Таймдайвер

Остальное войско действительно уже расположилось под стенами крепости. Проделали все быстро и абсолютно бесшумно. Вначале, еще под покровом ночи, в город прошли воины Болдуина и взяли под наблюдение все дома по пути прохода основных сил, а так же, находившиеся непосредственно у крепости. Это на тот случай, если кто-нибудь из местных жителей вдруг проснется и ему придет в голову мысль оповестить крепость о готовящемся сюрпризе. Когда это было сделано, пошли вниз к городу остальные воины. Они втекали в город тремя тоненькими беззвучными ручейками. Одну группу вел сам герцог, другую Сергей, третью - Болдуин. Ручейки эти протекли по улочкам города и быстро иссякли, собравшись в тени домов недалеко от основных ворот в небольшое озерцо. Еще два небольших отряда послали к боковым воротам. Если получится, они должны попасть в крепость через них, но главная задача этих отрядов - не дать защитникам крепости воспользоваться боковыми воротами для побега или отправки посыльных за помощью. Ворота эти были соединены с городом небольшими узкими подъемными мостами. Чем хорош такой мост? Тем, что всего несколько лучников легко могут его заблокировать.

Контуры горы, с которой должны были вот-вот стартовать дельтапланы, уже четко виднелись на начинающем светлеть небе. Вернее даже не светлеть, а становящимся не таким черным, как все вокруг. До «светлеть» было еще далеко. Точно таким же черным пятном на темно-сером фоне возвышалась с противоположной стороны и крепость. Сергей, как ни пытался, не мог различить ничего на вершине скалы. Никакой шум на таком расстоянии тоже не различим. Это было им на руку, так как в крепости тоже ничего не должны были услышать.

Если бы Гардин не знал точно, куда нужно смотреть, он ни за что не увидел бы маленький белый огонек на вершине горы. Тот вспыхнул и почти сразу же погас. Потом еще раз и снова погас. Сергей обернулся к Готфриду:

- Дельтапланы стартуют. Николай послал условный сигнал. Скоро начнется.

Готфрид утвердительно кивнул и посмотрел в сторону горы. Он, как и Сергей пару минут назад, пытался хоть что-то разглядеть в темноте, но тоже безуспешно. От них теперь мало что зависело, оставалось только ждать и надеяться, что отряд на дельтапланах справится со своей задачей. Минуты тянулись так медленно, что казалось и сама ночь пытается разглядеть на черном небе семь парящих силуэтов. Сергею почудилось, что в какой-то момент он услышал бряканье металла высоко в небе. Но, возможно, это сказывалось лишь напряжение.

По всем расчетам, Николай со своей группой должен быть уже в крепости. Идеальным представлялось проскользнуть к воротам незамеченными и открыть их, но это выглядело практически невозможным. Потому решили сами аккуратно нападать на посты по дороге к воротам, уничтожая защитников крепости, чтобы оставлять за спиной по возможности меньше врагов. Сделать это следовало максимально бесшумно, чтобы тревога, которой все равно не избежать, поднялась как можно позже.

Несколько раз Сергею казалось, что слышен шум со стороны крепости, но он не мог с уверенностью сказать, не был ли этот шум продуктом его воображения. Гардин украдкой посмотрел на Готфрида, стоявшего рядом. Тот тоже старался хоть что-нибудь расслышать сквозь ночную мглу.

Небо начало теперь уже действительно светлеть и контуры крепости проступали на его фоне все четче и четче, будто гравюра, выполненная черной тушью на темно-сером листе. По-прежнему ни звука не раздавалось со стороны крепости, но Сергей каким-то седьмым чувством понял, что сейчас все начнется. Он весь подобрался, рука автоматически скользнула к рукояти меча, будто проверяя, на месте ли тот.

И в этот момент из-за ворот раздались крики, и послышался звон металла. Готфрид почти моментально поднял свой меч и по этой команде все двинулись к главным воротам. Скрываться уже смысла не было. Только лучники остались стоять в тени домов, внимательно наблюдая за стенами крепости и готовые в любой момент прикрывать идущих на штурм, если вдруг на стене появятся стрелки епископа. Но на стене так никто и не появился, когда мост медленно пошел вниз. Казалось, что опускается он целую вечность. Еще не успел верхний край моста коснуться земли, а воины герцога уже понеслись по его доскам к открывшемуся провалу ворот.