Таящийся ужас 3

— В следующий вторник приезжайте в это же самое время. Тогда уже мы сможем говорить более конкретно.

Через неделю, по крайней мере, мы подпишем с колхозом все необходимые бумаги.

Я крутанулся по двору и затормозил, упершись светом фар в скамейку у подъезда. На скамейке сидела Светка и во все глаза таращилась в мою сторону, пытаясь разобрать, чья это машина. Но фары слепили ее, и она наконец отвела взгляд. Рядом с ней на лавочке сидел парень довольно внушительного вида. «Волейболист», — понял я и почувствовал, как в моей груди вскипает раздражение. Я погасил фары, вылез из машины и, зло хлопнув дверцей, направился к скамейке. Светка поднялась мне навстречу, собираясь что-то сказать, но я опередил ее.

— Я же тебя предупреждал! — зарычал я. — Это он? — кивнул я на парня. — Ты же знаешь — я не потерплю…

Ничего не понимающий «волейболист» начал медленно подниматься со скамейки.

— Иди в квартиру! — приказал я Светке. — Там я с тобой поговорю!

— А в чем дело-то? — с вызовом спросил парень, поднявшись во весь рост.

— Катись отсюда, чтобы я тебя больше никогда не видел! — сказал я и опять повернулся к Светке. — Марш домой!

Она, всхлипывая, исчезла в подъезде.

— А ты кто такой будешь? — поинтересовался парень. — Я бы на твоем месте сделал отсюда ноги.

Я молча пошел к подъезду, но он нагнал меня и, схватив за плечо, резко развернул:

— Ты не пойдешь туда, приятель, понял? Вали отсюда!

Поняв, что «валить» я не собираюсь, он, как-то сразу изменившись в лице, схватил меня за куртку и резко встряхнул. Правой рукой я достал из кармана куртки баллончик и пустил струю газа в лицо «волейболиста». Он отпустил мою куртку и, корчась, рухнул на землю.

Я развернулся и пошел домой. Там меня поджидал сюрприз: когда я вошел в квартиру, из комнаты появился дядя Леша.

— Эдик! — Он обнял меня и потянул в комнату. — Таня, посмотри на этого бродягу, который домой заявляется полдвенадцатого!

— Эдичка, здравствуй! — Тетя Таня почему-то расплакалась и чмокнула меня в щеку.

— Ну, что за слезы! — возмутился дядя Леша. — Он что — так плохо выглядит?

— Да хорошо выглядит, хорошо, — тетя Таня замахала руками. — Это я так, по-женски.

— А-а, для порядка, значит, — успокоился дядя Леша.

— Когда вы приехали? — спросил я.

— Два часа назад. Поезд опоздал, так что мы, как видишь, с задержкой прибыли. Светланка нас уже накормила, так что все нормально. Иди ешь, мы тебя подождем.

— Еще чего, — сказал я. — Ложитесь спать — устали с дороги. Вы с тетей Таней ляжете в спальне, Светка будет спать в зале, а я поставлю раскладушку на кухне.

— Так и я могу на раскладушке, Эдик.

— Вам нельзя, у вас не тот статус, — покачал я головой.

— Иди ешь, — буркнула Светка, появляясь в комнате.

— Иди поешь, правда, — подтолкнул меня дядя Леша. — Голодный небось. Что ж это у тебя за работа такая, что ты в полночь домой возвращаешься? Все в своем кооперативе колотишься?

— В нем, родимом, — кивнул я. — Вы будете со мной кушать?

— Да мы только что из-за стола. Я так, посижу с тобой за компанию. Так кем же ты работаешь в своем кооперативе?

— Председателем, — сказал я, поддевая вилкой кусок хлеба.

— Вот как! — протянул дядя Леша. — А чем занимаетесь?

— Много чем. Строим, ремонтируем, сейчас вот собрались пушниной заняться.

— Пушнина — это хорошо. За валюту небось собрались продавать?

— Мы-то собрались, а капиталисты пока нет, — засмеялся я.

— Не хотят, стало быть?

— Не хотят, — кивнул я. — Вы, говорят, зверушек губите — не хотим носить ваши меха.

— Ну и ладно, — махнул рукой дядя Леша. — Оно и к лучшему. Нам тоже надо что-то носить. Правильно?

— Правильно, — поддакнул я.

— А работа твоя тебе нравится?

— Нравится. Сам себе хозяин — чего еще можно желать?

— Хозяин, — с укоризной сказал дядя Леша. — Хозяин, а в ванной лампочка не горит. Ты ж мужик — не Светланке же ремонтом заниматься. Совсем про дом забыл с этим кооперативом.

— Да сделаю я, — поморщился я. — Некогда сейчас, минуты свободной нет. А там возиться надо — с проводкой что-то.

— Ну ладно, — махнул рукой дядя Леша. — Все равно сегодня смотреть не будем. У родителей на могилке давно были?

— В прошлом месяце со Светкой ездили.

— Ты машину купил?

Я кивнул.

— Отвезешь нас с Таней на кладбище?

— Все вместе съездим, — пообещал я. — Завтра вряд ли, а вот послезавтра можем.

Дядя Леша посмотрел на свое отражение в темном окне.

— Светланка замуж не собирается? — спросил он.

— Нет, — отрезал я, вспомнив «волейболиста». — Институт закончит, тогда — да.

— Я это вот к чему спрашиваю, — сказал дядя Леша, по-прежнему глядя на свое отражение. — Мы с Таней деньги кое-какие собрали — Светланке на свадьбу.

Я поперхнулся супом и закашлялся.

— Нет у вас родителей — судьба так сложилась — что ж теперь делать. А поскольку я братом был вашему отцу, я обязан о вас позаботиться, — продолжал дядя Леша.

Я наконец откашлялся и вновь обрел способность жевать.

— Дядя Леша, спасибо вам большое. Но денег никаких не надо — я прилично зарабатываю и смогу обеспечить Светке все как положено.

— А ты не торопись, — дядя Леша вздохнул. — Тут дело не только в деньгах, тут дело в принципе. Понял?