Тачки 3. Всегда первый

Несколько следующих дней мир гонок только и обсуждал череду побед Шторма. И чем больше тот выигрывал, тем более расстроенным чувствовал себя Молния. Репортеры говорили только о Шторме. Число зрителей шоу «Утренний Кубок Большого Поршня» Натали Дайджест невероятно выросло. По правде сказать, ведущие всех шоу на канале «Спортивные гонки» считали своим долгом сказать что-нибудь о великолепном новом гонщике.

Молния постоянно видел репортажи о Шторме. Натали Дайджест следила буквально за каждым его шагом:

– Почему Шторма можно отнести к отдельной категории гонщиков? Он просто тренируется на новейшем учебном оборудовании! – на экране появилась фотография Шторма, занимающегося на высокотехнологичном тренажере. – Эти машины создают настолько приближенные к гоночной реальности условия, что спортсменам не нужно тренироваться на настоящих треках, – объясняла она.

После гонки на Автотреке Флатхеда Чико Хикс брал интервью у Шторма:

– С вами обладатель кубка Большого Поршня Чико Хикс, а рядом со мной – гонщик, молнией проносящийся по треку! Джексон Шторм! – Чико стоял рядом со Штормом на Аллее Победы и широко улыбался. – Очередная легкая победа над Ка- чау... или я должен сказать Ка-бзз? Ведь он постоянно последний! Я прав?

Проезжая мимо видеокуба к трейлерам, Молния остановился, чтобы послушать ответ Шторма:

– Нет, нет, нет, Чико, – ответил Шторм. – Молния – талантливый и опытный чемпион. Он заслуженный спортсмен, понимаешь? Чтобы обогнать его, мне приходится выкладываться на полную.

– Ты, должно быть, шутишь, – раздраженно пробормотал Молния себе под нос. Отвернувшись от видеокуба, он увидел своих спонсоров, Расти и Дасти, окруженных группой репортеров.

– Расти и Дасти! – кричали журналисты. Они сделали несколько фотографий спонсоров.

– Что вы собираетесь сделать, чтобы вернуть Молнию Маккуина на вершину первенства? – спросил один из них.

– Появится ли у Молнии новая система тренировок? – вторил другой.

– Готов ли он уйти из гонок? Вы готовы его отпустить? – кричал третий.

Молния подъехал поближе, чтобы помочь растерянным Расти и Дасти.

– Да ладно вам, ребята, – сказал Молния. – Давайте не будем горячиться. Это просто небольшой спад. Мы отыграемся на следующей неделе.

Журналисты немедленно окружили Молнию.

– Посмотрите сюда! – закричал один из них.

– Эй, Молния! – кричал второй.

– О’кей, на этом все, – сказал гонщик, пытаясь утихомирить толпу. – Без комментариев.

– Вы даже не прокомментируете уход Кэла Реверса? – спросил один из репортеров.

– Погодите, что? – переспросил Молния, останавливаясь.

– Кэл Реверс. Он собирается сложить свои шины, – сказал журналист.

– Нет, это я тоже не буду комментировать, – ответил Молния и уехал.

Он понесся к Кэлу, который как раз заезжал в свой трейлер.

– Эй, Кэл! Эй! Отставка? Что происходит?

Кэл улыбнулся, увидев Молнию:

– Однажды я спросил своего дядю, как мне понять, что пора остановиться, – ответил он. – Знаешь, что он ответил? «Молодежь тебе скажет».

Молния промолчал.

Когда дверь в трейлер уже начала закрываться, Кэл добавил:

– Мы хорошо проводили время вместе. Думаю, этого мне будет не хватать больше всего.

– Да, – ответил Молния.

Кэл исчез за дверью трейлера, и Молния остался в одиночестве. Ему вдруг сделалось невероятно тоскливо. Как Кэл мог уйти? Неужели у Молнии больше никогда не будет возможности покататься с ним? Он стоял в оцепенении и смотрел на отъезжающий трейлер. Молния отдал бы что угодно, лишь бы все было как раньше... до того, как появился Шторм.

Глава 4

Тем же вечером сюжеты о тачках Нового Поколения стали главными темами всех новостей. Журналисты обсуждали кардинальные изменения, происходящие в мире гонок. Натали Дайджест стояла на съемочной площадке «Утреннего Кубка Большого Поршня» на фоне огромного экрана, на котором красовалась турнирная таблица Кубка Большого Поршня на начало сезона. Графы, относящиеся к бывалым гонщикам, подсвечивались.

– Впереди еще больше изменений, Чико, – говорила Натали. – Мы видим, что каждую неделю кто-то из старых гонщиков уходит, как Кэл Реверс сегодня, или же их увольняют, чтобы на их место пришли новые, более быстрые спортсмены. И это еще не конец, – пока она говорила, все больше квадратов на экране гасло, означая, что тот или иной гонщик закончил свою карьеру.

Но Молния не спешил сдаваться. А гонка на Международном Гоночном Треке Лос-Анджелеса казалась идеальным шансом вернуть себе лидерство.

На следующее утро в голубом небе кружила стайка видеокамер, а волнение на заполненных трибунах нарастало. Голос комментатора грохотал из громкоговорителей:

– Привет, любители автоспорта! Добро пожаловать на Лос-Анджелес-500! Заключительная гонка Кубка Большого Поршня! Этот год оказался полон сюрпризов, и сегодняшняя гонка обещает быть не менее интересной. Спортсмены готовятся к заезду на пит-стопах, а мы будем рассказывать вам о происходящем непосредственно с места событий.