Та, которую я люблю

Она проснулась – в чужой палатке, в чужом спальнике, на толстенном матрасе размером с диван – эй, а так вообще бывает? Обычно что на себе припрёшь, то у тебя и есть, и всё тут. Или это Ледяной перед ней чешуёй сверкает? Да вообще не только её выгуливают, ещё и детей. Дети Веронике понравились, они не ныли, не ссорились, во время сложной переправы и вовсе беспрекословно слушались, а потом ещё и ветки сухие в костёр собирали.

Но переправа, конечно, из серии «нихренасебекакбывает». Доведись до неё – повернула бы обратно к Витязю и там осталась ночевать. Прыгать по огромным камням в сгущающихся сумерках над ревущим потоком – никогда бы не подумала, что станет. А вот как. Но мужикам было как будто всё по барабану – прыгать – ну и ладно, рюкзаки – сделаем, детей тоже перетащим. А стоянка очень уютная, даже с лавками.

Вероника села, нашла в углу сброшенную вчера одежду и пакет с чистой, и принялась одеваться. Часы показывали половину двенадцатого. На улице было тихо.

Она выбралась наружу и узрела сидящего на лавке Вика, рядом с ним на горелке стояла гейзерная кофеварка. Больше никого видно не было.

– Доброе утро, душа моя, – он подошёл и поцеловал. – Хочешь кофе?

– С утра я всегда хочу кофе. А где остальные?

– Майк с детьми пошёл к реке, Лис спит.

– Я, наверное, сначала тоже схожу к реке. А потом уже кофе.

Вероника спустилась по тропинке, потом слезла с большого камня – как она тут себе ночью все ноги не переломала, загадка века. Днём, под солнышком река выглядела совсем иначе – не страшно, но очень красиво. Кто-то когда-то насыпал здесь огромных валунов, а реке нужно было течь именно в этом месте, вот она и бесится между камнями…

В паре валунов от берега на камне сидели Майк и дети. Они заметили Веронику и принялись махать ей руками, все трое, и, кажется, ещё говорили что-то, но из-за шума воды было плохо слышно. Она помахала в ответ, немного растянулась – после дивана в палатке тело чувствовало себя, как после домашней кровати – и принялась умываться и расчёсываться.

Майк с компанией двинулся к берегу, как раз когда она закончила. Можно было полюбоваться, как ловко он это делает – одна нога на один камень, вторая – на соседний, подхватить Аннушку и переставить. Потом так же с Сашей. И потом ещё раз – уже на камень, с которого можно перебраться на берег без потерь.

– Доброе утро, Вероника, – сказали три голоса вразнобой.

– Но дядя Майк, здесь же невозможно утонуть, – Анна продолжала начатый разговор. – Тут же везде камни!

– Камни-то камни, а вот твоя матушка, например, однажды пошла сюда за водой и утопила котёл с концами, – сообщил Майк.

– Мама? Правда? – восхищённо переспросила Анна. – Вот прямо здесь?

– В этом самом месте. И потом его искали-искали, но так и не нашли. Опускали палку длиной выше человеческого роста, и вся она ушла в воду.

– Вот это да, – Саша подошёл к воде и смотрел с уважением.

– Здесь в воде камни такие же, как и на берегу. А между ними – видите, какие щели! И на скальник пойдём, посмотрите.

– А где скальник? – удивилась Вероника.

– Точно, скальник-то где? Что-то я его не вижу, – усомнилась Анна. – Он же большой и не мог от нас спрятаться!

– Пойдёмте, покажу, – Майк по очереди поднял каждого из детей на камень по дороге к костру, потом подал руку Веронике и помог забраться, потом легко заскочил сам.

Дошли до костра, Вероника оставила косметичку с умывалками на лавке. Прошли мимо обеих палаток, за ними начиналась тропинка. Она вела от берега прочь.

Через душистый багульник по мягкому мху прошли между двух огромных валунов.

– А вот теперь смотрите, – сказал Майк.

Дети издали синхронный восторженный вздох.

Скальник не был похож на монолит Витязя или на Идол, пальцем торчащий из леса в небо. Вероника увидела нагромождение камней, больше всего похожее… на какой-то удивительный дом? Как будто кто-то сложил камни один на другой много тысяч лет назад.

– Я точно тебе говорю, это волшебный холм, – Анна пихнула Сашу кулаком в бок.

– Да ладно! Какой тут может быть волшебный холм? Ну где ты видишь хоть капельку волшебства? Самые каменистые на свете камни – вот что это!

– Да ты посмотри, какие это камни! Помнишь песню про камень?

– Какую ещё песню про камень? – нахмурился Саша.

– Ну как, где камень лежал-лежал, а по ночам летал, а если с ним плохо обращались – то прилетал ночью домой и убивал, понятно? Тут вполне подходящие для такого дела камни, посмотри, какой на них мох!

Вероника в изумлении подняла взгляд на Майка, но тот смеялся.

– Это песня на стихи Гумилёва, её когда-то давно придумал один из наших с Линни хороших друзей. Конечно, Анна знает.

Анна тем временем продолжала обращать неверующего.

– А кто тебе обещал, что всё расскажут и покажут? Это надо прийти в одиночку и провести ночь в этой штуке, не иначе, – она кивнула в сторону скальника, – и тогда холм раскроется, и тебя проведут внутрь!

Девочка говорила с уверенностью и знанием дела.

– Вот ты – смог бы? Я – да!

– Ага, три раза! Ты научись сначала сама через реку переходить!