Та, которой не должно быть…

И вот однажды ранней весной маленький автобус «Кубань», которому легче было проскользнуть через границу, втискиваясь между «Икарусами» (во всяком случае, водителю это удавалось), скакал по кочкам родных просторов. Холод продирал пассажиров до мозга костей – печка не работала, а у Аллы к тому же раздуло щеку из-за флюса, один глаз превратился в узенькую щелочку, перекосило рот, в висок стреляла боль. Не следовало ехать с больным зубом, но она взяла кредит – какой тут отпуск по болезни? Это не производство, где благо поболеть с недельку предоставлял профсоюз, это твое дело, твоя заинтересованность, твоя ответственность. Кредит! – его нужно отдавать ежемесячно, а твои проблемы – кому они нужны? И Алла, не успев залечить зуб, поехала с компанией, которая сколотилась за множество поездок, став родной. Позже она не раз благодарила бога за больной зуб…

– А? – встрепенулась Алла, услышав, что к ней обращаются.

– Я третий раз спрашиваю, – теряя терпение, сказал Заваров, – тебе не нравится платье? Выбери другое. Мой выбор не должен ограничивать твой вкус, я хочу, чтоб ты чувствовала себя королевой.

– Да, Алюся, – подхватила подхалимка (как выяснилось) Любаша, – ты полчаса смотришься в зеркало, пора определиться. Лиф по тебе, силуэт твой, цвет освежает. Ну, перемерь все, чтоб уж быть уверенной.

Негодяйка. Так подумала Алла. Близкая подруга (слава богу, ей не все тайны известны) приняла сторону Заварова! Да как она смела?

– Мне нравится это, – сухо сказала Алла. – Но дорого.

– Ей нравится! – обрадовалась Любаша, будто платье покупалось для нее, и рассмеялась, заглядывая Заварову в глаза.

Она определенно надеялась на подачку, потому и напросилась на примерку, вопрос – что ей приспичило получить от него?

– Убедили, – сдалась Алла, лишь бы не перебирать кучу дорогого тряпья. – Но мне кажется, скромный костюм уместней.

– Не говори ерунды, – затарахтела Любочка. – Скромность для бедных, богатым она не по положению. Ха-ха-ха-ха…

А разочарование действительно бывает горьким. И предающие друзья делают разочарование особенно острым, потому что рвут наиболее чувствительную часть души. Одновременно это еще и прощание с тем, что приносило радость, хотя пока ничто не предвещало потерь, тем не менее потери уже ощущались. Просто их нужно до конца осознать и быть готовым их принять.

11

Эдгар замедлил шаг, подходя к двухэтажному строению с мансардой – многовато для одного, впрочем, и для двоих дом великоват. Низенькая старушка в драповом песочном пальто, успевшем выйти из моды и войти в нее снова, а также в щегольском берете, слегка побитом молью, шла впереди по протоптанной дорожке и бубнила без пауз:

– Здесь изумительный воздух, дивная природа в первозданном виде…

И это правда. Кругом лес, деревья старые, высокие, с широкими кронами, закрывающими небо. Обычно лес перед зимой затихает, готовясь к долгой спячке, но здесь тишину изредка разбавляли птичьи голоса. И Лариса, проследив за взглядом Эдгара, тоже запрокинула голову, глядя вверх, а там между оранжево-желтой листвой и стальными облаками прорывались ослепительно яркие солнечные лучи.

– Наверное, ночью здесь не видно звезд, – сказала она тихо.

– …но ухаживать за всем этим сокровищем некому, – трещала старушка. – Сын живет в Америке, дочь – на Дальнем Востоке, она просит не продавать дом…

– Ну, как тебе? – спросила Лариса, следуя за Эдгаром.

– …который строил еще мой папа и его брат, – продолжала старушка. – Когда-то наша усадьба стояла далеко от города, теперь это почти окраина. Как быстро все меняется, вы не находите? Здесь нужно кому-то жить, чтобы дом не умер, а прошу я очень немного. Мне бы оплатить содержание и все. Вы можете выбрать любую половину, вторую еще кому-нибудь сдам. Вы не пожалеете, молодой человек, это лучшее место для творческих людей.

– Почему решили, что я творческий человек? – усмехнулся он.

– По вашему лицу, – открывая дверной замок, ответила она. – У вас оно задумчиво-печальное, как у сочинителей. Прошу вас…

Лариса решила, в чем-то старуха права. Эдгару как будто неинтересен настоящий момент, он весь где-то в другом месте, другом времени, измерении, что, по-видимому, и придает ему сочинительский вид.