Та самая ночь

— Слушай, чуть не забыл, возьми на всякий случай, если вы захотите что-нибудь вернуть, — сказал Коннор и протянул ему чеки.

Ник взял их и засунул себе в карман джинсов, добавив при этом:

— Ты что, смеешься? Я боялся, что после нашего медового месяца на Гавайях Карен заставит меня сделать для нее бассейн с дельфинами, так она полюбила их, но ты спас меня. Теперь она вспомнила, что ей надо думать не о дельфинах… Твоя идея с ремонтом действительно отличная.

Глубоко вздохнув, Коннор сказал:

— Это была не только моя идея, но и твоей сестры.

Видимо, Ника насторожил тон, которым это было сказано, потому что он пристально посмотрел в глаза своему другу.

— Что-то произошло между тобой и моей сестрой, о чем я должен знать?

От неожиданности Коннор сделал шаг назад, и прежде, чем он успел что-либо подумать, слова сами слетели с его губ:

— Нет, конечно, нет. Почему ты спрашиваешь?

— Да ладно тебе! — Ник проигнорировал его вопрос. — Ты думаешь, я никогда не замечал, как вы смотрите друг на друга? Да это было заметно, еще с тех пор, когда мы были детьми.

Коннор нервно рассмеялся.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Не прикидывайся невинной овечкой, не поможет! Вы любите, друг друга, это бросается в глаза. И мне, твоему другу, хотелось бы знать, как у вас идут дела. — Он пожал плечами. — Мы и так почти родственники, но, признаться, мне больше всего на свете хотелось бы называться не только твоим лучшим другом, но и шурином!

Незнакомое чувство неожиданно сжало грудь Коннора, а в уголках глаз стали собираться слезы. Он старался проглотить появившейся в горле ком, но это ему не удавалось.

— Ты уверен? — только и сумел с усилием вымолвить Коннор. Губы не хотели слушаться его, и голос сделался хриплым и надтреснутым. — Так, значит, ты не станешь возражать, если я буду встречаться с Бесс?

— У тебя просто поехала крыша. Почему я должен быть против? Наоборот, я очень хочу, чтобы ты женился на ней, и чтобы она была счастлива. — Ник предупредительно поднял палец. — Иначе я просто прибью тебя.

Коннор не мог поверить своим ушам, решив, что Ник насмехается над ним.

— А как к этому отнесутся твои родители? — с явным волнением спросил Коннор. — Неужели они не будут возражать, что какой-то парень без рода, без племени будет увиваться возле их дочери?

Лицо Ника сделалось серьезным. Он сдвинул брови, и жесткие морщины пролегли около рта.

— Только ты сам думаешь о себе подобным образом. Все остальные относились к тебе, как к нашему другу и как к еще одному члену семьи Куртис. Мама с папой будут счастливы, если вы с Бесс будете вместе. Может быть, в первый момент новость и покажется им неожиданной, но, как только они убедятся, что Бесс счастлива, у них не останется никаких сомнений. Счастье Бесс — это единственное, что их беспокоит, более того… я совершенно уверен в том, что сейчас они переживают за мою сестру, полагая, что у нее далеко не все в порядке в личной жизни. Я имею в виду, что они сомневаются в том, что она счастлива в своем Лос-Анджелесе.

— Ты меня не обманываешь?

Ник энергично потряс головой.

— Калифорния слишком далеко отсюда. Мы даже не очень часто разговариваем с ней по телефону, не то, что встречаемся. Но мы все прекрасно знаем, что она очень много работает и слишком много принимает лекарств. Она глотает болеутоляющие таблетки, как конфеты. Мы очень беспокоимся о ней. Родители и я считаем, что для нее лучше всего было бы вернуться обратно в Кристалл-Спринг. А уж работу мы для нее подыщем. Это не проблема.

Коннор сжимал и разжимал кулаки, слушая, что ему говорит Ник. Он был в шоке от всего услышанного и готов был прямо сейчас прыгнуть в машину и мчаться за ней в Калифорнию, чтобы немедленно привезти ее сюда.

— Ты думаешь, она согласится?

— Не знаю, — осторожно ответил Ник. — Все зависит от того, что будет ждать ее здесь.

Коннор посмотрел в глаза друга, такие же синие, как и у его сестры, и решился, наконец открыть свой секрет, который он хранил от всех более десяти лет.

— Я люблю ее! Я безумно люблю твою сестру, Ник!

Широкая, довольная улыбка появилась на лице Ника.

— Да? Как интересно! И она тоже любит тебя?

— Я не знаю, — честно признался Коннор. Заданный Ником вопрос испугал его гораздо сильнее, чем-то, что ее родители могут воспротивиться тому, чтобы они были вместе.

— Почему ты тогда стоишь здесь? — возмутился Ник. — Иди и сейчас же все выясни.

Коннор решительно выпрямился и согласно кивнул.

— Да, ты абсолютно прав, я должен немедленно пойти и все узнать, — сказал он, повернулся и, перепрыгивая через ступеньки, побежал вниз по лестнице.

— Позвони, если тебе понадобится моя помощь, — крикнул Ник ему вслед.

Коннор махнул ему рукой в знак согласия и поспешил дальше. Он торопился к женщине, которую любил больше всего на свете.

И ему было необходимо, как можно скорее выяснить, любит ли она его или нет.

Глава двенадцатая