзи и вошел в ближайшую кабину справа.

— Книги… — вырвалось у него.

Он уже хотел было взять одну, но вспомнил академика Кропоткина и отдернул руку. Однако не удержался и стал разглядывать надписи на корешках книг.

Незнакомое письмо… жаль, жаль.

Олег продолжил быстрый осмотр.

Справа в углу, за приоткрытой дверцей, составлены большие книги. Чтобы лучше разглядеть их, Олег открыл створку двери и на ее внутренней стороне увидел рисунок — большой шар в центре и малые и большие шарики вокруг.

Шарики были словно нанизаны на окружности с общим центром.

Это первый чертеж, который он нашел в ракете.

"Если уж ничего нельзя трогать, то я хотя бы сфотографирую", — подумал Олег и навел объектив.

В конце коридора члены комиссии подошли к массивным дверям с красными непонятными знаками и рисунком, чем-то похожим на череп.

Эти двери были заперты!

Уже сама массивность дверей и крепкие засовы со множеством хромированных колесиков свидетельствовали о том, что за ними скрыто нечто необычное.

Никто не решился открыть этот загадочный вход. Академик Кропоткин, наконец, предложил отдохнуть и объявил, что завтра в полдень состоится специальное совещание на котором ученые обменяются мнениями и решат как отделить двигатели с радиоактивным топливом от главной части корпуса и транспортировать ракету в исследовательский центр Академии.

Через несколько дней работа в Нордвике будет закончена…

VI Биолог-детектив

Младший Балашов лежал, обдумывая впечатления от космического корабля. Сопоставлял, комбинировал, но не долго. Уставший мозг наконец успокоил водоворот мыслей, и сон понемногу сомкнул юноше веки…

Но сознание отдыхало только минуту!

Короткое забытье — и сон вдруг открыл Олегу красочную картину.

Из молочной мглы проступают эффектные контуры капитанской кабины в таинственной ракете. Овальный экран занимающий всю фронтальную стенку кабины зеленовато фосфоресцирует…

Седая голова склоняется над пультом и переключает кнопки. Свет экрана исчезает. Его заменяет круг со светящимися точками.

Неизвестный включает свет в эллипсовидном обрамлении рабочего стола. Вспыхивает теплое розовое сияние. Фигура встает, и на фоне этого сияния возникает фантастический силуэт: необычайно большая голова с седоватой львиной гривой, могучие плечи, очень большая и широкая грудь, тонкая талия и изящной формы ноги.

В ракете царит загадочный полумрак. Необычная тень идет по коридору. Над каждой дверью кабины фосфоресцирующие разноцветные глазки. В комнате с жалюзи силуэт садится в кресло и открывает прозрачную крышку…

Олегу кажется, будто он слышит странные звуки незнакомого языка…

В отдалении завыл полярный волк. Сон исчез так же внезапно, как и пришел. Молодой биолог немного покрутился в постели и дальше спал спокойно до утра, пока его не разбудил отец.

— Я сейчас буду готов. У меня, для тебя, отец, есть немало интересного, — Олег поспешил в ванную.

— Действительно, интересно, что ты опять придумал, — донеслось из кухни.

Олега не пришлось торопить. Через несколько минут он уже был на кухне и помогал отцу готовить завтрак.

— Вчера во время осмотра я заметил две вещи, которые не дают мне покоя, — начал он, не дожидаясь вопросов.

— Две вещи? Да их там сотни. Какие же это две? — спросил академик Балашов, не скрывая удивления.

— Все двери в ракете было открыты настежь!

— Признаюсь, я об этом еще не подумал. И что ты об этом думаешь?

— Сначала скажу тебе про вторую загадку, а потом уже пойдет теория. В первой кабине, наверно капитанской, перед пультом управления стоят три кресла. На среднем и правом, точнее, на страховочных ремнях этих кресел, а также на поверхности пульта и на приборах перед этими креслами налет какого-то порошка. Однако самое интересное, что на левом кресле никаких следов нет, и все перед этим креслом блестит, словно новое.

— Вижу, за ночь ты из биолога стал детективом. Я вообще на это не обратил внимания, — искренне признался академик.

— Думаю, что это естественно. Все специалисты сосредоточили внимание на техническом оборудовании. А я в нем не разбираюсь, поэтому и заметил такие мелочи.

— Ну, а теперь что у тебя на сердце? Меня очень интересуют твои новые идеи. Как Танина диалектика помогает тебе на практике? — спросил Олега отец.