Таёжный вояж

Как оказалось, я рано расслабился, решив, что никто не станет устраивать за мной погони. Получилось несколько иначе. При этом, как ни странно нашлись и следопыты, и даже поисковые псы, в количестве пары штук. Так, что легкой прогулки не получилось. Вначале, я услышал собачий лай, довольно далеко, но это показалось мне подозрительным, и я прибавил ходу. Охотничьи псы, обычно тявкают только тогда, когда обнаружат добычу, призывая хозяина. Здесь же слышался постоянный лай указывающий совсем на иное. Примерно через полчаса бега, перейдя на шаг, чтобы отдышаться, надеялся, что все это мне просто послышалось, но спустя минуту, лай был услышан вновь и на этот раз слышался гораздо более отчетливо, чем в первый раз. Это придало мне если не силы, то ускорение. К счастью я набрел на небольшой ручеек, и чтобы сбить собак со следа некоторое время передвигался строго по его руслу, стараясь не оставлять случайных следов по его берегам. Валенки, в которые я был обут, моментально пропитались водой, и стали неподъемными, замедляя мой бег. И в тоже время снимать их было нельзя, прыгая, как олень по мутной воде, я даже сейчас временами отмечал попавшие под мои ноги острые камешки, а будь я разутым, уже наверняка сидел бы на берегу, баюкая поврежденную ногу. Постепенно русло ручья раздалось в ширину, и вскоре я уже бежал по мокрой траве, прекрасно понимая, что вляпался в болото. Правда последнее представляло собой, нечто напоминающее пойменный луг с заболоченными низинами, но тем не менее, с каждым новым шагом, я уходил все глубже и глубже, в совершенно неизвестную для себя местность. И если раньше, я просто хлюпал по воде, погружаясь в нее не глубже щиколотки, вскоре брел уже по колено, прекрасно понимая, что и это тоже не предел. Да и колышущееся под ногами дно явно говорило о том, что один неверный шаг, и я останусь здесь навсегда. С другой стороны и возвращаться обратно не было никакого желания. Хотя и не вызывало сомнений то, что встретят меня с «распростертыми объятиями». Последнему, нашлось подтверждение, после того, когда я находясь в воде уже по пояс, услышал совсем близкий собачий лай, и несколько выстрелов. Причем, судя по паре всплесков, неподалеку от меня, стреляли именно в мою сторону. Обернувшись назад, я увидел около десятка человек, сгрудившихся на краю болота, почему то, не решающихся войти в него, чтобы продолжить преследование. Потом, обратил внимание, на одного из них, почему-то показавшегося мне чем-то знакомым, хотя лица с такого расстояния, увидеть было невозможно. Этот мужчина, поднял винтовку и долгое время целился в мою сторону, я же находясь в некотором оцепенении, просто стоял, не в силах, не то, что продолжить свой бег, а даже просто пошевелиться, наблюдая за происходящем в полуверсте от меня. В этот момент прозвучал выстрел, и мгновением позже, что-то сильно ударило меня, в районе живота. Удар был настолько силен, что я не удержался на ногах, и упал, погрузившись в воду с головой.

Еще находясь под водой, дотянулся рукой до места попадания пули, и не обнаружил там никакой раны, зато нащупал топор, каким-то образом, вдруг оказавшийся передвинутым из-за спины, на живот. Похоже, именно это меня и спасло, когда пуля попала вместо груди в лезвие топора. Конечно, от удара меня это не уберегло, он оказался достаточно сильным, таким, что меня сбило с ног, но зато я остался жив. В голову, тут же пришла мысль, что подниматься на ноги будет не слишком правильным решением. Поэтому осторожно перебравшись под водой к скоплению камыша, я осторожно приподнял голову над водой, чтобы только обеспечить себе дыхание, но ни в коем случае, не показать то, что я остался жив. И наверное именно это меня и спасло. Потому что сквозь редкие стебли болотных растений, я прекрасно видел, как отряд находящийся полуверсте от меня, внимательно разглядывает поверхность болота, видимо пытаясь, отыскать мое тело.